Gulf of Poets

L’ampia baia a est delle Cinque Terre deve il nome agli scrittori che ne caddero sotto l’incantesimo — Shelley e Byron tra tutti — ma il Golfo dei Poeti ammalia anche senza tessera della biblioteca. I castelli guardano oltre l’acqua azzurra verso Portovenere, i borghi di pescatori scendono fino alle calette di ciottoli e il fiume Magra si addolcisce in un delta verde.

Perché visitare questa destinazione

Qui si dirigono i viaggiatori che desiderano la bellezza della Riviera di Levante senza le folle delle sue mete di punta. Il golfo raccoglie in un arco compatto un insieme di esperienze di una completezza insolita: il castello sul mare di Lerici, le suggestioni shelleyane di San Terenzo, il borgo di pescatori di Tellaro aggrappato alla scogliera, incluso nell’elenco italiano dei borghi più belli, la collina di Montemarcello dall’impianto rinascimentale con il suo giardino botanico, e il quieto strato archeologico di Ameglia e Bocca di Magra alla foce del fiume. In stagione i battelli cuciono le rive una all’altra; i sentieri lungo il promontorio di Caprione collegano calette che non si raggiungono in altro modo. Con spiagge come Venere Azzurra e una cultura del cibo fatta di cozze, acciughe e ristoranti di pesce, il golfo si conferma una base completa per il viaggio lento.

Carattere e storia

Il soprannome letterario del golfo è un’etichetta recente per un fascino antico: Dante, Petrarca e Boccaccio scrissero di queste rive, e negli anni 1820 Percy Bysshe e Mary Shelley si stabilirono a San Terenzo, con Byron che nuotava nelle acque del golfo e generazioni successive di scrittori inglesi al seguito. Sotto la poesia giace un passato strategico. I promontori portavano torri di guardia e castelli — genovesi contro pisani, locali contro pirati — mentre la valle del Magra formava una terra di confine tra Liguria e Toscana. Il borgo collinare di Ameglia e la sua necropoli del Cafaggio della tribù degli Apuani, una villa marittima romana a Bocca di Magra e un monastero medievale sopra la foce registrano l’insediamento dall’epoca preromana in poi. Gran parte della costa oggi ricade nel Parco naturale regionale di Montemarcello-Magra, che mantiene autenticamente selvatiche le calette più isolate.

Cosa vedere

La pista dei monumenti del golfo corre dalla collina alla riva. Sopra Ameglia, il castello e il borgo medievale di Ameglia (Cafaggio) accosta un castello diroccato a un borgo intatto, e più in basso la Necropoli del Cafaggio conserva le sepolture a incinerazione dei Liguri Apuani. A Montemarcello, il Giardino Botanico di Montemarcello raccoglie piante autoctone sul Monte Murlo, mentre il belvedere di Montemarcello abbraccia l’intero arco del golfo. L’angolo più selvatico del parco è la scalinata e la spiaggia di Punta Corvo, una lunga discesa verso una riva deserta, oltre i ruderi della Batteria di Punta Bianca della Seconda guerra mondiale sul promontorio di Caprione. Alla foce, la Villa romana di Bocca di Magra e il Monastero di Santa Croce del Corvo sul versante chiudono l’antica via tra mare e valle. Nell’entroterra, il castello di Arcola ospita oggi il municipio, e il paesaggio devozionale sopravvive nel Santuario di Nostra Signora della Guardia (Santuario dell’Agostina) a Riccò del Golfo, nell’Oratorio di Nostra Signora dell’Olivo a Follo e nella Torre pentagonale e nei resti del castello di Vezzano Ligure.

Come vivere l’esperienza

Si esplora con un misto di battello e scarponcini: si prende il traghetto stagionale che gira attorno al golfo e collega a Portovenere e alle Cinque Terre, poi si percorre un sentiero del parco — la discesa di Punta Corvo o i crinali del Caprione — per raggiungere spiagge che la strada non incontra mai. I bagnatori fanno bene a cercare le calette presto al mattino; in barca o in kayak si godono le viste sull’arcipelago. Si prende base a Lerici o a San Terenzo per serate di ristoranti di pesce e passeggiata in riva alla baia, e si dedica una mattina ai borghi di collina, idealmente con conclusione a Montemarcello in occasione della sagra dei fichi di settembre. L’ente del parco e gli uffici turistici locali pubblicano i calendari stagionali di giardini, ville e linee di battello — gli orari cambiano ogni anno, quindi è meglio verificare prima di mettersi in viaggio.

Pianificazione pratica

La stazione ferroviaria della Spezia è la porta d’accesso; da lì i bus raggiungono Lerici, Montemarcello e i borghi del Magra, e in estate i parcheggi sono così scarsi che conviene lasciare l’auto in hotel. Maggio, giugno e settembre offrono il miglior equilibrio tra clima e folla; luglio e agosto riempiono le spiagge e l’orario dei battelli si allarga di conseguenza. Alcuni monumenti — la villa romana, il monastero, il giardino botanico — aprono solo in stagione o in giorni limitati. Acqua e calzature vere per i sentieri del parco, dove il sole mediterraneo batte in pieno.

Luoghi vicini

Al di là dell’acqua, Portovenere apre il golfo e collega in battello ai borghi delle Cinque Terre di Riomaggiore e Monterosso al Mare. La città di La Spezia offre musei e collegamenti ferroviari, mentre il borgo di pescatori di Tellaro e Lerici con il suo castello sono le gemme marinare del golfo stesso, con Sarzana a presidiare la via di valle verso l’interno.