Fontanellato

A mezz’ora a ovest di Parma, Fontanellato accosta due mete irresistibili: una rocca cinta dalle acque dove il giovane Parmigianino affrescò il mito di Diana e Atteone, e un vasto labirinto di bambù concepito dall’editore Franco Maria Ricci come monumento a Borges. Tra i due si stende un borgo storico compatto, facile da assaporare in una sola giornata da Parma.

Perché visitare questa destinazione

Fontanellato offre un doppio programma raro. Primo, la Rocca Sanvitale: una vera fortezza ancora circondata dall’acqua, in piedi nel mezzo del borgo, le cui sale affrescate includono uno dei grandi lavori giovanili del Parmigianino — la camera di Diana e Atteone, dipinta nel 1523-24 quando l’artista aveva appena vent’anni. Secondo, il Labirinto della Masone: un labirinto di circa trecentomila piante di bambù, descritto dalla sua fondazione come il più grande labirinto esistente al mondo fatto interamente di bambù, creato dal celebre editore Franco Maria Ricci in omaggio alla fantasia ossessionata dai labirinti del suo amico Jorge Luis Borges, e incorniciato dalla sua collezione d’arte privata. Pochi luoghi d’Italia lasciano passare in un giorno da un affresco del XVI secolo a una fantasia architettonica viva — e poi tornare, a dieci minuti di distanza, a una piazza tranquilla con un bar e una fetta di torta fritta.

Carattere e storia

Fontanellato siede sulla pianura padana della campagna parmense, una ventina di chilometri a ovest della città, con una storia inseparabile dalla famiglia Sanvitale. Una torre difensiva sorgeva qui fin dall’inizio del XII secolo sotto i marchesi Pallavicino; il feudo passò ai Sanvitale nel 1378, e l’ascesa di Antonio Sanvitale come signore feudale dal 1386 avviò un legame che sarebbe durato oltre cinque secoli. La fortezza fu ricostruita e ampliata nel corso del 1400 e del 1500, scambiando progressivamente la minaccia con l’eleganza: un ponte in muratura sostituì il ponte levatoio, un giardino pensile fu impiantato nel XIX secolo, e la famiglia continuò ad abitare il castello fino alla metà del XX secolo, quando l’ultimo proprietario lo vendette al comune. Il borgo crebbe attorno a questa fortezza addomesticata, radunando chiese, portici e una basilica barocca di pellegrinaggio, e oggi conserva le proporzioni di una piccola città agricola che ha imparato ad accogliere i visitatori senza cambiare il proprio ritmo.

Cosa vedere

La Rocca Sanvitale (Castello Sanvitale) è il cuore della visita: il percorso museale conduce attraverso saloni affrescati e stanze ammobiliate, oltre il giardino pensile del XIX secolo, fino alla stanzetta dove la Diana del Parmigianino coglie Atteone nel pieno della metamorfosi, e su fino alla torre circolare la cui camera oscura proietta la vita della piazza, dal vivo e capovolta, su uno schermo interno — un trucco di ottica che incanta i visitatori da generazioni. Nel borgo, il Santuario della Beata Vergine del Santo Rosario si innalza come basilica barocca di pellegrinaggio, mentre la piccola Chiesa di Santa Croce e l’Oratorio dell’Assunta — quest’ultimo con una sagrestia lignea finemente intagliata — ripagano un lento giro del centro; il Teatro Municipale di Fontanellato del XIX secolo completa il quadro. Poi si raggiunge il Labirinto della Masone (Labirinto di Franco Maria Ricci) ai margini del paese: alcuni chilometri di corridoi verdi fiancheggiati da venti specie di bambù, gallerie della collezione di Ricci che abbracciano cinque secoli d’arte — dai bronzi manieristi al Vir Temporis Acti in marmo di Adolfo Wildt — e edifici in mattoni ispirati all’architettura visionaria dell’Illuminismo.

Come vivere l’esperienza

Si fa prima il castello, quando energia e attenzione sono fresche; la stanza ottica si apprezza meglio senza fretta. Ci si trattiene poi nel borgo — le vie porticate e la piazza attorno alla Rocca invitano a una sosta caffè, e le cucine locali servono i classici parmensi: anolini in brodo, salumi e pasta fritta con gli affettati. Si riserva il labirinto al pomeriggio, con almeno due ore a disposizione; parte del piacere è perdersi davvero, così si resiste alla mappa all’ingresso finché non si è vagato. La sede ospita mostre temporanee lungo la stagione, e il suo ristorante rende possibile un pranzo senza fretta. Se si ha base a Parma, Fontanellato è una gita facile di mezza giornata o di giornata intera; combinarla con un itinerario enogastronomico attraverso il paese del Parmigiano e del prosciutto a sud funziona splendidamente.

Pianificazione pratica

L’auto è il modo più semplice per raggiungere Fontanellato, appena fuori dal corridoio della A1 a ovest di Parma; gli autobus locali collegano con Parma nei giorni feriali, ma si controllano gli orari vigenti perché le frequenze sono modeste. Il borgo è piatto e interamente percorribile a piedi. I giorni di visita della Rocca cambiano con la stagione e sono gestiti dal comune — si conferma su fontanellato.org prima di partire — e il Labirinto segue un proprio calendario, chiudendo in inverno; dettagli e biglietti sono su labirintodifrancomariaricci.it. Primavera e autunno sono i mesi più belli, quando il bambù è verde e la pianura non è ancora calda. Scarpe comode bastano per qualunque cosa; portare una macchina fotografica per la camera oscura, che le restrizioni fotografiche possono limitare.

Luoghi vicini

Parma, a venti minuti a est, è la compagna essenziale: edifici ducali, la cattedrale e il Battistero, e una delle grandi culture gastronomiche d’Italia. L’abbinamento Fontanellato-Parma è l’itinerario di due giorni più naturale in questo angolo dell’Emilia-Romagna.