Foligno

Als einzige flache Stadt des umbrischen Kernlandes verbindet Foligno einen Renaissanceplatz und einen freskierten Signorienpalast mit einem Ruhmestitel der Druckkunst — der ersten Ausgabe von Dantes Göttlicher Komödie — und einem Turnierfest von barockem Glanz. Draußen im Umland warten eine romanische Abtei mit 128 paarweisen Säulen, Papiermühlen, Wasserfälle und ein Park auf einem Bergplateau.

Warum sich ein Besuch lohnt

Foligno spielt ein anderes Spiel als die Hügelstädte Umbriens. Auf der breiten Sohle des umbrischen Tales an der alten Via Flaminia gelegen, wuchs es als Kreuzungspunkt statt als Festung, und sein Zentrum entfaltet sich um einen der großartigsten Plätze der Region, die Piazza della Repubblica, wo Kathedrale, Rathaus und der Trinci-Palast Schulter an Schulter stehen. Die Herkunft der Stadt reicht von umbrischen Anfängen über ein römisches Municipium bis zur Herrschaft der Familie Trinci, die um 1310 ihre Macht auf Assisi, Spello und Montefalco ausdehnte und einen Palast hinterließ, dessen freskierte Säle noch heute verblüffen. Im Jahr 1472 fertigten ihre Drucker die erste Ausgabe von Dantes Göttlicher Komödie an — ein Umstand, den die Stadt mit Stolz trägt. Foligno ist zugleich ein Tor: In wenigen Minuten erheben sich die Abtei Sassovivo aus dem 11. Jahrhundert mit ihrem Kreuzgang aus 128 paarweisen Säulen, das Papiermüheldorf Pale, die Menotre-Wasserfälle und das sumpfige Plateau des Regionalparks Colfiorito. Und jedes Jahr im Juni und September schickt die Giostra della Quintana — ein Turnier, das erstmals 1613 dokumentiert ist — mehr als achthundert kostümierte Gestalten durch die Straßen und belebt ein barockes Fest mit unvergleichlicher Überzeugungskraft neu.

Charakter und Geschichte

Die Lage machte das Glück von Foligno. Von den alten Umbriern gegründet und später römisches Municipium an der Via Flaminia, wurde es im 11. Jahrhundert eine unabhängige Kommune, bevor es an die Trinci überging, deren Signorienhof das Tal mehr als ein Jahrhundert lang beherrschte. Der Palast der Familie, in seiner heutigen Gestalt zwischen 1389 und 1407 begonnen, war zugleich Machtzentrum und Bühne der Selbstdarstellung — seine Säle bemalt mit Planetengöttern, freien Künsten und den Geschichten von Aeneas und Romulus. Nach den Trinci gehörte die Stadt vom 15. Jahrhundert bis zur Einigung 1860 zum Kirchenstaat.

Druckkunst und Glauben haben parallele Spuren hinterlassen. Im Jahr 1472 stellten Evangelista Mei aus Foligno und der deutsche Drucker Johann Numeister die erste Ausgabe von Dantes Göttlicher Komödie in den Räumen des Palazzo Orfini her. Das geistliche Leben der Stadt konzentriert sich auf den heiligen Feliciano, ihren ersten Bischof und Märtyrer, begraben an der Stelle, wo heute die Kathedrale steht, und auf die Selige Angela von Foligno, deren Gebeine in der Kirche San Francesco ruhen. Die Kriegsschäden des 20. Jahrhunderts waren schwer, doch der Wiederaufbau bewahrte den Platz und seine Monumente unversehrt, und Foligno zeigt sich heute als eine selbstbewusste, radfreundliche Talstadt mit Sinn für Prunk und gutes Essen.

Sehenswürdigkeiten

Der Besuch nimmt seinen Ausgang an der Piazza della Repubblica. Die Kathedrale von San Feliciano blickt auf den Platz; ihre ältere romanische Seitenfassade von 1201 gilt als kleines architektonisches Juwel; die Überlieferung verortet das Grab des Heiligen in ihrem Inneren. Daneben erhebt sich der Trinci-Palast, dessen freskierte Appartements der künstlerische Höhepunkt der Stadt sind und heute zu den Städtischen Museen im Trinci-Palast gehören, mit ihrer archäologischen Sammlung und ihrer Gemäldegalerie; die angrenzende Kommunalbibliothek von Foligno bewahrt über 600 Zeichnungen des Architekten Giuseppe Piermarini auf. Der Platz selbst, die Piazza della Repubblica, ist die Bühne, auf der die Quintana ausgetragen wird.

