Gioia del Colle

Gioia del Colle steht auf dem hohen Murgia-Plateau zwischen Bari und Tarent, eine Stadt aus Burgmauern, antiken peuketischen Ruinen und Molkereien. Ihre staufische Festung bewahrt einen der am besten erhaltenen befestigten Grundrisse der Epoche Friedrichs II., der Parco Archeologico di Monte Sannace erhält eine gesamte vorrömische Stadt, und das Plateau speist Mozzarella und Primitivo in gleichem Maße.

Warum sich ein Besuch lohnt

Reisende, die zwischen Bari und Tarent eilen, fahren meist an Gioia del Colle vorbei — ihr Verlust. Die Stadt hütet zwei große archäologische Erlebnisse: die normannisch-staufische Burg mit ihrem Nationalmuseum der peuketischen Altertümer und Monte Sannace, eine gesamte vorrömische Stadt, umzogen von Mauern aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. knapp vor den Toren. Dazwischen liegt eine lebendige, provinzielle Altstadt mit Bögen und Gassen, ein weiter Platz und eine Esskultur mit echtem Gewicht — der hier produzierte Mozzarella genießt einen geschützten Status und ist großer lokaler Stolz, und die Primitivo-Trauben des Plateaus ergeben einige der kraftvollsten Rotweine Apuliens. Im Landesinneren, ohne Eile und fern der Küstenmassen, passt Gioia zu Reisenden, die ihre Geschichte monumental und ihre Mittagessen lang mögen.

Charakter und Geschichte

Die Stadt wuchs um ihre Burg, deren Ursprünge zu einer byzantinischen Festung zurückreichen; Richard von Hauteville baute die Siedlung wieder auf und vergrößerte die Festung im 12. Jahrhundert. Von Wilhelm I. von Sizilien zerstört, wurde die Stadt 1230 von Friedrich II. bei seiner Rückkehr vom Kreuzzug neu gegründet, und die wiedererrichtete Kaiserburg — quadratisch, getürmt, mit bossierten Quadern verkleidet — wird von der regionalen Museumsbehörde als einer der unversehrtesten befestigten Grundrisse seiner Zeit beschrieben, der die Straße bewachte, die die Adria mit dem Ionischen Meer verband. Zwei der ursprünglichen Ecktürme überleben; die Anjou öffneten später Fenster in den Vorhangmauern, und frühneuzeitliche Besitzer milderten das kriegerische Gesicht der Burg. Der seltsame Name hat zwei Geschichten: Eine byzantinische Familie, die Joannakis, liefert den Gelehrten die bevorzugte Ableitung, während die Legende eine Adelige vorzieht, die ihre Schmuckstücke — ihre „gioia” — auf dem Plateau verlor.

Rund um die Festung trug die Stadt Kirchen, Bögen und Palazzi zusammen, mit einer Mutterkirche aus dem 11. Jahrhundert, nach einem Brand 1764 wieder aufgebaut und später von Erdbeben gezeichnet. Das Land ringsum erwies sich ebenso reich an tiefer Zeit: Auf Monte Sannace, fünf Kilometer vom Zentrum, liegen die Überreste einer der bedeutendsten peuketischen Städte des vorrömischen Apuliens, blühend vom 6. bis zum 3. Jahrhundert v. Chr. und im Handel mit der griechischen Welt. Das moderne Gioia lebt noch immer vom Plateau — Molkereien, Weinberge, Weizen — und verdient nebenbei am Kino: Unter anderen Produktionen drehte Pasolini hier „Das Evangelium nach Matthäus”.

Sehenswürdigkeiten

Die Normannen-Staufer-Burg von Gioia del Colle ist das Zentrum der Stadt: ein großer Hof, gewaltige Türme und Vorhangmauern, mit Blicken von den Wehranlagen über das Plateau. Im Inneren zeigt das Museo Archeologico Nazionale di Gioia del Colle, 1977 eröffnet und kürzlich neu eingerichtet, den Reichtum der Peukezier: geometrisch verzierte Urnen, attische und korinthische Importvasen, den schwarzfigurigen Cratere di Memnon, eine Gorgonen-Antefix und ein charmantes Tintinnabulum in Eberform mit einem winzigen bewaffneten Krieger auf dem Rücken.

Fünf Kilometer entfernt schützt der Parco Archeologico di Monte Sannace die antike Stadt: Wehrmauern, die die Akropolis von der Unterstadt scheiden, eine öffentliche Stoà, hellenistische Häuser und eine Zone prächtiger bemalter Grabkammern, wettergeschützt. Zwei ausgeschilderte Routen führen von der Masseria am Eingang — eine archäologische, eine naturalistische durch die Murgia-Landschaft. In der Stadt blickt die Mutterkirche Santa Maria Maggiore auf die Piazza Plebiscito, das Teatro Comunale G. Rossini hält den Kulturkalender beschäftigt, und das Museo della Civiltà Contadina di Puglia e Basilicata (DUMEST) hält das Landleben des Plateaus fest. Die Biblioteca Civica don Vincenzo Angelilli und die Gassen des Centro Storico di Gioia del Colle vervollständigen das Bild.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Burg und Museum bekommen einen ganzen Vormittag, dann fährt man hinaus zu Monte Sannace vor der Hitze — die Steinmauern lesen sich am besten im schrägen Licht, und der naturkundliche Weg belohnt ein langsames Zurückkehren. Zurück in der Stadt, richtet man das Essen nach den lokalen Ikonen aus: Mozzarella, gegessen am Tag der Herstellung, Orecchiette und ein Glas Gioia del Colle Primitivo aus einer Cantina oder einer schlichten Trattoria. Jeden August übernimmt das Mozzarella-Fest die alte Brennerei — es lohnt sich, die Reise darauf abzustimmen. Die Altstadt erkundet man am besten ziellos: Bögen, Höfe und ältere Einwohner, die gern zur besten Käserei lotsen. Radfahrer mögen die Plateaustraßen; Autofahrer können die Stadt mit den Schluchtstädten im Süden verbinden.

Praktische Planung

Gioia del Colle liegt an den Hauptachsen von Bahn und Straße zwischen Bari und Tarent, rund vierzig Minuten von beiden Städten entfernt — ein einfacher Abstecher oder eine ruhige Übernachtungsbasis. Frühling und Herbst sind ideal; der Sommer auf der Murgia ist heiß, auch wenn die Burgmauern angenehm massiv bleiben. Der archäologische Park hält tägliche Vormittagszeiten mit bescheidenem Ticket, doch Zeitpläne und Restaurierungsarbeiten können den Zugang ändern — vor der Reise auf cultura.gov.it oder museipuglia.cultura.gov.it nachsehen. Ein Auto ist die praktische Wahl; Parken ist außerhalb des Zentrums unkompliziert. Ein Tag deckt das Wesentliche bequem ab; wer über Essen und Wein verweilen will, fügt einen zweiten hinzu.

Ziele in der Nähe

In der Metropolitanstadt Bari ist Ruvo di Puglia, eine Stadt apulischer Romanik mit Kathedrale und Jatta-Sammlung, der natürliche Begleitbesuch im Norden. Darüber hinaus runden die berühmten weißen Städte des Itria-Tals und die Provinzhauptstadt Bari eine Murgia-Route ab.