Deruta

Deruta ha pintado el mundo en mayólica durante cinco siglos, y el oficio sigue coloreando aquí cada cosa —escaparates, números de casa, incluso un banco del parque. Un borgo en alto de iglesias góticas y puertas medievales sobre el valle del Tíber combina el museo de cerámica más antiguo de Italia con talleres donde el reflejo metálico del renacimiento sigue saliendo hoy del horno.

Por qué visitar este destino

Deruta es una ciudad de artesanía en funcionamiento antes que una ciudad de monumentos, y ahí está su encanto. El borgo en alto, incluido entre los pueblos más bonitos de Italia, se alza sobre el valle del Tíber entre Perugia y Todi, con calles jalonadas de talleres cuyas estanterías relucen con la cerámica de brillo metálico que hizo famosa a la localidad por toda Europa en el siglo XVI. La decoración posee un vocabulario propio —el estilo raffaellesco con sus ángeles alados y criaturas imaginarias, el cobalto profundo y el oro del reflejo de las boticas renacentistas— y desborda con gracia más allá de los museos: números de casa de cerámica, un banco decorado a mano en el jardín público dedicado a los enamorados. El eje artístico es el Museo Regional de la Cerámica, la institución más antigua de su género en Italia, que traza la mayólica local desde la Edad Media hasta el siglo XX. Alrededor se agrupan una iglesia gótica con frescos de Domenico Alfani y un ciclo sienés, un palacio-galería con obras del Perugino y de Niccolò Alunno, tres puertas medievales y, en la aldea de valle de Casalina, un santuario cuyas paredes de exvotos de mayólica forman una de las colecciones de arte popular más conmovedoras de Umbría.

Carácter e historia

La tradición remonta los orígenes de Deruta a una destrucción: tras el bellum perusinum de alrededor del 40 a.C., se cuenta que los refugiados volvieron a levantar el pueblo sobre esta colina, dando a la ciudad un nombre que podría derivar de “diruta”, ruina. Documentada por primera vez en 1040 como posesión abacial, se convirtió en el siglo XII en una plaza fuerte de Perugia y obtuvo en el XIII un estatuto propio —y una relativa autonomía. Sus fortificaciones datan de aquella época comunal: murallas atravesadas por tres puertas, Porta Perugina, Porta Tuderte y Porta San Michele Arcangelo, situadas en los ángulos del centro histórico. Cuando Perugia se puso del lado del Papa en la Guerra de la Sal de 1540, Deruta siguió su suerte y pasó a los Estados Pontificios.

La fortuna del pueblo, sin embargo, se hizo en el barro. Sus talleres alcanzaron su cénit en los años 1500, cuando los reflejos y las decoraciones renacentistas de Deruta se extendieron por Europa; ese dominio sostiene hoy decenas de talleres familiares. En 1898 un grupo de notables locales fundó un museo de cerámica, el primero de su género en Italia, y la identidad de la ciudad como centro artesano vivo no ha hecho más que profundizarse —celebrada cada año en el Palio della Brocca, una recreación histórica en la que tres barrios compiten en juegos de temática alfarera.

Qué ver

Se empieza en el Museo Regional de la Cerámica de Deruta, instalado desde 1998 en la iglesia de San Francesco y su antiguo convento: más de seis mil obras en catorce salas van de la mayólica medieval a las piezas modernas de estudio, con una sección celebrada sobre la técnica del reflejo renacentista y una antigua botica de cerámicas farmacéuticas, recompuesta.

En la Piazza dei Consoli, el Palazzo dei Consoli del siglo XIV alberga la pinacoteca municipal, cuyos fondos incluyen “L’Eterno Padre tra i Santi Rocco e Romano” del Perugino y obras de Niccolò Alunno. Frente a él se alza la iglesia de San Francesco (Deruta), consagrada en 1388, con frescos de Domenico Alfani y un ciclo sienés del siglo XIV. La pequeña iglesia gótica de Sant’Antonio Abate (Deruta) conserva un fresco de la Madonna della Misericordia de Bartolomeo Caporali y escenas de San Antonio de Giovanni Battista Caporali, mientras que la iglesia de San Michele Arcangelo (Deruta) muestra una fachada románico-gótica junto a la fuente de piedra poligonal de la piazzetta Biordo Michelotti de 1848.

Las murallas medievales y puertas de la ciudad de Deruta todavía enmarcan el Borgo medieval de Deruta (centro histórico), donde el Fornace Grazia (horno histórico) del siglo XVI —hoy la oficina de información turística— recuerda siglos de cocciones. Por la carretera hacia Todi, la iglesia de Santa Maria delle Piagge (Deruta) de 1601 luce una fachada decorada con paneles de mayólica, y en el valle el santuario de la Madonna dei Bagni (Casalina) conserva cientos de tablillas de exvoto pintadas, muchas en cerámica, ofrecidas desde el siglo XVII.

Cómo vivir la experiencia

Deruta se vive mejor con las manos en la masa. Se recorren los talleres de la vía principal, donde los decoradores todavía pintan a mano y muchos obradores acogen a los visitantes para ver el trazo del pincel y los ciclos del horno. Conviene ajustar la visita al calendario artesano siempre que se pueda: el Palio della Brocca anima el borgo el primer domingo de septiembre, y la fiesta patronal de Santa Catalina de Alejandría, protectora de los ceramistas, cae a finales de noviembre. Un corto trayecto en coche llega al santuario de la Madonna dei Bagni, cuyas tablillas votivas pintadas de pequeños percances y gracias cotidianos figuran entre los documentos populares más conmovedores de Umbría. Se combina la mañana de museos con una tarde por las carreteras del valle del Tíber, o se continúa al sur por la carretera de Todi pasando junto a la iglesia de fachada de mayólica de las Piagge.

Planificación práctica

Deruta queda apartada de la carretera principal Perugia–Todi, aproximadamente a mitad de camino entre las dos, y es más fácil en coche; el borgo es compacto pero empinado, con aparcamientos en las puertas. El centro histórico se recorre a pie en media jornada, más si se incluyen los talleres y el santuario de Casalina. Los horarios de museos y talleres varían con la temporada y algunas sedes cierran ciertos días laborables —se comprueba in situ antes de viajar, ya que las disposiciones cambian a lo largo del año. La ciudad se presta a las visitas de primavera y otoño, cuando la luz sobre el valle es nítida y los hornos trabajan con constancia; septiembre combina el Palio con el tráfico de la cosecha en las carreteras. Un calzado cómodo para las calles en pendiente es imprescindible.

Lugares cercanos

La ruta de la cerámica lleva de manera natural a la riqueza etrusca de Perugia, en Perugia, y al país de los lagos de Corciano, Panicale y Castiglione del Lago alrededor del lago Trasimeno. Hacia el sur, las plazas en alto de Todi quedan justo al otro lado del valle, mientras la ciudad del vino de Montefalco y los pueblos de Bevagna y Spello merecen un desvío. Para la Umbría verde se va a la Valnerina, a Norcia o a Cascia, o a las terrazas de olivos de Trevi y las colinas de arcilla de Piegaro.