Cividale del Friuli

Wo der grüne Fluss Natisone eine Schlucht einschneidet, bewahrt Cividale die Erinnerung daran, die erste gewesen zu sein. Als Forum Iulii unter Julius Caesar gegründet, wurde sie die erste Hauptstadt der Langobarden in Italien, und ihr Tempietto aus dem 8. Jahrhundert — ein Juwelkästchen aus geschnitztem Stuck — verankert eine UNESCO-Welterbestätte. Eine Teufelsbrücke, ein Hypogeum und leise ausgezeichnete Museen vollenden eine der essenziellen Städte Friauls.

Warum sich ein Besuch lohnt

Cividale liefert Mittelalteratmosphäre ohne die Menschenmassen der bekannteren Hügelstädte, und ihre Kunst hat europäisches statt bloß lokales Gewicht. Der Langobardische Tempel ist eines der höchsten Zeugnisse der Dekoration des 8. Jahrhunderts überhaupt, der Domschatz versammelt Goldschmiedearbeit aus den dunklen Jahrhunderten, und das Museo Archeologico Nazionale erklärt das Reich der Langobarden von seinem eigenen Nullpunkt aus. Dazu kommt das Schauspiel der Flussschlucht, über die sich der Bogen der Ponte del Diavolo spannt, und das Labyrinth einer vorrömischen unterirdischen Kammer, deren Zweck die Forschung weiter rätselt. Cafés, gute friaulische Küche und der Eingang zu den Natisone-Tälern machen den Aufenthalt leicht.

Charakter und Geschichte

Die Römer bauten hier um die Mitte des ersten vorchristlichen Jahrhunderts ein Castrum, und Julius Caesar machte aus der Siedlung ein Forum, das seinen Namen trug: Forum Iulii, der Markt des Julius, später Namensgeber des gesamten Friaul. Als Alboins Langobarden 568 in Italien einfielen, war Cividale ihre erste große Beute und der Sitz des Herzogtums Friaul, des wichtigsten ihrer Herzogtümer. Karls des Großen Franken nahmen die Stadt in den 770er-Jahren und benannten sie in Civitas Austriae um, die Stadt des Ostens; nach 1077 diente sie als Hauptstadt des Patriarchatsstaates Friaul, dann kam sie 1420 an Venedig und 1866 an Italien. Am 25. Juni 2011 trat der langobardische Kern der Altstadt in die UNESCO-Welterbeliste ein, innerhalb der seriellen Stätte „Die Langobarden in Italien: die Orte der Macht”.

Das zwanzigste Jahrhundert hinterließ zwei Spuren: Die Front des Ersten Weltkriegs lief durch diese Täler — heute im Museum des Großen Kriegs der Stadt in Erinnerung — und das Erdbeben von 1976 beschädigte das Zentrum, danach geduldig wiederhergestellt.

Sehenswürdigkeiten

Den Anfang macht das Ensemble des Monastero di Santa Maria in Valle, dessen Klausurkomplex den Tempietto Longobardo bewahrt: ein winziger kreuzförmiger Oratoriumsbau, dessen Westwand Stuckfiguren heiliger Frauen in klassischem Gewand trägt, unter den raffiniertesten Werken des frühen Mittelalters. Über die Ponte del Diavolo (Teufelsbrücke) — ihr hoher Einbogen spannt sich seit dem 15. Jahrhundert über die Natisone-Schlucht, und die Sage von ihrem teuflischen Baumeister wird an jeder Ecke neu erzählt — geht es hinauf zum Duomo di Cividale (Santa Maria Assunta) am oberen Platz, wo das Museo Cristiano e Tesoro del Duomo (MuCris) das Baptisterium des Patriarchen Kallistus und goldene Altarkunst zeigt, darunter den außergewöhnlichen Ratchis-Altar.

Das Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli im Palazzo dei Provveditori Veneti bewahrt die großen langobardischen Grabfunde. Hinab in das unheimliche Ipogeo Celtico (Ipogeo Natisone), in den Fels gehauene Kammern, deren ursprünglicher Zweck — Grab? Gefängnis? — der Deutung offen bleibt. Kunst und Erinnerung gehen weiter im Palazzo de Nordis – Sammlung der Familie De Martiis, im flussnahen Castello Canussio mit seinem römischen Mauerwerk, in der gotischen Chiesa di San Francesco (ehemalige Kirche), die für Ausstellungen dient, in der Casa Medioevale (Mittelalterliches Haus) aus dem 14. Jahrhundert mit ihrer äußeren Steintreppe und im Municipio di Cividale (Palazzo Pretorio). Das Museo della Grande Guerra di Cividale del Friuli nutzt den ehemaligen Bahnhof, und die Puppenspielsammlung des Centro Internazionale Vittorio Podrecca – Teatro Meraviglie ehrt den berühmten Marionettenspieler der Stadt. Auf den Hügeln darüber zählt das Santuario della Madonna di Castelmonte zu den ältesten Marienheiligtümern Friauls, und der Parco Acrobati del Sole (Greifvogelpark) lässt für Familien Falken fliegen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Die Brücke zweimal überqueren — einmal am Mittag, einmal in der Dämmerung, wenn die Schlucht blau wird — und durch das Langobardenviertel rund um den Platz des Paolo Diacono schlendern, des hier geborenen langobardischen Historikers. Das Tempietto früh besuchen; die Zahl der Besucher ist begrenzt, und die Stille gehört zur Wirkung. Mit dem Auto oder zu Fuß in die Natisone-Täler, wo Slowenisch noch gesprochen wird und Osterien Frico und Refosco servieren. Das regionale Tourismusportal (turismofvg.it) listet geführte Routen des UNESCO-Weges, die sich in der Hochsaison vorab buchen lohnen.

Praktische Planung

Cividale liegt rund 15 Kilometer nordöstlich von Udine, erreichbar mit dem Auto oder mit einer landschaftlich reizvollen kleinen Bahnlinie von der Stadt; Parkplätze finden sich knapp außerhalb der Mauern. Die Öffnungszeiten von Museen und Tempietto rotieren durch die Woche, daher vor dem Besuch tempiettolongobardo.it, mucris.com und das städtische Portal cividale.com prüfen, statt auf feste Stunden zu vertrauen. Ein ganzer Tag für die Stadt plus Castelmonte einplanen; zwei, wenn die Wanderungen in den Tälern dazukommen. Frühling und Herbst sind ideal, mit der Kastanienzeit in den Tälern als stiller Höhepunkt.

Ziele in der Nähe

Die katalogisierten Nachbarstädte der Provinz sind natürliche Gefährten: Palmanova und seine neunzackige Festung liegen eine kurze Fahrt südlich, San Daniele del Friuli ist die Schinkenstadt nordwestlich, während Venzone und Gemona del Friuli die wiederaufgebauten mittelalterlichen Städtchen näher am Tagliamento markieren; Sappada und Tarvisio ziehen Alpenreisende weiter nach Norden.