Fermo

Fermo se déploie sur la colline du Sabulo, à quelques kilomètres dans les terres, capitale de la plus jeune province d’Italie et parmi les villes les plus anciennes des Marches. Sous son sommet couronné par la cathédrale s’étend un réseau de citernes romaines d’époque augustéenne, assez vaste pour s’y promener ; au-dessus, une place Renaissance comptée parmi les plus belles de l’Italie centrale. La mer, les collines et un bourg suspendu à la falaise complètent le tableau.

Pourquoi visiter cette destination

Fermo récompense les voyageurs qui aiment l’histoire de l’art sous terre autant qu’accrochée aux murs. Les citernes romaines — une trentaine de salles voûtées de l’ingénierie hydraulique du premier siècle, parmi les plus vastes et les mieux conservées d’Italie en leur genre — s’étendent sous la vieille ville, fraîches et éclairées de brique, avec une ampleur et une atmosphère qu’aucun monument de surface n’égale. Au sommet de la colline, la cathédrale gothique domine le parc du Girfalco et les toits de tuiles qui dévalent vers la côte, tandis qu’à mi-pente la place del Popolo aux arcades rassemble le palais des Priors, la bibliothèque civique et la vie des cafés sous des loggias de briques du seizième siècle. Le circuit des musées est compact et sérieux — un Rubens, une salle de cartes des Lumières avec un globe de 1713, un théâtre lyrique de 1791 — et à dix minutes de là, le bourg de Torre di Palme est suspendu entre mer et ciel au-dessus de son propre bois protégé. C’est une ville d’une journée entière qui ne ressemble jamais à une liste à cocher.

Caractère et histoire

Firmum Picenum était déjà ancienne quand Rome en fit une colonie latine en 264 av. J.-C., ayant grandi autour de nécropoles protovillanoviennes dont les trouvailles remplissent aujourd’hui le musée archéologique. Sa position de crête en fit un prix âprement disputé : la ville médiévale fut assiégée à plusieurs reprises — par des armées impériales, par Frédéric II, par Manfred — avant de devenir commune libre en 1199 et de passer aux États pontificaux en 1550. La prospérité de la Renaissance et des siècles pontificaux a bâti la ville que l’on voit : le palais des Priors élevé sur plus de 300 ans, la place à arcades, le teatro dell’Aquila de 1791 et une tradition de savoir incarnée dans la bibliothèque Spezioli et son cabinet d’estampes et de dessins. Fermo n’est chef-lieu de province que depuis 2009, quand la nouvelle province de Fermo fut découpée d’Ascoli Piceno — un changement que la ville réclamait depuis des générations — et elle porte avec légèreté sa maturité administrative, déversant jours de marché, vie universitaire et fêtes d’été vers le bas de la colline, vers les plages de Lido di Fermo et de Marina Palmense.

Que voir

Commencer sous terre par les citernes romaines de Fermo, dont l’entrée se trouve près de la via degli Aceti, puis monter à la cathédrale de Fermo sur le Girfalco, dont la façade gothique en pierre d’Istrie porte une rosace de 1348, et au contigu musée diocésain de Fermo, domicile du Messale de Firmonibus enluminé. Descendre à la piazza del Popolo pour le palais des Priors, dont la pinacothèque conserve l’Adoration des bergers de Rubens et dont la Sala del Mappamondo préserve le grand globe de 1713, puis traverser la place vers la bibliothèque civique Romolo Spezioli. Une courte marche mène au teatro dell’Aquila, l’un des plus grands théâtres historiques des Marches, et au musée archéologique civique de Fermo dans l’ancien complexe San Francesco. Achever la journée avec les collections scientifiques des musées scientifiques du palais Paccaroni, la paisible église San Filippo Neri, les terrasses vertes de la Villa Vitali et le bourg de Torre di Palme à fleur de falaise avec son propre petit musée archéologique ; l’abbaye romane San Marco alle Paludi attend dans la plaine, sur le chemin de la mer.

Comment découvrir la destination

Faire comme les Fermani : le café du matin sous les arcades de la piazza del Popolo, les citernes pendant que la journée est encore fraîche, et la cathédrale au coucher du soleil, quand la côte scintille depuis le Girfalco. Réserver le billet combiné qui relie tout le circuit de musées, et vérifier sur place — une partie des citernes ferme périodiquement pour entretien, il faut donc bien choisir son moment. Le troisième jeudi du mois, le théâtre ouvre pour des visites tardives en même temps que le marché. Si possible, caler le séjour sur la mi-août, quand la Cavalcata dell’Assunta défile en costumes historiques pour la fête patronale ; le festival scientifique FermHAmente remplit l’automne, et le concours de violon Postacchini remplit les saisons de concerts. Manger à la mode picène : olives all’ascolana, lasagnes farcies des Marches et le brodetto de la région, idéalement avec un Falerio des collines derrière la côte.

Informations pratiques

Fermo est accessible depuis l’A14 à Porto San Giorgio et par un embranchement qui monte de cette gare côtière vers la colline ; l’aéroport d’Ancône est à une heure environ au nord. Le centre est en pente et semé d’escaliers, avec des parkings sous les remparts et des ruelles piétonnes au-dessus — de bonnes chaussures sont le premier impératif. Les horaires des musées sont saisonniers et la couverture du billet unique change : vérifier sur visitfermo.it et fermomusei.it avant de partir. Loger dans la vieille ville pour la passeggiata du soir, ou sur la côte à Lido di Fermo pour la plage ; en été, un bus dédié relie les deux.

Lieux à proximité

Fermo étant située entre province et côte, plusieurs villes emblématiques des Marches sont proches : Ascoli Piceno, la capitale du travertin au sud, Recanati et Macerata au nord, au pays de Leopardi et de l’opéra, et les hauts sentiers des monts Sibillini vers l’intérieur — chacun une excursion facile depuis la colline ou le rivage.