Copertino

Fünfzehn Kilometer westlich von Lecce ist Copertino eine Stadt des Salento mit zwei großen Geschichten: eine Renaissancefestung, gebaut als Antwort auf das Schießpulver, und ein demütiger Franziskaner, dessen Flüge während des Gebets ihn zu einem der beliebtesten Mystiker des Katholizismus machten. Zwischen Schloss und Kapellen füllen Feste, Wein und eine vielschichtige Vergangenheit die Tage.

Warum sich ein Besuch lohnt

Copertino belohnt Besucher, die mehr wollen als Postkarten-Apulien. Das Schloss zählt zu den besten Beispielen des Salento für Militärarchitektur, die für das Zeitalter der Artillerie umgebaut wurde, doch seine Verteidigungen gruppieren sich um elegante Renaissance-Loggien und eine freskierte Kapelle. Die Stadt ist auch der Geburtsort des heiligen Josef von Copertino, des „fliegenden Mönchs” des 17. Jahrhunderts, dessen Heiligtum Pilger aus ganz Europa anzieht — und dessen Ruhm bis nach Kalifornien reichte, wo die Stadt Cupertino seinen Namen erhielt. Dazu kommen eine Landkirche mit mittelalterlichen Fresken, ein durch Slow Food berühmter DOCG-Wein, der auf dem roten Boden der Umgebung wächst, und lebendige Patronatsfeste: das Ergebnis ist eine kompakte Destination, die sich natürlich mit Lecce und der ionischen Küste verbindet. Außerhalb der Festtage bleiben die Menschenmengen bescheiden — gerade das ist ihr Reiz.

Charakter und Geschichte

Der Name der Stadt wird oft auf das Zusammentreffen mehrerer Weiler zurückgeführt — ein Emblem im Wappen zeigt eine Pinie zwischen den Buchstaben C und P, ein Hinweis auf die „conventio populorum”, das Zusammenkommen der Völker. Erstmals im 13. Jahrhundert befestigt, stieg Copertino unter der Familie Castriota auf; Alfonso Castriota, Sohn des albanischen Helden Scanderbeg, trug den Titel eines Fürsten und förderte den Wiederaufbau des Schlosses in Renaissanceform. Spätere Besitzer — die Genuesen Squarciafico ab 1557, dann die Pinelli, Pignatelli und schließlich die Granito di Belmonte im 19. Jahrhundert — hinterließen jeweils ihre Spuren.

Die geistliche Geschichte der Stadt ist noch eigenwilliger. Giuseppe Desa wurde hier 1603 in einem bescheidenen Stallgebäude mit Wohnraum geboren und wurde ein Franziskaner-Konventuale, berühmt für Levitationen, die von Menschenmengen wie von Geistlichen gleichermaßen bezeugt wurden; die Kirche sprach ihn 1767 heilig, und heute ist er Patron der Flieger und Studenten. Seit 1963 ist Copertino mit Cupertino in Kalifornien verschwistert. Dieses Erbe prägt bis heute den Kalender: Das Patronatsfest des San Giuseppe Mitte September erfüllt die Straßen mit Illuminationen und Musik, während Anfang August der historische Umzug der Madonna della Neve mit mehr als 150 kostümierten Figuren stattfindet, daneben die sommerlichen Weinverkostungen „Calici di Stelle”.

Sehenswürdigkeiten

Das Castello di Copertino beherrscht die Piazza Castello: spitz zulaufende, winkelige Bastionen, ein Wassergraben mit Zugbrücke und zwei Stockwerke eleganter Bogenlogen um einen zentralen Hof. Im Innern liegen freskierte Säle und die Kapelle San Marco mit Fresken des 16. Jahrhunderts; verwaltet wird das Schloss von dem regionalen Netzwerk Musei nazionali Puglia, die Öffnungstage sind daher begrenzt — vorher informieren.

Pilger wie Neugierige steuern das Santuario di San Giuseppe da Copertino an, eine barocke Kirche, die in den 1750er-Jahren an der Stelle des Familienhauses des Heiligen begonnen wurde; sie bewahrt bedeutende Reliquien auf, darunter sein Herz, das 1953 von Osimo überführt wurde. In der Nähe zeigt das Casa natale di San Giuseppe da Copertino das bescheidene Zimmer, in dem der Heilige geboren wurde. Die Basilica di Santa Maria ad Nives, um 1572 begonnen, ist das Marienheiligtum der Stadt, in dem der Heilige getauft wurde; sie ist jedes Jahr am 5. August Schauplatz des Festes der Madonna della Neve.

Nicht verpassen sollte man die Chiesa di Santa Maria di Casole, eine Landkapelle in der Umgebung, deren Wände byzantinisch-romanische Fresken vom 12. bis zum 14. Jahrhundert tragen. In der Stadt erinnert das Monastero di Santa Chiara an die Klarissen des 17. Jahrhunderts, und die Porta San Giuseppe ist der klassische Zugang durch die alten Mauern in das historische Zentrum.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man betritt, wie die Tradition es will, die Stadt durch die Porta San Giuseppe und lässt die Altstadt auf sich wirken: schattige Gassen, die beiden lebendigen Hauptplätze, Bars mit Pasticciotto und Eiskaffee. Man bucht eine geführte Schlosstour — die freskierten Räume und die Kapelle verraten mit Führung weit mehr —, dann geht man zum Heiligtum, um zu verstehen, warum die Pilger noch immer in Bussen ankommen. Copertinos DOCG-Rotwein aus Negro Amaro auf dem eisenreichen lokalen Boden ist die flüssige Identität der Stadt: Man probiert ihn bei den Weinverkostungen im August oder in lokalen Kellereien. Wer Schauspiel möchte, legt den Besuch auf das Septemberfest; wer ruhige Gassen und Fahrten durch das Olivenland bevorzugt, auf das späte Frühjahr.

Praktische Planung

Copertino ist ein bequemer Tagesausflug von Lecce aus mit dem Auto oder Regionalbus und funktioniert ebenso gut als Übernachtungsbasis für den westlichen Salento. Die Öffnungstage des Schlosses sind innerhalb des regionalen Museumsplans eingeschränkt — aktuelle Zeiten und Tickets erfragt man unter museipuglia.cultura.gov.it oder beim örtlichen Fremdenverkehrsbüro, da sie saisonal wechseln. Ein Vormittag deckt Schloss und Heiligenstätten ab; für Santa Maria di Casole kommt ein Nachmittag hinzu, die eine kurze Fahrt aufs Land erfordert. Im Heiligtum und in der Basilika wird dezente Kleidung erwartet. Die Unterkünfte beschränken sich auf B&Bs, also sollte man rund um das Septemberfest früh buchen.

Ziele in der Nähe

Copertino liegt bequem in der Konstellation der Städte um Lecce. Galatina mit seiner freskierten gotischen Basilika liegt östlich gleich daneben; Nardò, eine würdevolle Barockstadt, ist eine kurze Autofahrt nach Süden; das befestigte, auf einer Anhöhe gelegene Specchia verankert den fernen Salento, und die ionischen Strände um Porto Cesareo bilden einen leichten sommerlichen Gegenpol. Die Barockhauptstadt Lecce ist fünfzehn Minuten entfernt.