Gressoney-La-Trinité

Haut dans le val du Lys, sous les glaciers du mont Rose, Gressoney-La-Trinité préserve la langue, les maisons de bois et le costume de dentelle noire de ses fondateurs walser. Au-dessus du village, les pâturages montent vers le lac de Gabiet, et le Christ des Cimes de bronze se dresse à 4 176 mètres, faisant de ce lieu l’un des plus évocateurs carrefours d’Italie entre culture alpine germanique et haut alpinisme.

Pourquoi visiter cette destination

Gressoney-La-Trinité est le chef-lieu du val du Lys, là où la route s’achève et où commence le grand mur du mont Rose. Son attrait est double. D’un côté se tient une rare continuité culturelle : une communauté d’origine walser — des colons du Haut-Valais qui peuplèrent les hautes vallées du mont Rose à partir du treizième siècle — qui parle encore son dialecte germanique et arbore son costume traditionnel, documenté aujourd’hui dans l’écomusée du village. De l’autre côté s’ouvre un pur pays de haute montagne : des départs vers les glaciers, le bassin desservi par le téléphérique du lac de Gabiet ceinturé par le Breithorn, le Castore, le Polluce et le Lyskamm, et la célèbre statue de bronze du Christ des Cimes placée sur le Balmenhorn, à 4 176 mètres. À la différence des stations plus en aval, La-Trinité garde une allure paisible et habitée de hameaux, de granges et d’oratoires semés sur le fond de vallée et les versants latéraux. Associée à Gressoney-Saint-Jean en aval et accessible depuis les châteaux de la vallée centrale par Issogne ou depuis Aoste, elle forme le sommet culturel et alpin de tout itinéraire du mont Rose.

Caractère et histoire

Des bergers et des paysans walser peuplèrent cette haute vallée dans la seconde moitié du treizième siècle, remontant du Valais par les hauts cols avec une architecture distincte et une économie pastorale autosuffisante. Leur héritage structure ce que voit le visiteur : le stadel, grenier de bois surélevé posé sur des champignons de colonnes de mélèze pour garder au sec le grain et les vêtements ; la Wohngade, la construction combinée d’habitation et d’étable où humains et bêtes partageaient un même toit et sa chaleur ; les hameaux au souvenir des toitures de seigle tels que Tache, Biel, Tschaval et Oagre, chacun avec sa chapelle ou son calvaire ; et une diaspora de marchands — le Krämertal, la « vallée des marchands walser » — dont les réussites payèrent des autels baroques dans les églises du village et la collection de costumes encore défilée lors des fêtes. La paroisse prit sa forme actuelle avec l’église de la Sainte-Trinité fondée en 1702, dont le clocher au dôme en oignon devint un repère du haut Lys. À l’époque moderne, la vallée tourna son regard vers le haut : des instituts scientifiques à altitude extrême, des hôtels pour alpinistes et enfin les remontées vers Gabiet firent passer des générations de grimpeurs par le village en route vers le mont Rose, pendant qu’une nouvelle économie touristique se posait doucement sur l’ancienne économie pastorale.

Que voir

On commence par l’écomusée Walser, au-dessus de la place Tache, un parcours en trois sites à travers la civilisation walser : la Casa Rurale du XVIIIe siècle qui reconstitue le foyer de la Wohngade ; la Casa Museo dans un stadel, qui traite de glaciologie, de l’histoire de l’escalade au mont Rose et des instituts de recherche en altitude, dont le refuge Regina Margherita à 4 554 mètres ; et, en été, la hutte d’alpage Baita di Binò Alpelté abritée par les blocs. À côté, l’église paroissiale de la Sainte-Trinité mérite une pause pour son retable baroque doré, sa lampe ornementale de 1695 et sa flèche en oignon haute d’environ trente mètres, avec une tradition de carillon réputée la plus complète du Piémont et de la Vallée d’Aoste ; le cimetière voisin conserve des pierres tombales sculptées à la main.

Les chapelles des hameaux dessinent une carte dévotionnelle de la vallée : l’oratoire de Tromgasso à la saveur baroque, à Tache, la rustique chapelle de Biel, la chapelle de Tschaval et la chapelle d’Orsia, l’austère chapelle des Morts à Underwoald, et — un objectif mémorable en soi — la chapelle de Sainte-Anne sur les pâturages, à 2 178 mètres. En regardant vers le haut, le Christ des Cimes sur le Balmenhorn est l’emblème de la vallée, une figure de bronze qui veille sur les alpinistes des glaciers du mont Rose, tandis que le bassin du lac de Gabiet, à 2 371 mètres, offre le panorama classique sur les principaux sommets du massif. Des croix de hameau comme la croix d’Obre Eselboden et la plaque commémorative Dejolo marquent le monde pédestre plus ancien de la vallée.

Comment découvrir la destination

On consacre la matinée à l’écomusée — les visites se font à heures fixes et guidées, réservez donc à l’avance — et l’on y apprend à lire les maisons que l’on verra ensuite à Tache, Biel et dans les hameaux latéraux. L’après-midi, on monte de Staffal vers Gabiet, pour le tour du lac et les vues sur la paroi du Lyskamm ; les marcheurs peuvent au contraire gagner la montée à pied depuis Orsia ou Ciaval, en deux heures et demie environ. Les alpinistes trouveront ici les approches traditionnelles des refuges du mont Rose, à tenter de préférence avec un guide. Le soir, le village reste paisible : on mange de la cuisine valdôtaine-walser, et si le calendrier coïncide avec une fête en costume ou la fête patronale de la Trinité, la culture vivante de la communauté s’explique mieux que n’importe quel panneau de musée. Les photographes viseront la lumière du matin sur la paroi du glacier depuis le barrage de Gabiet.

Informations pratiques

Gressoney-La-Trinité se trouve au bout de la route de la vallée depuis Pont-Saint-Martin, à environ une heure de l’autoroute A5 ; les bus remontent le val du Lys selon un horaire limité, de sorte que la voiture est le choix le plus souple. L’été est la saison des remontées et des chapelles d’altitude ; l’hiver transforme la haute vallée en domaine skiable du mont Rose centré sur Staffal. L’hébergement se concentre dans des hôtels familiaux et des refuges — réservez bien à l’avance les hébergements de la zone de Gabiet en août. Le temps change vite en altitude : l’écomusée et l’église paroissiale font de bonnes ancres par mauvais temps, tandis que les itinéraires du lac et du glacier exigent des départs matinaux. Prévoyez des espèces pour les petits musées et les rafraîchissements dans les hameaux, et respectez les prairies de fauche privées en marchant d’un village à l’autre.

Lieux à proximité

• Gressoney-Saint-Jean — le Gressoney d’aval, avec le château Savoie de la reine Marguerite.
• Champoluc — la station du val d’Ayas reliée par-delà la crête par les remontées du mont Rose.
• Issogne — bourg des Challant avec château au pied de la route du val du Lys.
• Aoste — chef-lieu régional aux monuments romains.
• Parc National du Grand Paradis — le massif protégé au-delà de la ligne de crête.