Diamante

Diamante è una località balneare sulla costa tirrenica della Calabria, celebre per le centinaia di murales dipinti sui suoi muri antichi, per il cedro e il peperoncino che insaporiscono la sua cucina e per un lungomare bordato di palme che porta la città dritta in mare. Sulla Riviera dei Cedri, di fronte all’isolotto di Cirella, è la Riviera nel suo volto più affabile.

Perché visitare questa destinazione

Diamante fa la vacanza di mare all’italiana con personalità più che con patina. Il vecchio quartiere dei pescatori è una galleria a cielo aperto, con le pareti delle case coperte di dipinti nati come progetto civico d’arte e divenuti la firma della città; le spiagge sono sabbiose e degradano dolcemente; e nelle cucine regna un orgoglio insolito per il peperoncino, onorato ogni settembre con una sagra che riempie le strade di bancarelle e gare a tema piccante. È un luogo compatto — una passeggiata serale copre per intero il centro — il che rende facile ambientarsi. Usatela come base tranquilla per la Riviera dei Cedri, per le gite in barca verso la piccola isola davanti alla costa e per le escursioni giornaliere tra le montagne del massiccio del Pollino a nord.

Carattere e storia

La città prende il nome dal diamante, simbolo di luminosità che descrive bene la sua collocazione tra mare e luce. La posizione costiera ne ha fatto un bersaglio nei secoli: le incursioni saracene spingevano gli insediamenti più antichi verso l’alto, e le rovine di Cirella Vecchia, con il castello baronale sopra il mare, ricordano un borgo fortificato collinare abbandonato dopo i bombardamenti di epoca napoleonica. Il cedro — l’agrumo profumato noto come cedro di Diamante — è coltivato nel territorio da secoli e resta parte dell’identità locale, accanto alla pesca e, più di recente, al turismo. I murales per cui oggi Diamante è meglio conosciuta cominciarono a comparire nei primi anni Ottanta, quando agli artisti fu chiesto di dipingere sui muri della città; la collezione è cresciuta fino a contare centinaia di opere che rinnovano ogni anno il volto delle strade e danno al centro il tono di un museo a cielo aperto. La confinante frazione di Cirella aggiunge una suggestiva semi-isola coronata di pini, un tempo usata come posto di avvistamento contro i pirati.

Cosa vedere

Iniziate dal Lungomare Vecchio di Diamante, l’elegante passeggiata a mare che corre lungo la sabbia con il suo filare di palme, le ville in stile Liberty e i caffè affacciati sul mare — la spina dorsale sociale della città durante la passeggiata serale. Da lì, lasciatevi trascinare nel centro storico alle spalle: vicoli stretti tappezzati di murales di ogni stile, dalle scene documentarie della vita di mare alle giocose opere contemporanee, così che ogni svolta regala un dipinto nuovo. Proseguite fino al piccolo porto, da cui in stagione partono le barche per l’isola di Cirella, e terminate in uno dei locali con terrazza sul mare, con un piatto di spaghetti al peperoncino locale. Le spiagge ai due lati del centro sono il piacere più semplice di tutti, e a settembre il Peperoncino Festival trasforma il lungomare in una celebrazione lunga una settimana della spezia preferita della Calabria.

Come vivere l’esperienza

Diamante premia i viaggi lenti. Dedicate una mattina ai murales, con una mappa o semplicemente vagando; i dipinti cambiano mentre le opere vengono restaurate e ridipinte, così nessuna visita è identica a un’altra. Nuotate nel tardo pomeriggio, poi unitevi alla passeggiata serale lungo il lungomare prima di una cena costruita sui sapori della città: cedro nelle insalate e nei liquori, peperoncino in ogni cosa, dalla pasta al cioccolato. Se siete lì a settembre, prevedete diverse sere per i concerti, i concorsi e le cucine di strada della sagra. Andate a Cirella in auto o in barca per un tratto di costa più tranquillo e per la vista sulla baia, e tenete libera una giornata per il parco nazionale del Pollino, dove l’altopiano ha inizio a meno di un’ora di strada verso l’interno.

Pianificazione pratica

Diamante sorge sulla Riviera dei Cedri, in provincia di Cosenza, con una propria stazione ferroviaria sulla linea costiera che unisce Napoli a Reggio Calabria; l’autostrada A2 e gli aeroporti di Lamezia Terme e Napoli servono il territorio più ampio. Il centro è pianeggiante e facilmente percorribile a piedi, e il parcheggio si trova poco oltre il quartiere antico. L’estate è l’alta stagione, con il mare ai suoi massimi di calore e la sagra nella seconda metà di settembre; primavera e ottobre sono per chi preferisce passeggiate e murales alla folla. Come ovunque sulla costa, gite in barca e servizi balneari seguono la stagione — verificate le disposizioni attuali presso l’ufficio turistico locale o la Pro Loco (prolocodiamante.it) prima di contarvi.

Luoghi vicini

La costa prosegue a nord verso le calette sabbiose e le scogliere di Praia a Mare con il suggestivo isolotto di Dino, e a sud verso Scalea, un borgo bianco a strati sopra una lunga spiaggia. Verso l’interno, il paese degli agrumi intorno a Santa Maria del Cedro dà alla riviera il suo nome, mentre i borghi montani di Morano Calabro e le foreste del Pollino compongono un contrasto sorprendente col mare.