Von dort aus verzweigt sich der Rundgang: die romanische Kirche Santa Maria Infraportas, den von Vanvitelli geprägten Innenraum der Kirche San Salvatore, die profanierte ehemalige Kirche San Domenico (Auditorium) und die franziskanische Kirche San Francesco mit den Gebeinen der Seligen Angela. Knapp außerhalb des Zentrums bewahrt das Renaissance-Oratorium der Nunziatella zwei Fresken von Perugino, und der Palazzo Orfini erinnert an die Göttliche Komödie von 1472. Das barocke Militärquartier Gonzaga Ferrante Del Vodice aus dem 17. Jahrhundert ruft die militärische Rolle der Stadt in Erinnerung.

Die Landschaft hält die besten Überraschungen bereit: die Benediktiner-Abtei Sassovivo aus dem 11. Jahrhundert mit ihrem romanischen Kreuzgang aus paarweisen und gedrehten Säulen; die paläochristliche Kirche Santa Maria in Campis; die mittelalterliche Trinci-Festung (Sant’Eraclio); und hinauf ins Menotre-Tal das Dorf Pale mit den alten Papiermühlen, die bemalte Felsenkirche der Einsiedelei delle Grotte (Santa Maria Giacobbe) und die Menotre-Wasserfälle. Auf dem östlichen Plateau steht die Kirche Santa Maria di Plestia nahe den Feuchtgebieten des Regionalparks Colfiorito.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man plant einen vollen Tag für die Stadt und einen vollen Tag für das Tal. Im Ort beginnt der Rundgang am Platz und arbeitet sich nach außen — Kathedrale und Trinci-Säle am Vormittag, Oratorien und Drucktradition nach dem Mittagessen, ein Aperitivo, während sich die Arkaden füllen. Wenn die Termine es erlauben, ist die Giostra della Quintana unverpassbar: zehn Ritter der zehn Stadtviertel spießen Ringe in drei Runden auf, voran geht ein Umzug von mehr als achthundert kostümierten Teilnehmern; sie findet im Juni und erneut im September statt, mit einem barocken Markt und Banketten der Stadtviertel im Umfeld. Am zweiten Tag fährt man nach Sassovivo zum Kreuzgang, folgt dann dem Menotre-Tal über Pale zu den Wasserfällen und der Einsiedelei und beschließt den Tag auf dem Plateau von Colfiorito zwischen Wasservögeln und weiten Himmeln. Radfahrer profitieren hier besonders: Die flache Talebene macht Foligno zu einer natürlichen Basis für zwei Räder, und Mountainbike-Strecken verbinden die Abteien und Klöster der Ebene.

Praktische Planung

Foligno liegt an der Hauptbahnstrecke Rom–Ancona und zählt damit zu den am einfachsten mit dem Zug erreichbaren Städten Umbriens; das flache Zentrum lässt sich mühelos zu Fuß oder mit dem Rad erkunden. Die Stadt ist ganzjährig eine Reise wert, doch Juni und September verbinden die beiden Quintana-Turniere mit lebhaften Abenden; der Herbst bringt kulinarische Märkte mit lokalen Erzeugnissen. Die historischen Stätten haben unterschiedliche Öffnungszeiten — manche Kirchen schließen mittags, die Trinci-Museen beachten wöchentliche Ruhetage —, daher prüft man die Zeiten kurz vor dem Besuch, statt sich auf feste Stunden zu verlassen. Die Sommerhitze sammelt sich auf der Talebene; die Ausflüge nach Sassovivo und ins Menotre-Tal legt man deshalb in die kühleren Morgenstunden. Parkplätze gibt es reichlich außerhalb des Zentrums, und die Cafés am Platz sind natürliche Sammelpunkte zwischen den Sehenswürdigkeiten.

Ziele in der Nähe

Die Nachbarn des Tals sind Klassiker: Spello, Assisi, Bevagna und Montefalco liegen alle eine kurze Autofahrt entfernt, während Spoleto den südlichen Bogen schließt und Perugia setzt im Norden den Schlusspunkt. Die Hügelstadt Gubbio und die Tempel- und Terrassenstraßen von Todi sind etwas weitere Ausflüge, während die Trasimeno-Seite der Provinz — Panicale, Castiglione del Lago, Passignano sul Trasimeno und die Gewässer des Trasimenosees — die Reiseroute nach Westen verlängert.