Galatina

Galatina, eine kurze Autofahrt südlich von Lecce, birgt einen der großen gotischen Innenräume Süditaliens in einer entspannten Provinzstadt. Es ist die Hauptstadt des Tarantismus, des Heilungskults um den Spinnenbiss, der mit dem Tanz der Pizzica verbunden ist, und die angebliche Geburtsstadt des Pasticciotto. Mit seiner freskierten Basilika, seinen Höfen und Konditoreien gehört es zu den lohnendsten Stationen des Salento.

Warum sich ein Besuch lohnt

Das Argument für die Reise ist an jede Wand der Basilica di Santa Caterina d’Alessandria gemalt, einer Stiftung der del Balzo Orsini aus dem 14. Jahrhundert, deren Inneres vom Rand zum Rand mit Fresken bedeckt ist — das Comune beschreibt sie als eine Gemäldegalerie aus Stein, an Umfang von den italienischen Freskenzyklen nur von Assisi übertroffen. Rundherum breitet sich eine Stadt mit einem ganz anderen Register an Reiz aus: Kapellen, die mit dem kuriosen Tarantismus-Ritual verbunden sind, ein Stadtmuseum mit einer ethnografischen Abteilung, die genau dieser Tradition gewidmet ist, elegante Palazzi und schattige Höfe sowie Vitrinen von Konditoreien, in denen der Pasticciotto — ein kleines ovales Gebäck aus Creme und (meist) Amarenakirsche — angeblich erfunden wurde. Galatina passt zu Reisenden, die Lecce hinter sich haben und Tiefe ohne Menschenmassen suchen: alles liegt in Fußnähe, alles ist authentisch und angefüllt mit Geschichten, die man beim Abendessen weitererzählt.

Charakter und Geschichte

Galatinas Aufstieg gehört dem späten 14. Jahrhundert an, als Raimondello Orsini del Balzo, Fürst von Tarent und einer der mächtigsten Männer des Königreichs, die Stadt zur Bühne einer fürstlichen Stiftung wählte. Die Arbeiten an der Basilika begannen 1383 und waren im Wesentlichen 1391 abgeschlossen — das Datum ist in den Sturz einer Seitentür gemeißelt und in päpstlichen Bullen von Bonifaz IX. bestätigt. Seine Frau, Maria d’Enghien — selbst eine bemerkenswerte Gestalt, die in eigenem Recht herrschte —, gab die großen Freskenprogramme des folgenden Jahrhunderts in Auftrag; ihr Sohn fügte um 1460 den oktogonalen Chor hinzu. Das angrenzende Franziskanerkloster verankerte das religiöse Leben der Stadt; das ehemalige Hospital dient heute als Rathaus.

Der andere Ruhm der Stadt ist seltsamer. Galatina galt lange als Hauptstadt des Tarantismus, des Glaubens, dass Opfer des Tarantelbisses durch Musik und Tanz geheilt werden könnten, die zu Ehren des Heiligen Paulus aufgeführt werden, der vor Ort als Beschützer gegen Vergiftung verehrt wird. Am Festtag des Heiligen, jedes Jahr im Juni, lebt die Tradition in der Cappella di San Paolo auf, wo einst Leidende aus dem ganzen Salento das Ritual des „Wassers des Heiligen Paulus” suchten. Volkskundler erforschen es seit einem Jahrhundert; heute lebt sein Erbe in der Pizzica fort, dem hypnotischen Tanz, der heute jedes Fest der Region musikalisch begleitet.

Sehenswürdigkeiten

Die Basilica di Santa Caterina d’Alessandria ist der unverzichtbare Stopp. Ihre trikuspidale Fassade aus pietra leccese trägt drei gemeißelte Portale und ein Rosenfenster, das das Wappen der del Balzo in Buntglas rahmt; im Inneren öffnet sich ein fünfschiffiger Raum zu Umgängen, gesäumt von Zyklen des 15. Jahrhunderts über Genesis und Apokalypse sowie christologische und mariologische Themen. Zu den Schätzen zählen Raimondellos Reliquiar des Fingers der Heiligen Katharina und ein kleines byzantinisches Mosaik des Erlösers aus dem späten 12. Jahrhundert. 1992 zur Päpstlichen Basilika minor erklärt, belohnt sie eine langsame Stunde.

Mit der Folklore-Geschichte unmittelbar verbunden, bewahrt die Cappella di San Paolo den Kult der Tarantate, ihre Wände sind Schichten von Votivgaben. Die Chiesa dei Santi Pietro e Paolo Apostoli, Mutterkirche der Stadt, beherbergt das Patronatsfest. Zur Einordnung der Tradition bewahrt das Museo Civico Pietro Cavoti im Palazzo della Cultura eine dem Tarantismus gewidmete ethnografische Abteilung, und die historische Biblioteca Civica Pietro Siciliani rundet die Kulturinstitutionen der Stadt ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man beginnt am Morgen an der Basilika, wenn das Licht durch das Rosenfenster die Fresken weicher macht; geführte Besuche zeigen Details — Gesichter, Stifterporträts, seltsame Randmonster —, die der beiläufige Blick übersieht. Danach zieht man durch die Gassen und Höfe des Zentrums und lässt sich in einer Konditorei nieder für die berühmte Kombination der Stadt: einen warmen Pasticciotto mit einem Caffè leccese, Espresso auf Eis mit Mandelmilch. Fällt Ihr Besuch in die Nähe des 29. Juni, erwartet Sie das Fest der Heiligen Peter und Paul mit Prozessionen, Beleuchtungen und Pizzica auf der Piazza. Musiker und Tänzer finden das ganze Jahr über den Weg nach Galatina; vor Ort nach einem Pizzica-Abend zu fragen, ist selten vergebens. Fotografen suchen sich am besten die Höfe heraus — die Corti sind die intimste Architektur der Stadt.

Praktische Planung

Galatina liegt etwa zwanzig Minuten mit dem Auto oder dem Zug von Lecce entfernt, an der Bahnlinie Richtung Gallipoli — ein problemloser Halb- oder Ganztagesausflug, auch wenn eine Übernachtung eine ruhigere Stadt zeigt. Frühling und Herbst sind ideal; die Öffnungszeiten der Basilika und der Plan der geführten Besuche variieren, daher lohnt ein Blick auf visitgalatina.it oder eine Frage im Fremdenverkehrsamt bei der Ankunft. In den Kirchen ist dezente Kleidung verlangt, und die Basilika kann für Gottesdienste schließen. Lässt sich gut mit der Ionischen Küste für ein Bad verbinden oder mit dem nahen Weinland — die Negro-Amaro-Routen des Salento führen nah vorbei. Parken ist am einfachsten am Rand des Zentrums.

Ziele in der Nähe

Galatina liegt im Zentrum der Städtekonstellation rund um Lecce. Die barocke Hauptstadt Lecce ist der naheliegende Anker im Norden; Nardò, ein stattlicher alter Grafschaftssitz, liegt Richtung Ionisches Meer; das mittelalterliche Hügelstädtchen Specchia hält den tiefen Süden; und Copertino, mit seiner großen Burg und dem Schrein des fliegenden Heiligen, liegt unmittelbar westlich. Badegäste kommen in weniger als einer halben Stunde zu den Dünen von Porto Cesareo.