Gerace

Gerace se alza sobre un espolón rocoso a quinientos metros sobre el mar Jónico, un pueblo de colina color miel hecho de callejones, palacios e iglesias, coronado por la catedral románica más grande de Calabria. Antaño bastión bizantino y normando en la Locride, hoy pertenece a la asociación italiana de los pueblos más bellos, y sus terrazas miran más allá de los olivares hasta el mar, hacia la antigua Locri.

Por qué visitar este destino

Gerace es el pueblo de colina calabrés por excelencia: al margen del turismo de masas, densamente estratificado de historia y emplazado de forma espectacular. En un solo recorrido se cruzan capillas rupestres bizantinas, una catedral normanda construida con columnas subidas desde templos griegos antiguos y las ruinas expuestas al viento de un castillo en la cima. La luz es maravillosa a primera hora de la mañana y otra vez al anochecer, cuando el Jónico destella muy abajo. Venga si le apasionan los pueblos medievales que aún respiran —ropa tendida entre las casas, ancianos ante el bar, llaves de iglesia que traen a petición— y venga por una catedral que por sí sola justifica el desvío. Fotógrafos, caminantes y quien se interese por la herencia de rito griego del sur de Italia encontrarán de sobra con qué quedarse.

Carácter e historia

El nombre de la ciudad desciende del griego hierax, el gavilán, y la leyenda cuenta que un halcón guió hasta esta roca defendible a los refugiados que huían de una incursión sarracena a principios del siglo X, roca formada por sedimentos marinos fosilizados de millones de años. Bajo los bizantinos, Gerace —entonces llamada Santa Ciriaca— fue una capital administrativa y religiosa del tema de Calabria, y su tradición de rito griego moldeó la extraordinaria densidad de iglesias que la ciudad poseyó en su día. Los normandos tomaron la ciudad en 1059 y la hicieron sede principesca; bajo ellos se alzó la gran catedral sobre el asentamiento más antiguo. Entre sus señores posteriores figuraron los condes Caracciolo y los príncipes Grimaldi, y tras la abolición del feudalismo en 1806 Gerace sirvió de capital de distrito. Su lugar en la memoria italiana quedó sellado en 1847, cuando el patriota Rocco Verduci y cuatro compañeros —los Cinco Mártires de Gerace— fueron ejecutados por su papel en un alzamiento contra los borbones. Abajo, en la llanura, creció la moderna ciudad costera, que en 1934 tomó el nombre antiguo de Locri.

Qué ver

La catedral de Gerace (Santa Maria Assunta) domina la ciudad alta: una vasta basílica bizantino-normanda consagrada en 1045 y reconsagrada por Federico II en 1222, su nave articulada por columnas de granito y mármol rescatadas de las ruinas de Locri Epizephiri, con una cripta más antigua vinculada a las cuevas rupestres del siglo octavo. Al lado, el museo diocesano de Gerace reúne el arte sacro de la catedral. En lo más alto de la roca, el castillo de Gerace sobrevive como evocadoras ruinas de una fortaleza iniciada en época bizantina, mientras que la Torre del Borgo (torre del Borgo) vigila el barrio bajo. Dispersas por los callejones, las iglesias medievales premian una exploración pausada: la austera iglesia gótica de San Francesco d’Assisi, la intimista iglesia de San Giovanni Crisostomo (San Giovannello) del siglo X, y la iglesia de Santa Maria del Mastro del siglo XI, de rito griego durante siglos tras su fundación. En la Piazza Tribuna, el Museo Cívico «Salvatore Gemelli» expone hallazgos arqueológicos, y justo fuera del pueblo la necrópolis prehelénica de Contrada Stefanelli demuestra que el atractivo de la colina se remonta a la Edad del Hierro.

Cómo vivir la experiencia

Aparque debajo del casco antiguo y entre a pie —los callejones son estrechos y la experiencia depende de recorrerlos. Suba gradualmente por el borgo hasta la catedral, aproveche una visita guiada si la hay para abrir la cripta y sus cámaras excavadas en la roca, y continúe hasta el castillo para el panorama completo, del Aspromonte al mar. Tómese con calma un almuerzo de especialidades de la Locride —cerdo, pasta fresca, aceite de oliva y postres con notas de cítricos— en una terraza frente al valle. Vuelva por la tarde, cuando los excursionistas de un día se han ido: Gerace al anochecer, con las lámparas encendidas a lo largo de los callejones de piedra, es la ciudad en su hora más atmosférica. La temporada de festivales de verano lleva conciertos a la catedral y a las plazas, y las fiestas religiosas mantienen lleno el calendario del pueblo.

Planificación práctica

Gerace se encuentra en la provincia de Reggio Calabria, a unos diez kilómetros hacia el interior desde Locri, en la costa jónica de la Locride. No hay estación de tren en el pueblo; se llega en coche por la carretera costera SS106 y los enlaces hacia el interior, o en autobús desde Locri. Las calles son empinadas y empedradas: lleve calzado robusto y espere escalones. Los horarios de la catedral, los museos y las iglesias varían a lo largo del año —consulte exploregerace.it o el sitio municipal (comune.gerace.rc.it) para las condiciones vigentes. Primavera y otoño son ideales, con aire limpio para las vistas; el verano es caluroso sobre la roca expuesta, así que planee visitas matutinas y vespertinas. El alojamiento se limita a pequeñas casas de huéspedes y B&B, mejor reservar por adelantado en temporada alta.

Lugares cercanos

Abajo en la llanura, Locri conserva los restos de la colonia griega cuyos templos suministraron las columnas de Gerace, mientras que Stilo, al suroeste, guarda una de las iglesias bizantinas más finas de Calabria. Los pueblos costeros de Siderno y Monasterace —esta última con su propio e importante parque arqueológico— completan un circuito sencillo por la Locride y la costa jónica.