Impruneta

Impruneta, a breve distanza in auto da Firenze tra colline coperte di olivi, vanta due rarità: una basilica mariana così venerata che la sua Madonna fu proclamata compatrona di Firenze, e una tradizione in terracotta i cui coppi in cotto coprono la cupola del Brunelleschi. Tra piazza porticata e antico forno, via di pellegrinaggio e strade del Chianti, regala una mezza giornata senza fretta con il Chianti fiorentino tutt’intorno.

Perché visitare questa destinazione

Impruneta conquista i viaggiatori attratti dai luoghi in cui artigianato, fede e identità locale si intrecciano. La storia della terracotta è tangibile ovunque, dai forni che cuociono ancora il celebre cotto arancio-rosso della città fino ai tetti e alle pavimentazioni di Firenze stessa. La basilica offre uno dei pellegrinaggi mariani più antichi e costanti dell’Italia centrale, con un museo del tesoro all’altezza. E a differenza dei più celebrati vicini del Chianti, Impruneta mantiene un calendario dichiaratamente locale: una sagra dell’uva con carri allegorici ogni fine settembre dal 1926, una piazza del mercato che è ancora un mercato, e una cucina — il peposo, manzo stufato nel vino, tradizionalmente lasciato nel calore residuo dei forni — che sa del passato di lavoro della città.

Carattere e storia

Le fortune della città crebbero insieme all’argilla e alla fede. La sua terra — ricca di ferro, resistente al gelo — divenne, come la definisce l’ente regionale del turismo, un elemento caratterizzante dell’architettura toscana: le tegole della cupola del Brunelleschi, i vasi delle ville medicee, la materia prima delle botteghe dei Della Robbia venivano tutti dai forni di Impruneta. Il suo santuario attirava i pellegrini. La Basilica di Santa Maria fu fondata nel 1060, secondo la tradizione dopo il ritrovamento di un’immagine della Madonna attribuita a san Luca e forse sopra un più antico luogo di culto; la venerazione crebbe a tal punto che nel 1711 la Madonna di Impruneta fu proclamata compatrona di Firenze. La piazza crebbe all’ombra della basilica — ritratta da Jacques Callot nella sua incisione del 1620 della fiera di San Luca — e i forni cingevano le strade, il loro fumo leggero e le loro camere profonde modellavano le abitudini quotidiane come il peposo che la leggenda collega allo stesso Brunelleschi.

Cosa vedere

La Basilica di Santa Maria all’Impruneta domina Piazza Buondelmonti, il cuore porticato della città. Della struttura medievale sopravvive solo la cripta romanica; il resto fu ricostruito in forme rinascimentali, arricchito da Michelozzo e Luca della Robbia. Accanto, il Museo del Tesoro di Santa Maria dell’Impruneta conserva i doni accumulati dal santuario: ex voto, manoscritti miniati, tessuti del Quattrocento, argenteria e terracotta — una sezione trasversale di cinque secoli di devozione popolare e mecenatismo fiorentino.

L’eredità della terracotta ha il suo monumento. L’Antica Fornace Agresti, in Via delle Fornaci, è uno storico sito di produzione di terracotta le cui origini giungono fino al Seicento e al primo Settecento; oggi di proprietà comunale e trasformato in una moderna sede museale, conserva gli attrezzi, gli stampi e i modelli del mestiere e funziona come centro di documentazione che ospita concerti, mostre e degustazioni. Sull’altro versante della città, il Parco di Sant’Antonio offre una pausa verde e uno sguardo sulle colline circostanti.

Attorno alla piazza, il porticato del Loggiato del Pellegrino ricorda il ruolo della città come tappa per i viaggiatori diretti al santuario, e l’adiacente Cinema Teatro Buondelmonti tiene viva la piazza anche dopo il tramonto. La Biblioteca Civica di Impruneta e Collezione Maria Maltoni rende omaggio alla pioniera della pedagogia Maria Maltoni, il cui lavoro didattico ha dato alla città una nota letteraria inattesa. Nella frazione di San Gersole, l’insolita chiesa ottagonale di San Pietro in Gerusalemme richiama in miniatura il Santo Sepolcro. Sulla strada verso la zona del Ferrone, il Luogo della Memoria Calò-Spizzichino (Sannini) commemora le vittime della violenza nazista negli anni conclusivi della Seconda guerra mondiale — una tappa sobria e necessaria nei boschi sopra la valle della Greve.

Come vivere l’esperienza

Si pianifica la visita a Impruneta attorno a due poli, la basilica e il forno, lasciando il resto alla piazza. Il mercato del mattino su Piazza Buondelmonti dà il tono; la basilica e il suo tesoro meritano una visita lenta, dalla cripta alla facciata rinascimentale. Per il programma espositivo della Fornace Agresti conviene prenotare o informarsi in anticipo — i concerti e le degustazioni del centro di documentazione meritano di fissare la visita intorno a loro. A pranzo, si ordina il peposo con il pane e il Chianti: è la città servita in tavola. Alla fine di settembre, la Festa dell’Uva conquista le strade con i suoi cortei di carri e le danze popolari, una festa che si svolge ogni anno dal 1926 e resta una delle celebrazioni della vendemmia più autentiche della Toscana. I ciclisti scoprono che la Chiantigiana e le sue traverse ripagano gambe forti con discese toscane per eccellenza.

Pianificazione pratica

Impruneta sorge nel Chianti fiorentino a circa dieci chilometri dal centro di Firenze, raggiungibile con l’autobus extraurbano o in auto lungo la Via Chiantigiana; i parcheggi attorniano il nucleo storico. La basilica osserva orari religiosi di visita che seguono il calendario liturgico, e il museo del tesoro ha un proprio orario — si controllano entrambi prima di una visita dedicata. La Fornace Agresti apre soprattutto in occasione di eventi e visite guidate, non con orari quotidiani fissi. Settembre porta le folle della Festa dell’Uva; primavera e autunno offrono le colline al loro meglio. Si può abbinare la città a Greve o alle valli del Chianti fiorentino per un giro di un’intera giornata.

Luoghi vicini

A monte, Fiesole incorona la collina opposta con rovine romane e viste su Firenze; Vinci è, a occidente, il punto di riferimento del territorio collinare di Leonardo, e la città mugellana di Scarperia completa un arco di visite molto gratificante attraverso la provincia.