Fabriano

Fabriano, nell’alta valle dell’Esino al margine montuoso della provincia di Ancona, è la città che ha insegnato all’Europa a fare la carta. I cartai di qui, a partire dalla fine degli anni 1200, perfezionarono la filigrana, e il mestiere non ha più lasciato la città. È una bella città operosa, fatta di palazzi medievali, di tradizione pittorica e dell’odore di umido della polpa che asciuga al sole.

Perché visitare questa destinazione

Fabriano è la rara destinazione costruita attorno a un mestiere solo, ancora vivo. Il Museo della Carta e della Filigrana, allestito nel monumentale ex convento domenicano, accompagna i visitatori attraverso sette secoli di produzione cartaria occidentale, da un ricostruito maglio medievale all’officina pratica dove un maestro cartaro aiuta a sollevare dal tino il proprio foglio. Intorno a quel nucleo, la città offre un centro storico compatto con la medievale cattedrale di San Venanzio, la pinacoteca civica Bruno Molajoli con dipinti del grande figlio rinascimentale della città, Gentile da Fabriano, un teatro carico di storia e un paesaggio di montagna che sale al fondo di ogni strada. Il ruolo di Fabriano nell’economia del mestiere è stato riconosciuto dall’UNESCO nella sua rete delle Città Creative per l’artigianato popolare, e le valli appenniniche attorno — gole, grotte e borghi — allungano ogni soggiorno ben oltre il percorso della carta.

Carattere e storia

La carta arrivò a Fabriano verso il 1276, il che ne fa uno dei primi centri europei del mestiere, e nell’arco di una generazione i cartai fabrianesi avevano raffinato le loro tecniche di forma e, fatto decisivo, introdotto la filigrana che distingueva il loro prodotto nei mercati del Mediterraneo. Cartamoneta, registri e lettere del tardo medioevo portavano il segno di Fabriano. La città che ci si è arricchita mostra ancora l’introito: il Palazzo del Podestà del 1255, la fontana Sturinalto del 1285 e le torri nobiliari dell’epoca dei Chiavelli, la famiglia la cui signoria è ricostruita nei percorsi del museo. La pittura fiorì accanto — Fabriano diede all’Italia Gentile da Fabriano, le cui tavole del gotico internazionale sono tra i tesori del primo Quattrocento, e le raccolte civiche della città tengono viva la sua scuola locale. I secoli successivi portarono i grandi mulini dei Miliani e, nell’era del programma UNESCO Creative Cities, una designazione per l’artigianato — riconoscimento del fatto che i tini non si sono mai raffreddati. Oggi la stessa valle ospita una grande industria di elettrodomestici, un’improbabile eco moderna di una città che ha sempre prodotto a mano e a macchina.

Cosa vedere

Si parte dal Museo della Carta e della Filigrana, dove la gualchiera ricostruita batte ancora in una sala del Trecento e la visita guidata — compresa nel biglietto, insieme alla pinacoteca — termina al tino. Poi si attraversa verso piazza Giovanni Paolo II, la porticata piazza principale, dove la pinacoteca civica Bruno Molajoli espone opere di Gentile da Fabriano e di altri maestri; un biglietto cumulativo copre anche il museo Guelfo. La cattedrale di San Venanzio, ricostruita all’inizio del Seicento attorno al suo nucleo medievale, conserva tele barocche tra cui opere di Orazio Gentileschi e Salvator Rosa. Vicino, il piccolo oratorio della Carità e il teatro Gentile, lo storico teatro della città, completano il circuito culturale.

Come vivere l’esperienza

Fare la carta per davvero: prenotare la visita guidata, poi restare per l’officina e tirare il proprio foglio, filigrana compresa — è il souvenir che spiega la città. Dare alla pinacoteca un’ora lenta subito dopo, cercando le filigrane nascoste nei disegni antichi. Pianificare la visita per la tarda primavera, quando il Paperweek e la rassegna Marche d’Acqua riempiono il convento di artisti della carta, o per l’autunno, quando le gole attorno sono al loro meglio per l’escursionismo e si frange l’olio nuovo. La cucina segue il calendario delle terre alte: cucina di valle sostanziosa a base di pasta, tartufi dai boschi vicini e salumi, al meglio con una brocca di rosso locale.

Pianificazione pratica

Fabriano ha una propria stazione ferroviaria sulla rete regionale che risale la valle dell’Esino verso Ancona, il che la rende una delle più facili città collinari marchigiane da raggiungere senza auto; chi guida lascia la SS76 Vallesina a Genga o a Fabriano. Il centro è piatto e percorribile a piedi, con parcheggi appena fuori dal nucleo medievale. Gli orari del museo variano con le stagioni e le officine hanno posti limitati, quindi verificare museodellacarta.com e visitfabriano.it prima di viaggiare. Conviene dormire in città invece di fare la gita in giornata, se possibile: la città è più calma dopo la partenza dei pullman, e le montagne — le grotte di Frasassi, la Gola di San Vittore, la salita verso gli alti Sibillini — meritano una mattinata tutta per loro.

Luoghi vicini

Il paese delle gole di Genga, con le grandi caverne di Frasassi, sta a pochi minuti a monte della valle, mentre le colline di conventi e castelli di Arcevia iniziano appena oltre il crinale. Per la città, Jesi e Ancona stanno lungo il corridoio dell’Esino, Loreto è a breve in auto verso est, e le città balneari della Riviera del Conero sono una gita giornaliera facile oltre le prime propaggini appenniniche.