Gargnano

Gargnano erstreckt sich entlang des bewaldeten Westufers des Gardasees, eine Gemeinde von einem Dutzend kleiner Ortsteile, die von den Terrassen der Limonaien bis zu den Bergweiden aufsteigt. Sein Ufer trägt Villen des 18. Jahrhunderts, einen franziskanischen Kreuzgang aus der Mitte des 13. Jahrhunderts und eine stolze Segeltradition, während die Weiler oben alte Kirchen und eine alte Eremitage bewahren und weite Blicke über das Wasser bieten.

Warum sich ein Besuch lohnt

Gargnano passt zu Reisenden, die ihren See ruhig und geschichtet mögen. Das historische Zentrum versammelt sich um die Piazza Feltrinelli, wo eine franziskanische Kirche mit Kreuzgang aus der Mitte des dreizehnten Jahrhunderts — der Überlieferung nach von Franz von Assisi selbst gegründet — einen der liebenswürdigsten Kreuzgänge an einem italienischen See überhaupt bewahrt, seine geschnitzten Kapitelle sogar mit Zitrusfrüchten geschmückt, eine kleine Anspielung auf die Geschichte, wonach die Mönche den Zitrusanbau an diese Ufer brachten. Unterhalb der Straße zeigt Villa Bettoni in Bogliaco, wie eine Grafenfamilie im 18. Jahrhundert Palast, Terrassengarten, Limonaien und Olivhaine zu einer einzigen Komposition verschmolz. Über dem Ufer halten 12 kleine Weiler jeweils eine eigene Kirche, manche romanisch, manche schlichte Votivbauten, verbunden durch Gässchen und Maultierpfade. Der Segelsport hat hier tiefe Wurzeln — der See vor Gargnano beherbergt Regatten klassischer Yachten — und der Golf und die Olivhaine geben Wanderern und Radfahrern lange, langsame Routen. Das ist der Garda ohne die Massen, aber mit aufrichtigerer Tiefe, als die meisten ruhigeren Orte sie bieten.

Charakter und Geschichte

Der Name erscheint erstmals in einem Dokument von 937 als „Garniano”; ältere Spuren — etruskische, keltische, cennomische und römische — tauchen in den Schriften des Titus Livius und in Steininschriften auf, zwei davon sind in den franziskanischen Kreuzgang eingebaut. Gargnano gelangte von den Visconti von Mailand zur Republik Venedig, deren Einfluss in den venezianisch-orientalischen Bögen des Kreuzgangs sichtbar wird, und wurde 1866 im Unabhängigkeitskrieg von der österreichischen Marine bombardiert. Das 20. Jahrhundert hinterließ seine eigenen Spuren: D. H. Lawrence lebte hier ein halbes Jahr, von 1912 bis 1913, und während der deutschgestützten Italienischen Sozialrepublik von 1943 bis 1945 wohnte Benito Mussolini in der Villa Feltrinelli an der Uferpromenade, wodurch dieses stille Ufer kurzzeitig zum Sitz des Anführers eines Marionettenstaats wurde. Das Gemeindegebiet ist für den See ungewöhnlich weitläufig — knapp achtzig Quadratkilometer, hinauf in die Berge, einschließlich des künstlichen Valvestino-Sees, geschaffen 1962 — weshalb sich seine Ortsteile eher wie Bergdörfer ausnehmen als wie Ufer-Vororte.

Sehenswürdigkeiten

Den Auftakt bildet die Kirche und der Kreuzgang von San Francesco: der Konvent ist ab 1266 belegt, die Kirche bewahrt ihre romanische Außenseite mit einem Basrelief des Heiligen Antonius von 1301 an der Fassade, und der Kreuzgang aus dem frühen 14. Jahrhundert trägt Kapitelle mit naturalistischen und Zitrus-Motiven, römische Inschriften und ein Renaissanceportal. In der Nähe verankert die neoklassische Pfarrkirche San Martino das historische Zentrum. In Bogliaco öffnet Villa Bettoni — begonnen 1751 um einen älteren Palazzino für eine Familie, die durch den Genueser Handel und das Zitrusgeschäft reich geworden war — auf Voranmeldung ihre freskierten Innenräume und den perspektivischen Garten, angelegt ab 1764: das Wechselspiel des Gartens aus geschnittenen Hecken, Grotte, Treppe und noch bewirtschafteten Limonaien ist am See einzigartig. Das uferseitige Ehemalige Rathaus am selben Platz stammt aus dem 16. Jahrhundert. In den Weilern zählen die mittelalterliche Kirche San Giacomo in Calino, die in den Fels über Sasso gehauene Eremitage San Valentino und die Limonaia La Malora, eines der am besten erhaltenen Überbleibsel der Limonaien, die diese Ufer einst in ganz Europa berühmt machten.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Zeit teilt sich zwischen Wasser und Höhen. Am See ist die Kultur der Segelclubs gastfreundlich — Zuschauer verfolgen die Regattatage vom Ufer aus, und Bootsfahrten führen die Küste entlang — während der Abschnitt Gardesana Occidentale – Il Meandro (historische Uferstraße) eine aussichtsreiche Fahrt oder eine Strecke für vorsichtige Radfahrer zwischen Tunneln und Felsen ergibt. Zum Wandern bietet sich eine Route von Weiler zu Weiler durch die Bergorte an, mit Halt in jeder Kirche, die gerade offen ist; die Eremitage über Sasso ist das dramatischste Ziel. Den Besuch der Villa Bettoni vorab buchen — Führungen werden manchmal von Familienmitgliedern geleitet — und mit dem Golfclub von Bogliaco verbinden, einem der ältesten Italiens, im Tal dahinter. Im Ort ist ein gemächlicher Abend auf der Piazza Feltrinelli eingeplant, mit einem Blick in den Kalender des Pro Loco nach Zitrusgarten-Wochenenden, Konzerten und geführten Spaziergängen, die durch die Saison laufen.

Praktische Planung

Gargnano liegt an der Gardesana Occidentale SS45bis, rund eine Autostunde nördlich von Brescia; die nächsten Bahnhöfe liegen in Desenzano und Brescia, mit Buslinien weiter das Westufer hinauf. Das historische Zentrum ist kompakt und am besten zu Fuß zu erkunden, doch die Ortsteile verlangen ein Auto oder tüchtige Beine. Die Unterkünfte reichen von Uferhotels (einschließlich der geschichtsträchtigen Villa Feltrinelli, heute ein Luxushotel) über kleine Residenzen bis zu Berg-Agriturismi in den oberen Dörfern. Villa Bettoni, die Limonaia und mehrere Kirchen öffnen nur zu festen Zeiten oder auf Voranmeldung — villabettoni.it, das Pro-Loco-Portal thisisgargnano.it und die Kommunalseite comune.gargnano.bs.it vor dem Aufbruch prüfen. Frühling und Herbst sind ideal; die Sommer-Regattawochenenden bringen die vollsten Tage des Jahres.

Ziele in der Nähe

Gardone Riviera liegt gleich südlich mit dem Vittoriale, und Salò etwas weiter mit seiner arkadengesäumten Bucht. Nördlich führen Tremosine und Limone sul Garda zum Oberen See und in die nördlichen Bereiche des Gardasees, während der Iseosee eine kurze Autofahrt westlich über die Hügel entfernt liegt.