Riviera du Conero

Au sud d’Ancône, la plaine de la côte adriatique se soulève en mont Conero, un promontoire boisé qui tombe en falaises blanches au-dessus de criques de galets. À son pied se pressent Sirolo, Numana et les villages des hauteurs, qui forment ensemble la Riviera du Conero — parc régional depuis 1987, où sentiers, plages de galets et bourgs médiévaux se partagent à peine douze kilomètres de rivage.

Pourquoi visiter cette destination

La Riviera du Conero offre ce que l’Adriatique italienne accorde rarement : une vraie montagne au bord de la mer. Le mont Conero, du haut de ses 572 mètres, est le seul point côtier élevé de l’Adriatique entre Trieste et le Gargano ; il est ceinturé d’un parc régional d’environ 6 000 hectares de bois méditerranéen, de chênes verts et de pins d’Alep, parcouru par un réseau de dix-huit sentiers qui descend des belvédères des crêtes jusqu’aux criques accessibles seulement à pied ou par la mer. Les villages à ses marges — au premier rang desquels Sirolo et Numana — gardent plages de galets, ruelles blanchies à la chaux et passeggiate du soir, tandis que le village perché de Camerano cache sous ses rues un insoupçonné trésor de grottes creusées dans le grès. C’est une destination qui se partage naturellement entre matinées sur l’eau et après-midis sur les sentiers, avec les ports et aéroports d’Ancône à moins d’une demi-heure.

Caractère et histoire

La montagne tient son nom du corbezzolo, l’arbousier dont les fruits rouges constellent le sous-bois — un détail qui convient à un paysage où la botanique tient l’affiche. Le promontoire surveille la navigation depuis l’Antiquité, gardant l’approche du port d’Ancône, à la tête de l’Adriatique. L’histoire religieuse traverse elle aussi le parc : l’église abbatiale romane de Santa Maria di Portonovo se dresse au ras de l’eau sur le versant méridional, tandis que grottes d’ermites et sanctuaire de la Madonnina rappellent des siècles de retrait monastique. La protection moderne arrive en 1987, lorsque la région des Marches crée le Parco Naturale Regionale del Conero sur les quatre communes d’Ancône, Sirolo, Numana et Camerano, plaçant falaises, bois et front maritime sous une autorité de parc unique dont le siège est à Sirolo.

Que voir

Deux expériences donnent leur assise à l’itinéraire. La première est le réseau de sentiers du parc du Conero : les chemins balisés vont de la facile promenade en falaise entre Sirolo et Portonovo aux descentes exigeantes comme l’itinéraire du Passo del Lupo vers le rivage, en passant par des gravures rupestres, des chemins de guerre et des belvédères au-dessus des Due Sorelle — les deux rochers blancs qui surgissent de la mer et forment l’image emblématique de la riviera. La seconde est souterraine : les grottes souterraines de Camerano, labyrinthe de salles et d’étranglements creusés au fil des siècles sous le village perché, utilisées comme caves, citernes et, selon la légende, refuges, et aujourd’hui présentées lors de visites guidées au départ de la place du bourg. Entre les deux, garder du temps simplement pour les plages — San Michele et Urbani sous Sirolo, la crête des Sassi Neri près de Numana — en notant que quelques tronçons septentrionaux, comme les Sassi Bianchi, se parcourent à pied plutôt qu’à la nage.

Comment découvrir la destination

Organiser la riviera autour de l’eau le matin et des sentiers en fin de journée. Réserver une excursion en bateau ou en kayak depuis Numana ou Sirolo pour voir les falaises depuis en dessous — le seul moyen aisé d’atteindre les Due Sorelle en plein été —, puis emprunter un sentier dans la fraîcheur de l’après-midi tardif, quand le bois sent la résine et que la lumière frappe les falaises. Le centre d’accueil du parc à Sirolo fournit cartes et conseils à jour ; les conditions changent après les tempêtes, d’où l’importance de demander avant de partir. À table, suivre le thème de l’eau — les ragoûts de poisson et les traditions du poisson salé de la côte d’Ancône — et servir le Verdicchio qui coule dans chaque trattoria de bord de mer. Le printemps et septembre sont les saisons des connaisseurs — mer chaude, sentiers tranquilles — tandis que juillet et août apportent les foules et l’animation des concessions balnéaires.

Informations pratiques

La Riviera du Conero se rejoint par l’A14 (sorties Ancona Nord ou Loreto-Porto Recanati) et par l’aéroport Falconara d’Ancône ; une voiture aide pour les villages et Camerano, même si en été les bus du parc et les navettes desservent les principales plages lorsque l’accès routier est restreint. Les sentiers exigent de bonnes chaussures et de l’eau ; vérifier sur le site de l’organisme du parc, parcodelconero.org, les ordonnances en vigueur sur la baignade, le mouillage et l’accès aux sentiers, actualisées à chaque saison. L’hébergement s’étend des campings près de Portonovo aux hôtels de Sirolo et Numana et aux séjours à la ferme sur la crête — réserver très en avance pour août.

Lieux à proximité

Ancône elle-même, avec sa cathédrale du port et son amphithéâtre romain, ferme la baie au nord. Dans la province, on peut marier la côte aux hameaux fortifiés d’Offagna, à la ville aux tours de Corinaldo, aux plages et à la vieille ville de Sirolo et Numana au cœur de la riviera, ou gagner l’intérieur vers Jesi, Loreto et le pays des grottes de Genga.