Gardone Riviera

En la orilla occidental del lago de Garda, Gardone Riviera superpone una localidad vacacional de la Belle Époque a una de las propiedades monumentales más extraordinarias de Italia. El Vittoriale degli Italiani, la extravagante y teatral morada que el poeta Gabriele d’Annunzio construyó sobre el pueblo, atrae a visitantes de toda Europa, mientras que un paseo marítimo arbolado de palmeras y un jardín botánico salpicado de esculturas dan al pueblo un ritmo más sosegado y antiguo.

Por qué visitar este destino

El atractivo de Gardone es concentrado e intenso. El Vittoriale — un parque monumental de diez hectáreas donde d’Annunzio vivió sus últimos años y que donó al Estado italiano — contiene su asombrosa residencia, varios museos, un anfiteatro al aire libre aún usado para los conciertos de verano, un mausoleo donde el poeta yace sepultado y, cosa improbable, un buque de guerra incrustado en la ladera. Después llega el contraste: un jardín botánico donde tres mil especies vegetales comparten los senderos con obras de Rodin, Keith Haring y Niki de Saint Phalle; un paseo ribereño con el nombre de un pintor, bordeado de villas de comienzos del siglo XX; y, arriba, en Gardone Sopra, una iglesia del siglo XIV y callejones de piedra lejos del bullicio de la orilla. Pocos pueblos italianos de tres mil habitantes concentran tanto arte, historia y excentricidad en un espacio tan pequeño, y casi puede contemplarse a pie entre el desayuno y la cena.

Carácter e historia

Gardone Riviera se encuentra en la provincia de Brescia, en el tramo de la Riviera dei Limoni de la orilla occidental del Garda, y figura entre «I Borghi più belli d’Italia». Su identidad moderna se forjó en las décadas en torno a 1900, cuando el suave clima lacustre atrajo a enfermos e invernantes del norte de Europa, se multiplicaron los hoteles y las villas de estilo liberty y tomó forma el carácter de «ciudad jardín» — parques, plantas exóticas, paseos. El segundo acto del pueblo llegó con d’Annunzio, el poeta-soldado de la Primera Guerra Mundial y de la empresa de Fiume, que se estableció aquí en los años 1920 y pasó el resto de su vida transformando la finca en un monumento personal al heroísmo italiano, con trofeos, barcos y aviones incluidos. Murió en Gardone en 1938; el Estado asumió el Vittoriale, que sigue siendo un monumento nacional regido por una fundación. Entre estas dos historias el pueblo ha conservado su porte de localidad de veraneo: jardines de hoteles, cafés junto al lago y una subida gradual desde la línea de agua hasta la ladera que regala a cada paseo una vista.

Qué ver

El Vittoriale degli Italiani es el destino en sí mismo. En sus diez hectáreas, La Prioria (residencia de d’Annunzio) conserva las estancias del poeta, la biblioteca y los archivos tal como los dejó; la Regia Nave Puglia (buque de guerra) — instalada en la ladera hace un siglo, en 1925 — es un crucero entero fundido en el jardín; y el Mausoleo-templo de Gabriele d’Annunzio guarda la tumba del poeta en la cumbre del parque. Varios pequeños museos dentro de la finca exploran facetas distintas de su vida. En el pueblo, el Jardín Botánico Fondazione André Heller une las colecciones vegetales de un naturalista del siglo XIX con esculturas de grandes artistas modernos, estanques de nenúfares y ginkgos. Arriba, en Gardone Sopra, la Iglesia de San Nicolò da Bari es una parroquial del siglo XIV reconstruida en el XVIII. Junto al lago, Villa Alba — un nombre que significa, como gusta recordar a sus custodios, «paz en el paisaje» — se alza en su parque centenario como monumento a la época del veraneo, y el Paseo Paul Heyes engarza las villas junto al agua.

Cómo vivir la experiencia

Al Vittoriale se dedica una jornada entera: la visita de la casa se reserva por adelantado, después se recorre el parque con calma y se termina en el mausoleo, con la vista del lago. La programación estival de conciertos del anfiteatro es de las más evocadoras de Italia — conviene consultar el calendario de la fundación. El segundo día se reparte entre el jardín Heller por la mañana, la comida junto al lago y una tarde de paseo por el paseo marítimo hasta Villa Alba. Para los caminantes, un sendero y una carretera unen el barrio ribereño con Gardone Sopra, donde la iglesia y los callejones tranquilos premian la subida. El embarcadero une Gardone en temporada con Salò, Maderno y la orilla oriental, lo que facilita una jornada de barco y paseos. El centro está a escala peatonal; los zapatos cómodos importan más que el coche una vez que se ha llegado.

Planificación práctica

Gardone Riviera está a unos cuarenta kilómetros al norte de Brescia y se llega desde la autopista A4 vía Desenzano o Brescia; las estaciones de tren más cercanas son Desenzano-Sirmione y Brescia, con autobuses para el tramo final. Los barcos estacionales del lago y un servicio local de embarcaciones unen el embarcadero de Gardone con otras localidades de orilla. El Vittoriale, el jardín botánico y las villas guardan calendarios y condiciones de entrada cada uno distintos — varios cierran en los meses de invierno — así que conviene consultar vittoriale.it y hellergarden.com para fechas y entradas antes de viajar. Los hoteles van de grandes casas junto al lago a pensiones familiares; reservar con bastante antelación es prudente para los fines de semana de verano y las noches de concierto. Para información municipal, la web del municipio comune.gardoneriviera.bs.it recoge eventos y servicios.

Lugares cercanos

Salò con su largo frente porticado junto al lago queda a pocos minutos al sur, Gargnano prosigue al norte más allá del país de las limonaie y Tremosine sube hacia pueblos aterrazados sobre la orilla. Al otro lado del agua, Sirmione y Desenzano del Garda anclan el sur del lago, mientras que el lago de Garda enmarca por sí mismo cada itinerario.