Costa Smeralda

Una cinta de costa granítica de cincuenta kilómetros en el noreste de Cerdeña, donde calas de arena blanca se encuentran con algunas de las aguas más limpias del Mediterráneo. Construida en torno a Porto Cervo en los años 1960 como un resort de rara coherencia, la Costa Smeralda une el glamour a un paisaje de roca esculpida, sabinas y macchia —y, tierra adentro, a uno de los legados prehistóricos más sugerentes de Europa.

Por qué visitar este destino

Pocos tramos de costa en Italia han sido moldeados con tan deliberado —y tan logrado— empeño por una única visión. A comienzos de los años 1960 el príncipe Karim Aga Khan dirigió un consorcio decidido a crear un resort sin igual, y encargó a arquitectos como Michele Busiri Vici y Jacques Couëlle construcciones bajas, blancas y sinuosas que parecen brotar del granito. El resultado es una costa que se siente diseñada y a la vez indómita: bahías en media luna de arena fina, agua que vira del verde al azul profundo, islotes que pueblan el horizonte y una agenda social que sigue atrayendo a regatistas, celebridades y familias en proporciones casi iguales. Lo que sorprende a muchos visitantes es cuánto hay más allá de las playas. Las colinas tras la costa esconden aldeas nurágicas y tumbas de gigantes más antiguas que Roma, mientras que los pueblos de la Gallura ofrecen vino, artesanía y plazas tranquilas a un breve trayecto en coche de la arena más concurrida.

Carácter e historia

La Costa Smeralda ocupa unos veinte kilómetros de costa galluresa entre Olbia y los accesos a Santa Teresa di Gallura, aunque el nombre designaba en origen un tramo breve dentro del territorio de Arzachena. Su transformación empezó en 1961–62, cuando el consorcio financiado por el príncipe Aga Khan compró terrenos e impuso un plan urbanístico detallado —un caso raro de desarrollo mediterráneo guiado desde el primer boceto. Porto Cervo, trazado en torno a un puerto natural entre el Golfo Pevero, Pantogia y Capriccioli, se convirtió en su corazón: una aldea de edificios blancos curvos, boutiques y terrazas junto al agua, anclada por la iglesia de Stella Maris diseñada por Busiri Vici. El nombre —Costa Esmeralda— alude al color del mar en los días claros. Antes de los reactores y los yates esto era país de pastores salpicado de monumentos prehistóricos; esa capa más antigua sobrevive intacta, y hoy a los viajeros más sofisticados de la costa se los encuentra tanto de pie en una cabaña de reuniones de la Edad del Bronce como tumbados en una tumbona. Cala di Volpe llegó incluso a entrar en la historia del cine como localización de una película de James Bond.

Qué ver

Las playas son las protagonistas. La Playa de Grande Pevero se inscribe en una bahía en media luna de unos trescientos metros, su arena blanca se une a un agua que se vuelve transparente en la orilla; detrás quedan una laguna y campos de golf, y mar adentro los islotes de Li Nibani. Cala Petra Ruja —el nombre significa «piedra roja»— está salpicada de bloques de granito rojizo y suele describirse como el rincón más salvaje de la costa, favorito de quienes hacen snorkel por su agua limpia y sus rocas de colores. Para cambiar de registro por completo, se avanza hacia el interior. El complejo nurágico de la Aldea nurágica de La Prisgiona, activa del siglo XIV al VIII a. C., se extiende sobre cinco hectáreas con cerca de un centenar de cabañas, callejas empedradas, un taller de cerámica y una cabaña de reuniones donde una jarra de cerámica arrojó residuos que sugieren que aquí se elaboraba vino hace más de 3.000 años. En las cercanías, la Tumba de gigantes de Li Lolghi figura entre las tumbas colectivas sardas de la Edad del Bronce más imponentes y mejor conservadas, con su estela central de casi cuatro metros sobre un semicírculo de losas de granito.

Cómo vivir la experiencia

Se reparte el ritmo entre el mar y las piedras. Las mañanas son de las playas —el fondo somero del Grande Pevero es ideal para los niños, mientras que Cala Petra Ruja premia a quien lleva máscara. Las tardes se reservan para el parque arqueológico en torno a Arzachena, donde La Prisgiona y Li Lolghi quedan a poca distancia en coche entre sí, y también de la necrópolis de Li Muri y la tumba de Coddu Vecchiu. Alquilar una embarcación, o sumarse a una de las excursiones diarias, abre los islotes de Mortorio, Soffi y Li Nibani y las calas inalcanzables a pie. Las noches pertenecen a la Piazzetta y al paseo marítimo de Porto Cervo: un aperitivo, mirar a la gente y una cena mientras los yates se iluminan. Los sibaritas buscarán la cocina galluresa lejos de las marinas —porceddu, pane carasau y el vermentino cultivado en laderas graníticas cerca de La Prisgiona.

Planificación práctica

La puerta de entrada más práctica es Olbia, con su aeropuerto y puerto de ferris a unos treinta minutos de Porto Cervo; el coche resulta casi imprescindible tanto para las playas como para la arqueología. Julio y agosto traen las multitudes y los precios más altos; junio y septiembre ofrecen el mismo mar con más espacio, y el agua suele estar más templada a comienzos de septiembre. Las playas se llenan temprano en la temporada alta, así que se llega antes de media mañana o se confía en los autobuses del hotel y el acceso en barca. Los servicios a lo largo de la costa —aparcamientos, clubes de playa, alquileres, restaurantes— siguen un ritmo fuertemente estacional, así que se comprueban las condiciones y los detalles de apertura en el portal turístico regional sardegnaturismo.it y con cada operador antes de viajar. Se reservan alojamiento y mesas de restaurante con mucha antelación para agosto.

Lugares cercanos

Porto Cervo es la capital social de la costa, mientras que Arzachena es el pueblo del interior en el corazón del país arqueológico. Olbia funciona como nudo de transportes y polo urbano, y Palau, al norte, es el punto de partida hacia el Archipiélago de La Maddalena, cuyas islas de arena rosa y granito prometen una jornada en el agua imperdible.