lago de Garda

La orilla bresciana del lago de Garda combina un paisaje lacustre de dimensión mediterránea con un flanco inusualmente tranquilo y verde: colinas morrénicas entrelazadas de olivares, pueblos de piedra clara que se alzan desde el agua y montañas que cierran el horizonte por el norte. Conviene a los viajeros que quieren el espectáculo del lago sin las multitudes de sus localidades orientales más frecuentadas.

Por qué visitar este destino

El lago de Garda es el lago más grande de Italia, y su orilla occidental, la bresciana, es el lado en el que el paisaje conserva todavía un tono dulcemente rural. En lugar de una franja continua de hoteles se encuentra una sucesión de lugares diferenciados: el gran promontorio boscoso de Manerba, las villas de isla de San Felice del Benaco, los antiguos molinos de papel de Toscolano Maderno y las montañas escarpadas del alto lago en torno a Gargnano y Limone. Como la carretera no deja de cruzar promontorios y valles pequeños, el lago se revela en fugaces perspectivas en lugar de en un solo panorama largo, y cada curva trae una vista nueva sobre el agua hacia el Monte Baldo.

El lado bresciano es también un paisaje trabajado. El aceite de la denominación Garda Bresciano, los limones cultivados en monumentales invernaderos de piedra y el pescado de lago siguen anclados en las mesas locales, y los pueblos de esta orilla — Salò, Desenzano, Gardone Riviera — tienen una elegancia residencial y apacible en lugar de un aire de resort.

Carácter e historia

La cuenca meridional del lago yace en una llanura de morrenas dejadas por el gran glaciar que excavó la cubeta, y las colinas de la Valtenesi entre Desenzano y Salò están surcadas por senderos entre olivares y filas de cipreses. Desde la prehistoria, esta orilla ha contado con el favor del hombre: el espolón rocoso de Manerba fue fortificado y venerado mucho antes del castillo medieval cuyos restos hoy lo coronan, y las colecciones museísticas de la zona documentan el asentamiento desde tiempos prehistóricos hasta la época romana.

El alto lago fue adquiriendo un carácter distinto. Sus pueblos escarpados vivían de la pesca, de los pastos de altura y del cultivo de cítricos en las limonaie amuralladas, los invernaderos en terrazas de piedra que hicieron famosos en Europa, en siglos pasados, los limones del Garda. En el siglo XX la orilla se convirtió en lugar de turismo refinado — Gargnano y Gardone Riviera conservan todavía las villas y los jardines de aquella época — mientras que la vela echaba raíces profundas: la Centomiglia, la regata más longeva de Italia, se disputa en el alto lago, con salida en Gargnano, desde mediados del siglo XX.

Qué ver

El mirador simbólico de la orilla bresciana meridional es la Reserva Natural y Parque Arqueológico de la Rocca di Manerba, un promontorio protegido con senderos peatonales, un área arqueológica y una de las vistas más amplias sobre la cuenca entera del lago. Al lado, el Museo Cívico Arqueológico de la Valtenesi (Museo della Rocca) relata la larga historia humana de la zona, desde los hallazgos prehistóricos hasta el castillo medieval.

Frente a San Felice del Benaco se encuentra la Isola del Garda (Villa Borghese Cavazza), la gran isla privada del lago, donde la familia Borghese Cavazza abre una villa histórica y sus jardines en terrazas en visitas guiadas que se alcanzan en barco. Hacia el norte por la orilla, el Museo del Papel – Valle delle Cartiere en Toscolano Maderno conserva un valle entero de molinos de papel en desuso, una notable pieza de patrimonio industrial encajada en una garganta verde. Con el Parque Alto Garda Bresciano las montañas empiezan de verdad: sus senderos suben desde los olivares de la orilla hasta las crestas altas; y el Castillo de Padenghe en su colina sobre el agua recuerda el sistema de vigilancia medieval que custodiaba esta costa.

Cómo vivir la experiencia

Dedique a la orilla bresciana al menos tres o cuatro días. Un buen ritmo es un día para la Valtenesi — mañana en la Rocca di Manerba, comida en un pueblo de colina, por la tarde una excursión en barco con reserva a la Isola del Garda — y un día hacia el norte, conduciendo despacio por la Gardesana Occidentale con paradas en el valle de los molinos de papel y en los pueblos sobre Gargnano. Los caminantes pueden enlazar aldeas y capillas por los senderos de altura del parque del alto lago; regatistas y windsurfistas gravitan hacia las brisas vespertinas fiables de la cuenca septentrional.

La comida es una verdadera razón para venir. Se cata el aceite Garda Bresciano en la fuente, se pide pescado de lago — el lavarello en particular — en las trattorie de pueblo, y se buscan los cítricos cultivados en las limonaie restauradas. Antes de viajar consulte los sitios oficiales de la Isola del Garda y de los museos, porque las visitas son con horarios y de temporada.

Planificación práctica

Las puertas de entrada principales son Desenzano del Garda, que cuenta con estación de ferrocarril en la línea Milán–Venecia, y las salidas de autopista en torno a Brescia y Peschiera. El coche da la mayor libertad en la orilla occidental, donde los pueblos se suceden a lo largo de una única carretera lacustre; en pleno verano hay que salir temprano, porque el tráfico de la Gardesana crece a lo largo del día. Barcas y ferries conectan muchos de los pueblos y son la manera más agradable de llegar a la isla. La primavera y el principio del otoño ofrecen la mejor mezcla de agua cálida y senderos tranquilos; el alto lago puede mantener su clima suave hasta bien entrado el otoño.

Lugares cercanos

Varios destinos están lo bastante cerca para combinarse con facilidad: Sirmione con su balneario termal y el castillo de la península al sur, Desenzano del Garda y Salò como los dos pueblos más animados de la orilla, Gardone Riviera con sus jardines, Gargnano y Limone sul Garda en el alto lago, y Tremosine encaramada en la meseta superior. Para un segundo lago totalmente distinto, el lago de Iseo queda a un breve trayecto en coche hacia el oeste.