Cividale del Friuli

Donde el verde río Natisone abre una garganta, Cividale guarda la memoria de haber sido la primera. Fundada como Forum Iulii bajo Julio César, se convirtió en la primera capital de los lombardos en Italia, y su Tempietto del siglo VIII — un joyero de estuco tallado — ancla un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Un puente construido por el diablo, un hipogeo y museos discretamente excelentes completan una de las ciudades esenciales del Friuli.

Por qué visitar este destino

Cividale regala atmósfera medieval sin las multitudes de los pueblos de colina más conocidos, y su arte tiene un peso europeo y no meramente local. El templo lombardo es, en el mundo entero, una de las grandes supervivencias de la decoración del siglo VIII; el tesoro de la catedral reúne orfebrería de la alta Edad Media, y el Museo Arqueológico Nacional explica el reino lombardo desde el lugar mismo de su nacimiento. A esto se suma el teatro de la garganta del río, que el arco del Ponte del Diavolo salva, y el laberinto de una cámara subterránea prerromana cuyo propósito todavía desconcierta a los estudiosos. Cafés, buena cocina friulana y la entrada a los valles del Natisone hacen fácil la estancia.

Carácter e historia

Los romanos construyeron aquí un castrum hacia mediados del siglo I a. C., y Julio César transformó el asentamiento en un foro que llevó su nombre: Forum Iulii, el mercado de Julio, luego epónimo del Friuli entero. Cuando los lombardos de Alboino irrumpieron en Italia en el 568, Cividale fue su primer gran botín y la sede del Ducado de Friuli, el más importante de sus ducados. Los francos de Carlomagno tomaron la villa en los años 770 y la renombraron Civitas Austriae, la ciudad del este; tras el 1077 sirvió como capital del Estado Patriarcal de Friuli, luego pasó a Venecia en 1420 y a Italia en 1866. El 25 de junio de 2011 el corazón lombardo del centro histórico entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro del sitio seriado «Los lombardos en Italia: los lugares del poder».

El siglo XX dejó dos huellas: el frente de la Primera Guerra Mundial corría por estos valles — recordado hoy en el museo de la Gran Guerra del pueblo — y el terremoto de 1976 dañó el centro, después restaurado con paciencia.

Qué ver

Se empieza por el conjunto del Monastero di Santa Maria in Valle, cuyo complejo claustral guarda el Tempietto Longobardo: un minúsculo oratorio en cruz cuya pared occidental lleva figuras de estuco de santas con drapeados clásicos, entre las obras más refinadas del alto Medievo. Se cruza luego el Ponte del Diavolo (puente del Diablo) — su alto arco único salva la garganta del Natisone desde el siglo XV, y la leyenda de su constructor diabólico se cuenta en cada esquina — y se sube al Duomo di Cividale (Santa Maria Assunta) en la plaza de arriba, donde el Museo Cristiano y Tesoro de la Catedral (MuCris) exhibe el baptisterio del patriarca Callisto y orfebrería de altar, incluido el extraordinario altar de Ratchis.

El Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli, en el Palazzo dei Provveditori Veneti, guarda los grandes hallazgos funerarios lombardos. Se desciende al inquietante hipogeo celta (Ipogeo Natisone), cámaras excavadas en la roca cuyo propósito original — ¿tumba? ¿cárcel? — sigue abierto a interpretación. El arte y la memoria continúan en el Palazzo de Nordis – Colección de la familia De Martiis, el Castello Canussio junto al río con su sillería romana, la gótica Chiesa di San Francesco (antigua iglesia) usada para exposiciones, la Casa Medioevale (casa medieval) del siglo XIV con su escalera de piedra exterior, y el ayuntamiento de Cividale (Palazzo Pretorio). El Museo de la Gran Guerra de Cividale del Friuli ocupa la antigua estación de ferrocarril, y la colección de marionetas del centro internacional Vittorio Podrecca – Teatro Meraviglie honra al célebre marionetista del pueblo. En las colinas de arriba, el santuario de la Madonna di Castelmonte figura entre los santuarios marianos más antiguos del Friuli, y el Parco Acrobati del Sole (parque de rapaces) hace volar halcones para las familias.

Cómo vivir la experiencia

El puente se cruza dos veces — al mediodía y al anochecer, cuando la garganta se vuelve azul — y se pasea por el barrio lombardo en torno a la plaza de Paolo Diacono, el historiador lombardo nacido aquí. El Tempietto se visita temprano; el aforo interior es limitado y el silencio forma parte del efecto. En coche o a pie hacia los valles del Natisone, donde aún se habla esloveno y las osterie sirven frico y refosco. El portal turístico regional (turismofvg.it) enumera itinerarios guiados de la ruta UNESCO, que vale la pena reservar en temporada alta.

Planificación práctica

Cividale está a unos 15 kilómetros al noreste de Udine, al alcance en coche o por una pequeña línea ferroviaria panorámica desde la ciudad; el aparcamiento queda justo fuera de las murallas. Las aperturas de museos y Tempietto rotan a lo largo de la semana, así que conviene revisar tempiettolongobardo.it, mucris.com y el portal cividale.com del pueblo antes de la visita, en lugar de fiarse de horarios fijos. Un día entero para el pueblo más Castelmonte; dos si se añade el senderismo por los valles. Primavera y otoño son ideales, con la temporada de castañas en los valles como atractivo silencioso.

Lugares cercanos

Los pueblos catalogados de la misma provincia son compañeros naturales: Palmanova y su fortaleza de nueve puntas están a un corto trayecto al sur, San Daniele del Friuli es la villa del jamón curado, al noroeste, mientras que Venzone y Gemona del Friuli son el ancla de los pueblos medievales reconstruidos más cercanos al Tagliamento; Sappada y Tarvisio atraen a los viajeros alpinos más al norte.