Ponte Diocleziano

Il Ponte Diocleziano a Lanciano è un antico ponte situato sotto la cattedrale di Santa Maria del Ponte. Costruito sopra il vallone della Pietrosa, la struttura superstite documenta le diverse fasi della storia cittadina.

Perché è importante

Il ponte è legato all’antica Anxanum e allo sviluppo del centro storico di Lanciano. Il catalogo del Ministero della Cultura attribuisce la fase tardoimperiale agli abitanti di Anxanum. Sul ponte fu costruita una cappella, poi divenuta il santuario della Madonna del Ponte; la struttura servì così sia da passaggio sia da fondazione per un importante luogo di culto.

Cosa osservare

Il ponte conserva tracce di diverse fasi costruttive. Alle fondazioni tardoantiche seguirono ricostruzioni medievali dopo il terremoto del 1088. Gli archi ogivali sono associati a questa fase successiva. La struttura entrò anche nel tessuto urbano storico: nel 1520 fu aperto sotto la chiesa un passaggio voltato, affiancato da un corridoio pedonale coperto.

Contesto e storia

Il passaggio collegava il quartiere di Prato alla piana delle fiere, oltre il vallone della Pietrosa. Il ponte originario è attribuito all’Anxanum tardoantica. Dopo il terremoto del 1088 fu ricostruito in epoca medievale. Entro il XIII secolo sul ponte fu fondata una cappella dedicata alla Vergine, ampliata nei secoli successivi fino a diventare la chiesa della Madonna del Ponte, oggi cattedrale cittadina.

Il passaggio aperto nel 1520 integrò il ponte nel sistema viario in espansione di Lanciano. Le indagini archeologiche negli spazi sotto la cattedrale e la chiesa di San Francesco hanno richiamato l’attenzione sulle fasi costruttive del ponte e sulla storia dei luoghi di culto cittadini.