Gambatesa

Auf einem Tuffhügel an der alten Grenze zwischen Molise und Apulien bewahrt Gambatesa einen der überraschendsten Kunstschatze des Südens: eine Renaissanceburg, deren Räume einen vollständigen manieristischen Freskenzyklus von 1550 tragen, gemalt von einem Vasari-Schüler für die Familie Di Capua über einem lebendigen Bauernort.

Warum sich ein Besuch lohnt

Gambatesa ist die Art Ort, den man aus einem Grund besucht und an mehrere erinnert. Der Grund ist das Castello di Capua: eine mittelalterliche Festung, die zur Renaissance-Residenz wurde; ihre fünf bemalten Räume — Tugenden, Masken, Pergolen, Cammini und ein privates Studiolo — bilden einen Freskenzyklus von 1550, der den römischen und neapolitanischen Manierismus auf einen Hügel im Molise bringt. Um ihn erstreckt sich ein kleiner steinerner Ortskern auf einem mit Olivenbäumen bestreuten Hügel, dazu drei historische Kirchen, ein Landheiligtum und ein Kalender volkstümlicher Traditionen, so farbig wie kaum ein zweiter in der Region. Für Reisende, die zwischen dem Fortore-Tal und der Provinzhauptstadt unterwegs sind, ist es ein Stopp, der einen halben Tag reichlich belohnt.

Charakter und Geschichte

Die Burg beherrscht die Geschichte. Die Befestigung hier reicht in die Langobardenzeit zurück — ein Dokument von 967 verzeichnet Burgenbau in diesen Landen —, und das Lehen erscheint im Catalogus Baronum, dem normannischen Landregister des späteren 12. Jahrhunderts. Die Burg, wie sie heute zu sehen ist, wird der Familie Pietravalle zugeschrieben, die sich 1284 im Lehen niederließ, und die ersten verlässlichen Aufzeichnungen der Siedlung datieren ins dreizehnte Jahrhundert. Der Name der Stadt ist mit Riccardo da Gambatesa verbunden; Nicola di Monforte, später Herr von Campobasso, wurde hier geboren. Der Reichtum dieser Hügel kam aus der Kontrolle der Transhumanzrouten, die die Weiden Apuliens mit denen der Abruzzen verbanden, und das Lehen fiel nacheinander an Luigi Galluccio, dann 1484 an die Familie Di Capua und schließlich an die Ceva Grimaldi, die letzten Feudalherren.

Es waren die Di Capua, die die Militärfestung in einen feinen Adelssitz verwandelten. Um 1550 beauftragte Vincenzo di Capua Donato da Copertino — einen Maler, der mit Giorgio Vasari zusammengearbeitet hatte, meist in Rom —, das Innere zu freskieren. Der entstandene manieristische Zyklus schöpft aus Mythologie, biblischen Episoden, antiker Geschichte, Landschaft und Allegorie, um die Tugenden der Familie zu feiern, im Dialog mit der Kunst der Mitte des 16. Jahrhunderts in Neapel und Rom. Die Stadt selbst wuchs in Stein um die Schultern der Burg, ihre Gassen stiegen den Tuffhügel zwischen Olivengärten hinauf.

Sehenswürdigkeiten

Das Castello di Capua ist der wesentliche Besuch: drei Etagen in einem quadratischen Grundriss, der sich eher wie ein Palazzo anfühlt als wie eine Festung, mit dem Salone delle Virtù, der Sala delle Maschere, der Sala del Pergolato, der Sala del Cammino und dem intimen Studiolo. Ein genauer Blick lohnt den Witz im Programm — eine Schildkröte, die die Bescheidenheit symbolisiert, in der Sala del Canneto, ein Papagei für die Beredsamkeit und eine Spinnennetz-Illusion, die die signierte Inschrift des Malers verbirgt. Zwei Ausstellungsräume im Inneren zeigen Gemälde aus den Sammlungen Praitano, Eliseo und Musa, die moderne und zeitgenössische Kunst umspannen.

Im Ort darunter wurde die Kirche San Bartolomeo, die Mutterkirche mit drei Schiffen und Rundbögen, 1887–1891 restauriert; die Kirche San Nicola steht im Zentrum des Ortes, wo ein historisches Wegekreuz aus Stein auf dem Platz aufragt. Ein kurzer Spaziergang aus dem Ort hinaus führt zum Heiligtum Santa Maria della Vittoria, 1707 restauriert, ein stilles Andachtszeichen unter den Feldern.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Burgbesuch wird auf den Vormittag gelegt und langsam genommen — die Fresken belohnen Aufmerksamkeit, und der offizielle Betreiber bietet eine virtuelle Tour und eine herunterladbare Führung für alle, die die Ikonografie im Voraus möchten. Danach geht man durch die steinernen Gassen des Borgo und blickt zurück: die Burg über dem Tuffhügel ist der Ausblick, den man mitnehmen will.

Wenn die Termine es erlauben, schließt man sich einer örtlichen Tradition an. Das Fest des Schutzpatrons fällt auf den 24. August; ein lebendes Krippenspiel wird am 19. März aufgeführt; Tiere werden in der Juni-Prozession für den heiligen Antonius gesegnet; und am letzten Julisonntag bittet das Fest der Madonna delle Traglie um eine gute Ernte. Der beliebteste Brauch ist der Silvesterabend, wenn die “Maitunate” von Tür zu Tür gehen und reimende, neckende Verse über die Nachbarn singen. Am Tisch bestellt man cavatielle al sugo — handgeformte Pasta mit Schweineragù —, das kennzeichnende Gericht des Ortes.

Praktische Planung

Gambatesa liegt in der Provinz Campobasso, nahe der Grenze zu Apulien, und ist am einfachsten mit dem Auto von Campobasso oder von den A16/SS-Anschlüssen im Norden zu erreichen; der öffentliche Verkehr ist dünn, also auf das Autofahren einplanen. Die Burg ist montags geschlossen, und obwohl Standardzeiten und Ticketpreise von der staatlichen Museumsdirektion veröffentlicht werden, können sie sich ändern — die aktuellen Regelungen vor der Reise auf den offiziellen Seiten musei.molise.beniculturali.it prüfen oder dort nachfragen. Das historische Zentrum ist steil, aber kompakt; bequeme Schuhe genügen. Der Besuch lässt sich mit benachbarten Hügelstädten zu einem vollen Tag durch die Landschaft von Fortore und Biferno verbinden.

Ziele in der Nähe

Die Nachbarn derselben Provinz liegen nah und passen gut: Larino mit seinem römischen Amphitheater und der romanisch-gotischen Kathedrale, Sepino mit der römischen Stadt Saepinum, Baranello in den nahen Hügeln und Civitacampomarano, dessen angevinische Burg und Street-Art-Murals einen idealen Kontrast zu Gambatesas Renaissance-Interieurs bilden.