Cortona

Cortona breitet sich an einem steilen Hang über der Valdichiana aus, und seine etruskischen Mauern umschließen noch immer eine Stadt mittelalterlicher Gassen, Renaissancefassaden und weiter Terrassen. Als eine der großen Städte Etruriens bewahrt sie die Zeugnisse davon in ihren Museen: die Tabula Cortonensis, die Verkündigung des Fra Angelico, etruskische Gräber auf den Feldern darunter. Festungen und eine franziskanische Einsiedelei vollenden den Aufstieg.

Warum sich ein Besuch lohnt

Cortona bietet die vollständige Abfolge der toskanischen Hügelstadt — etruskische Fundamente, mittelalterliche Gassen, Renaissancemalerei, Blicke von den Festungen — mit einer Energie, die kaum ein Konkurrent erreicht. Der Ort ist kompakt, aber vertikal angelegt, und jeder Aufstieg wird belohnt: von Palästen gerahmte Plätze, ein Diözesanmuseum mit Altartafeln ersten Ranges und Wehrmauern, die über die Valdichiana bis zum Trasimenischen See blicken. Das etruskische Erbe ist ungewöhnlich gut ablesbar, von den polygonalen Mauern in den Straßen selbst bis zu den Grabhügeln auf den Feldern darunter. Hinzu kommt eine starke Ess- und Weinkultur, verwurzelt im Chianina-Rind und den Weinbergen von Cortona, sowie jährliche Festivals für Fotografie und Antiquitäten: Der Ort eignet sich ebenso als Tagesausflug von Arezzo aus wie als Standort für eine ganze Woche. Da er an der Regionalbahnlinie liegt, gehört er zu den seltenen Hügelstädten, die ohne Auto erreichbar sind.

Charakter und Geschichte

Cortona — Curtun in der etruskischen Sprache — zählte zu den bedeutenden Städten des etruskischen Städtebundes, und rund zwei Kilometer Stadtmauern aus dem fünften Jahrhundert v. Chr. ziehen sich noch über den Hügel. Die mittelalterliche Kommune errichtete ihre Paläste auf diesen Fundamenten; das Rathaus an der Piazza della Repubblica stammt aus dem dreizehnten Jahrhundert, und der Rivalitäten zwischen den Stadtvierteln ausgetragene Palio belebt bis heute das Bürgerleben. Die Renaissance schenkte Cortona zwei seiner Schätze: die Kathedrale Santa Maria Assunta, deren heutige Gestalt Mitte des 15. Jahrhunderts begonnen wurde, und das Heiligtum Santa Maria delle Grazie al Calcinaio, das 1480 nach Entwürfen begonnen wurde, die mit Francesco di Giorgio Martini verbunden sind. Der gelehrte Stolz der Stadt ist die Accademia Etrusca, gegründet im 18. Jahrhundert, um die antike Vergangenheit des Ortes zu erforschen, deren Sammlungen das MAEC-Museum im Palazzo Casali tragen. Die Tabula Cortonensis, eine Bronzetafel mit einer der längsten erhaltenen etruskischen Inschriften, ist Teil dieser Geschichte, während die Heilige Margareta von Cortona das Heiligtum auf dem Gipfel zum Wallfahrtsziel machte und der Heilige Franziskus die Einsiedelei Le Celle im Tal unterhalb der Stadt begründete.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt oben und arbeitet sich ab. Die Festung Girifalco, ein Medici-Bau des 16. Jahrhunderts, krönt den Hügel über der Basilika und dem Heiligtum der Heiligen Margareta von Cortona, der Schutzpatronin der Stadt. An den Etruskischen Mauern von Cortona vorbei führt der Weg hinab zur Kathedrale Santa Maria Assunta (Dom von Cortona) und daneben zum Diözesanmuseum von Cortona, wo die Verkündigung des Fra Angelico neben der Grablegung des Signorelli, einer Maestà des Pietro Lorenzetti und den Kartons der Via Crucis von Severini hängt. An der Piazza Signorelli umspannt das MAEC – Museum der Etruskischen Akademie von Cortona die gesamte Vergangenheit des Ortes, während auf den Feldern darunter das Archäologische Gebiet von Sodo (Melone I und II) mit seinem terrassierten Grabhügel und die Tanella di Pitagora (etruskisches Grab) liegen. Im Tal bewahrt die Franziskanische Einsiedelei Le Celle die Zellen des Heiligen Franziskus. Zwischen den Monumenten erzählen die Kirche San Francesco (Cortona), die Piazza della Repubblica (Cortona) und das Rathaus von Cortona (Palazzo del Popolo) die bürgerliche mittelalterliche Geschichte, und das Heiligtum Santa Maria delle Grazie al Calcinaio beschließt den Rundgang unterhalb der Stadt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man steigt erst auf und schlendert danach: Den langen Weg oder die Straße hinauf zur Girifalco geht man früh, wenn die Luft klar ist und die Sicht am weitesten reicht; dann führt die Schwerkraft zurück vorbei an der Basilika, den Plätzen und den Museen. Für das Diözesanmuseum und das MAEC zusammen sollte man den größten Teil eines Vormittags einplanen — die beiden ergänzen einander, Antike und Renaissance. Am späten Nachmittag geht man hinab zum Heiligtum am Calcinaio mit seinem lichten Innenraum oder weiter nach Le Celle in die Stille des Tals. Essen gehört zur Route: Pappardelle mit Wildschwein, Chianina-Rind und die Weine der Straße des Cortona. Wenn die Termine es erlauben, kommt man im Sommer zu Cortona On The Move oder von August bis September zur Antiquitätenmesse Cortonantiquaria, zwei der charakteristischsten Kulturereignisse der Stadt.

Praktische Planung

Cortonas Bahnhöfe liegen im Tal unterhalb des Hügels — Camucia-Cortona an der Hauptstrecke Florenz–Rom —, Busse fahren hinauf in den Ort; Autofahrer finden Parkplätze an den Mauern, denn das Zentrum ist weitgehend Fußgängern vorbehalten und steil. Kopfsteinpflaster und ständige Steigungen machen gutes Schuhwerk unumgänglich. Der Sommer ist heiß und voll, und die Festivals erhöhen die Nachfrage nach Zimmern; Frühling und Oktober bieten milderes Wetter für Spaziergänge. Die Öffnungszeiten von Museen und Festung ändern sich mit der Saison, und einige Stätten schließen an einem Tag zu Beginn der Woche, weshalb man die aktuellen Zeiten vor Ort prüft. Für den Hügel und seine Museen sollte man einen ganzen Tag einplanen, länger, wenn die etruskischen Stätten in den umliegenden Feldern auf dem Programm stehen.

Ziele in der Nähe

Die Valdichiana dehnt sich nach Osten Richtung Anghiari und Sansepolcro aus, Städte der Freskenmeister und der Schlachtengeschichte, während im Norden ins Casentino hinein die Wälder und die Burg von Poppi einen grüneren Gegenpol bilden. Der Trasimenische See in Umbrien liegt knapp hinter dem Hügel.