Lanciano

Città collinare di torri medievali, leggende di miracoli e pietre romane, Lanciano raccoglie pellegrini, amanti della storia e viaggiatori lenti sull’ultima dorsale prima che la valle del Sangro scenda verso l’Adriatico. I suoi quartieri ancora si sfidano in festa, e le sue cripte custodiscono alcune delle reliquie più venerate della cristianità.

Perché visitare questa destinazione

Lanciano è una di quelle città italiane di sostanza che i visitatori superano in fretta sull’autostrada costiera, per loro perdita. Arroccata sulle colline sopra il fiume Sangro a pochi chilometri dal mare, sovrappone tre epoche di storia visibile: un insediamento frentano e romano alle radici, una città medievale fortificata di torri difensive e quartieri arroccati, e un centro dell’Ottocento dall’aria sicura, fatto di vie porticate. Per i pellegrini cattolici è una meta di primo rango, custode del miracolo eucaristico venerato nella chiesa di San Francesco; per chiunque altro offre una combinazione rara — vita urbana autentica, architettura d’impatto, un museo civico e un archivio di vera qualità, e l’accesso tanto alle colline della Maiella quanto alla costa dei trabocchi entro una breve distanza in auto. Poche città di dimensioni paragonabili possono mostrare, nell’arco di una passeggiata mattutina, un ponte romano, un portale gotico firmato e datato dal suo scultore e un teatro in attività.

Carattere e storia

L’antico insediamento — Anxanum per i Romani, territorio capitale del popolo frentano — occupava queste colline per il controllo delle vie fra i pascoli appenninici e l’Adriatico. Nel primo Medioevo il destino della città fu siglato da un evento che i suoi cronisti datarono all’VIII secolo, quando un monaco a San Legonziano avrebbe visto l’ostia consacrata diventare carne e il vino diventare sangue. La reliquia conservata nel Santuario del Miracolo Eucaristico attira pellegrini da secoli, e i frati francescani che oggi curano il santuario la presentano come testimone visibile e permanente, il cuore dell’identità religiosa di Lanciano. Attorno a quel nucleo sacro crebbe un orgoglioso comune medievale, diviso in quartieri storici che si sfidano ogni anno in giochi e processioni, e più tardi una città mercantile di fiere e conventi. Ferita due volte nel Novecento — dal terremoto e dai combattimenti della Seconda guerra mondiale, per i quali la città porta una medaglia d’oro al valor militare —, Lanciano si è restaurata con la stessa quiete sicura di sé che mostra ancora oggi.

Cosa vedere

Partite da piazza Plebiscito, l’elegante piazza principale dove si incontrano il Municipio e la Cattedrale della Madonna del Ponte; la cattedrale si innalza sopra il Ponte Diocleziano, struttura romana sepolta da costruzioni successive e riportata alla vista sotto di esse. Una breve camminata porta al Santuario del Miracolo Eucaristico nella chiesa di San Francesco, dove le reliquie riposano sotto l’altare maggiore. Nel quartiere arroccato di Civitanova, la Chiesa di Santa Maria Maggiore domina la linea dell’orizzonte con una facciata gotica, un portale trecentesco di Francesco Petrini e un campanile cinto di archi. Le medievali Torri Montanare presidiano la dorsale, e la Fonte del Borgo sottostante ricorda il più antico approvvigionamento idrico della città. Per scendere più a fondo, Lanciano Sotterranea serpeggia tra cripte e strutture sepolte sotto le strade moderne. Gli amanti della cultura faranno bene a riservare tempo al complesso MAB: il Museo Archeologico di Lanciano e la Pinacoteca Paglione condividono l’ex convento di Santo Spirito, mentre il Museo Diocesano di Lanciano espone arte sacra accanto alla cattedrale. L’intimo Museo Casa Federico Spoltore conserva lo studio dell’eccentrico pittore cittadino, e il Teatro Municipale Fedele Fenaroli mantiene vivo il cartellone ottocentesco.

Come vivere l’esperienza

Dedicate a Lanciano una giornata intera e non una sosta fotografica. Arrivate a metà mattina, prendete il caffè in piazza Plebiscito e percorrete la dorsale da Civitanova alle Torri Montanare mentre la luce si sposta sulla valle del Sangro. Se il santuario è il vostro scopo, unitevi al ritmo dei pellegrini del santuario francescano; orari delle messe e modalità di visita sono pubblicati dai frati su miracoloeucaristico.eu. Fra i quartieri guardate in basso: griglie e porticine rivelano lo strato sotterraneo che le guide aprono in visite programmate. I musei del MAB ripagano un pomeriggio senza fretta — archeologia delle epoche frentana e romana al piano di sopra, collezione Paglione al piano di sotto. Se potete, fate coincidere la visita con una festa di quartiere, quando le storiche contrade sfilano con i gonfaloni e si sfidano in giochi tradizionali. Chiudete al teatro o in una trattoria lungo Corso Roma, e pianificate il giorno successivo attorno alla costa: i trabocchi, le macchine da pesca su palafitta dell’Adriatico, sono a portata di mano.

Pianificazione pratica

Lanciano giace circa a metà strada fra Pescara e Vasto, collegata dall’autostrada A14 (uscita Lanciano), dai treni regionali della linea Sangritana e da autobus frequenti da Pescara e Roma. Il centro storico si distende su più colline; aspettatevi scalinate e vicoli ripidi, e parcheggiate sotto piazza Plebiscito o usate le aree segnalate. Gli orari di musei e santuario variano nel corso dell’anno — confermate sul sito comunale, comune.lanciano.ch.it, e sul portale sangroaventinoturismo.it prima di partire. Primavera e autunno si addicono meglio alla passeggiata sulle alture; l’estate può essere calda sui crinali, anche se la costa offre refrigerio la sera. Le trattorie restano fedeli alla onesta cucina abruzzese: agnello, scrippelle e il brodetto della costa vicina.

Luoghi vicini

Ortona, con la sua cattedrale dell’apostolo e la memoria della guerra, sorge lungo la costa a nord; Vasto, città terrazza sul proprio golfo, sta a sud; e la Costa dei Trabocchi tende fra le due la sua linea di piattaforme da pesca su palafitta. Nell’entroterra, la stessa provincia sale verso le colline della Maiella a Guardiagrele e il territorio di villaggi d’altura attorno a Montenerodomo.