Ivrea

Ivrea se dresse là où la Doire Baltée quitte les Alpes, à la porte de la route de la Vallée d’Aoste et au cœur de la plaine du Canavese. Elle est deux villes à la fois : une ville épiscopale médiévale de château et de cathédrale, et l’audacieuse ville industrielle du 20e siècle bâtie autour de l’empire des machines à écrire d’Adriano Olivetti — une combinaison reconnue par l’UNESCO en 2018.

Pourquoi visiter cette destination

Peu de villes italiennes permettent de passer des cloîtres romans aux logements sociaux modernistes en dix minutes. Le quartier industriel d’Ivrea inscrit à l’UNESCO — usines, crèches, cantines et logements conçus comme un unique projet social — est l’expression bâtie la plus complète d’Europe de l’industrie éclairée du 20e siècle, tandis que la vieille ville conserve un château redoutable, une cathédrale superposée à des vestiges romains et l’un des plus anciens carnavals du pays, célèbre pour ses batailles d’oranges. Pour les voyageurs intéressés par l’architecture, l’histoire du design ou la simple curiosité, Ivrea ne ressemble à nulle autre ville du Piémont. Le cadre complète l’ensemble — le fleuve qui s’élargit sous les pentes alpines, les châtaigneraies des collines morainiques au-dessus de la ville — et les ingrédients d’une étape véritablement gratifiante sont réunis.

Caractère et histoire

Le site est stratégique depuis l’Antiquité : un temple romain se dressait là où s’élève aujourd’hui la cathédrale, et le diocèse fondé aux premiers temps chrétiens fit d’Ivrea la capitale du Canavese. L’évêque Warmondo rebâtit la cathédrale au début du 11e siècle, et la ville s’enrichit du commerce fluvial et des moulins.

Le commerce et la foi laissèrent leur empreinte dans les couvents, les églises de confréries et l’élégant théâtre nommé d’après le dramaturge local Giacosa, dont les comédies portèrent la vie du Canavese sur les scènes de toute l’Italie.

Le chapitre moderne commence avec Camillo puis Adriano Olivetti, dont la compagnie de machines à écrire et de calculatrices transforma une ville de province en laboratoire de civilisation industrielle entre les années 1930 et 1960. Des architectes comme Figini et Pollini, Gardella, Zanuso et Vittoria bâtirent usines, jardins d’enfants, une cantine et des logements ouvriers autour de la conviction d’Adriano Olivetti qu’une entreprise doit servir la vie culturelle et sociale de sa communauté. En 2018, cette vision — « Ivrea, ville industrielle du 20e siècle » — devint le 54e site du patrimoine mondial de l’Italie. La mémoire médiévale de la ville survit aussi dans son Carnaval, enraciné dans une légende de 1194, quand la fille d’un meunier décapita un tyran et que les habitants gagnèrent leur liberté ; son incarnation moderne, la Vezzosa Mugnaia, mène encore les festivités.

Que voir

On commence par la Piazza Ottinetti, le salon civique face au Duomo et au château, puis on monte au château d’Ivrea, forteresse du 14e siècle dont les tours carrées dessinent la ligne d’horizon. La cathédrale d’Ivrea superpose en un seul édifice un temple romain, l’abside romane et les tours jumelles de Warmondo, un portique de 1516 et une façade néoclassique, avec une crypte abritant un sarcophage romain ; à côté, la Bibliothèque Capitulaire d’Ivrea garde les manuscrits précieux du diocèse. Le musée civique Garda sur la même place mêle archéologie, collection orientale et peintures. Pour la ville moderne, le MAAM, musée à ciel ouvert retrace environ deux kilomètres d’architecture Olivetti à travers les rues, l’Ivrea UNESCO Visitor Centre dans les anciennes salles des conseils d’usine de l’ICO aide à s’orienter dans le site du patrimoine mondial, et les Archives historiques Olivetti ouvrent la mémoire documentaire de l’entreprise lors de visites guidées. On complète avec San Bernardino aux fresques, le théâtre Giacosa de 1834 et le musée-laboratoire interactif Tecnologic@mente.

Comment découvrir la destination

On consacre à Ivrea une journée entière et deux promenades : l’une à travers la ville haute médiévale, l’autre le long du parcours du MAAM et de ses panneaux d’interprétation. Si les dates le permettent, le Carnaval est la ville à son plus électrique — de l’Épiphanie au Mercredi des Cendres, la bourgade se remplit de joueurs de pifferi, du bonnet phrygien de la liberté et de la Bataille des Oranges, où des équipes de lanceurs à pied affrontent des armées portées par des charrettes dans la reconstitution de la révolte médiévale. On réserve très en amont et on porte ce que les habitants vous tendent ; les oranges ne volent pas pour rire. Pour une visite plus paisible, l’audioguide du Visitor Centre relie les bâtiments UNESCO en un seul récit. Les cyclistes trouveront les berges et les routes de la moraine d’une douceur rare dans le Piémont, et le Canavese alentour offre châteaux et paysages rizicoles à quelques minutes de route.

Informations pratiques

Ivrea est à environ une heure de Turin en train ou en voiture — excursion d’une journée aisée ou étape d’une nuit en route vers la Vallée d’Aoste ou le lac d’Orta. Les modalités de visite des musées et des archives varient au fil de l’année — consulter les pages du musée, de la fondation et du Visitor Centre avant de partir. De bonnes chaussures servent autant la vieille ville escarpée que le quartier industriel plat. Les visiteurs de février doivent s’attendre à des hébergements complets et réserver des mois à l’avance.

Lieux à proximité

Ivrea s’associe naturellement aux paysages royaux et lacustres de l’aire métropolitaine : la splendeur baroque de Venaria Reale au sud, le château d’art contemporain de Rivoli, la forteresse de conte de fées d’Agliè dans le Canavese et le grand fort alpin de Fenestrelle plus à l’ouest.