L’Aquila

A los pies del macizo del Gran Sasso, L’Aquila es una capital de montaña construida a partir de noventa y nueve castillos y reconstruida, una y otra vez, por una terca voluntad cívica. Loggias barrocas, fachadas románicas y un rito del perdón inscrito por la UNESCO le dan una personalidad que ninguna otra ciudad italiana comparte por completo.

Por qué visitar este destino

L’Aquila premia a los viajeros que gustan de las ciudades estratificadas y de las visitas sin multitudes. Fundada en 1254, según la tradición por una alianza de noventa y nueve castillos, conserva uno de los trazados medievales más evocadores del centro de Italia: callejas estrechas y barrios históricos, austeras iglesias de piedra, patios renacentistas y fuentes en casi cada esquina. La ciudad es además una capital de provincia viva, con universidad, salas de conciertos y cafés, de modo que sus monumentos se inscriben en la vida diaria real y no tras el cristal de un museo. Añada un marco de rara dramaturgia —la pared del Gran Sasso que llena el horizonte septentrional— y los ingredientes de una estancia memorable están reunidos. En 2026 la ciudad ostenta el título de Capital Italiana de la Cultura, y sus museos, entre ellos el Museo Nacional de Abruzzo y la sede del MAXXI, atraen la atención nacional. Pocos visitantes se demoran, y quienes lo hacen recorren casi solos los barrios históricos.

Carácter e historia

La leyenda fundacional de la ciudad está grabada en su simbolismo: castillos y pueblos de las montañas cercanas habrían puesto sus recursos en común para construir una sola ciudad, recordada en la Fontana delle 99 Cannelle de 1272–1274. Llegó la prosperidad, y en 1294 el papa Celestino V concedió desde aquí la Bula del Perdón, la primera indulgencia plenaria de la historia cristiana, renovada cada año desde entonces en la Perdonanza Celestiniana —inscrita en 2019 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Los terremotos han moldeado el destino de la ciudad tanto como los papas: la catástrofe de 1703 redibujó el centro en clave barroca, y el seísmo del 6 de abril de 2009 devastó barrios enteros. La reconstrucción ha sido larga y controvertida, pero ha producido algo inesperado: una ciudad cuyo tejido histórico se restaura calle a calle, con palacios, iglesias y museos que reabren de manera escalonada. Caminar hoy por aquí es presenciar de cerca la memoria y la renovación.

Qué ver

Comience en la basílica de Santa Maria di Collemaggio, obra maestra del románico-gótico abruzés con su fachada de tonos joya y la tumba de Celestino V, cuya Puerta Santa solo se abre durante la Perdonanza. En el corazón de la ciudad, la catedral de los santos Massimo y Giorgio mira a la piazza del Duomo, mientras que la cercana iglesia de Santa Maria del Suffragio (Anime Sante) —famosa por haber quedado con el techo abierto al cielo tras el seísmo de 2009— se ha convertido en el memorial más conmovedor de la ciudad. La austera basílica de San Bernardino guarda el mausoleo renacentista del santo, y joyas medievales como la iglesia de San Silvestro y la iglesia de San Pietro a Coppito premian el paseo lento entre los barrios. La renacentista fortaleza española (Forte Spagnolo) acoge el Museo Nacional de Abruzzo (MuNDA), mientras que el arte contemporáneo vive en el MAXXI L’Aquila, en un palacio barroco restaurado, y en el MU.SP.A.C., museo experimental de arte contemporáneo. Fuera de las murallas, el teatro y el anfiteatro romanos del área arqueológica de Amiternum (San Vittorino) evocan el más antiguo asentamiento sabino-romano, y el santuario de la Madonna d’Appari, excavado en la roca, en Paganica forma una excursión corta y encantadora. La Fontana Luminosa, de cerámica de los años treinta, marca el borde del centro moderno.

Cómo vivir la experiencia

Programe la visita para la última semana de agosto, cuando la Perdonanza Celestiniana llena las calles con un desfile histórico, la Bula del papa recorre la ciudad y se abre la Puerta Santa de Collemaggio. En cualquier estación, empiece la mañana en la Fontana delle 99 Cannelle, en el barrio de Borgo Rivera, y suba después por Santa Maria Paganica hasta el oratorio barroco de San Giuseppe de’ Minimi y la basílica de San Giuseppe Artigiano, segunda estación de la Puerta Santa durante la Perdonanza. Use L’Aquila como base de montaña: la aldea de Assergi, con su medieval iglesia de San Pietro Apostolo (Assergi), se alza a los pies del teleférico del Gran Sasso, y la reserva natural del Vetoio ofrece paseos suaves a pocos minutos del centro. Para una tarde más pausada, el museo de la Madera regional, en la pedanía de Arischia, documenta la artesanía de montaña, y la iglesia de Cristo Re muestra el rostro de la ciudad en el siglo XX. Cierre el día con la joven multitud en torno a la Fontana Luminosa y una cena en los barrios restaurados.

Planificación práctica

L’Aquila se encuentra a unos 100 km al noreste de Roma; se llega en autobús desde la estación romana de Tiburtina o por carretera mediante la autopista A24; los aeropuertos más cercanos son los de Roma y Pescara. La ciudad se asienta a unos 700 metros de altitud, de modo que las tardes son frescas incluso en verano —meta una prenda más en la maleta. El casco histórico es compacto pero empinado en algunos puntos; hacen falta zapatos cómodos, circular por los barrios está restringido, así que aparque en las afueras o use las conexiones de transporte local actualizados. Los horarios de los museos cambian con frecuencia durante las restauraciones en curso, y el acceso a las iglesias puede variar según oficios y eventos culturales: compruebe los horarios vigentes en el portal turístico oficial de la ciudad, quilaquila.it, antes de salir. Dos días cubren con holgura los monumentos; un tercer día abre el Gran Sasso y la meseta circundante. La oficina de turismo del centro facilita mapas actualizados de lo que ha reabierto.

Lugares cercanos

Los valles del Peligna y del Aterno se ramifican desde la ciudad en todas las direcciones. Sulmona, la ciudad de los confetti en su corona de montañas, es la excursión de medio día más sencilla, mientras que los pueblos de piedra de Santo Stefano di Sessanio y Castel del Monte, con la fortaleza de Calascio cerca, anclan el alto país del Gran Sasso al noreste. Al sureste, el barrio medieval de Pacentro y las localidades del altiplano calcáreo de Scanno y Pescocostanzo conducen hacia la Maiella y el valle del Sagittario, y Pescasseroli abre el camino hacia el parque nacional más antiguo de los Apeninos. Más cerca aún quedan Celano, con su museo en el castillo, y Massa d’Albe, puerta de la ciudad romana de Alba Fucens —ambas a menos de una hora en coche.