Cinque Terre

Dove la costa ligure si ripiega in colline ripide, cinque villaggi si aggrappano alle scogliere sopra un mare che cambia colore a ogni ora. Le Cinque Terre sono un paesaggio lavorato quanto una destinazione: mille anni di terrazzamenti a pietra a secco, vigne e tracciati di pescatori tra monti e acqua, protetti come parco nazionale e come paesaggio culturale del Patrimonio Mondiale UNESCO.

Perché visitare questa destinazione

Pochi luoghi d’Italia comprimono tanta varietà in così poco spazio. In una sola giornata si può percorrere un sentiero di crinale da Riomaggiore a Monterosso, tuffarsi da una piattaforma di roccia, assaggiare lo Sciacchetrà, il vino dolce dal sapore di miele prodotto sui terrazzamenti che si è appena percorso sopra a piedi, e chiudere con acciughe e pesce fritto in una piazzetta sul porto. L’iscrizione UNESCO del 1997 riconosce esattamente questo: un paesaggio in cui l’insediamento umano e una costa drammatica si sono plasmati a vicenda per secoli. Premia il viaggio lento — chi arriva in treno ed esplora a piedi vede un luogo completamente diverso da chi si limita a scattare foto dall’acqua.

Carattere e storia

I cinque villaggi — Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza e Monterosso al Mare — nacquero come insediamenti agricoli e di pescatori, isolati dall’entroterra dalla catena costiera. La prosperità arrivò con la Repubblica di Genova, che dal Cinquecento contribuì a trasformare questi borghi in comunità marinare funzionanti, con piccole strutture difensive e chiese parrocchiali. Il lavoro decisivo fu però agricolo: generazioni di famiglie costruirono e mantennero i muretti a secco che trattengono stretti terrazzamenti di viti, limoni e olivi su pendii che altrimenti semplicemente scivolerebbero in mare. Quel lavoro è la ragione per cui l’area detiene oggi insieme lo status di parco nazionale e quello UNESCO, e resta visibile ovunque si cammini. La vita qui è sempre stata modellata dall’isolamento; ancora oggi il treno è il modo più affidabile di arrivare.

Cosa vedere

Il parco gestisce centri visitatori in ciascuno dei cinque villaggi — si parte dal Centro Visitatori del Parco di Riomaggiore o dal Centro Visitatori del Parco di Manarola (sede del Parco) per lo stato dei sentieri e le mappe, con centri gemelli a Corniglia, Vernazza e Monterosso. Il classico di costa è il Sentiero Azzurro (SVA2), il cui tratto più famoso è la Via dell’Amore tra Riomaggiore e Manarola; i tratti si aprono e chiudono per manutenzione, quindi conviene verificare lo stato attuale prima di mettersi in cammino. Per la solitudine, l’Alta Via delle Cinque Terre (sentiero di crinale n. 1) corre lungo la spina delle colline e collega i cinque santuari di collina — tra cui il Santuario di Nostra Signora di Montenero sopra Riomaggiore, il Santuario di Nostra Signora di Reggio sopra Vernazza, il Santuario di Nostra Signora di Soviore sopra Monterosso, il Santuario di Nostra Signora della Salute (Montefienale) sopra Manarola e il Santuario di Nostra Signora delle Grazie (San Bernardino) sopra Corniglia — quieti rifugi di pietra con panorami aperti sul mare.

Come vivere l’esperienza

Si viaggia leggeri e in treno: la linea Genova–La Spezia ferma in tutti e cinque i villaggi, e l’automobile è più un peso che un aiuto. Si acquista la Cinque Terre Card (versione trekking, o versione treno più sentieri) dal parco, online o presso i centri visitatori, perché copre l’accesso ai sentieri e contribuisce alla manutenzione di percorsi e muretti. Si percorre un tratto al mattino, si nuota nel pomeriggio e si riserva una giornata alla via dei santuari di quota, dove il sentiero si condivide con la gente del posto più che con le folle. Si assaggiano i bianchi locali e il raro Sciacchetrà nelle piccole enoteche dei villaggi, e si mangiano le acciughe — celebri quelle di Monterosso. Il parco organizza anche camminate guidate, kayak e immersioni nell’area marina protetta; orari e disponibilità sono elencati sul sito ufficiale del parco, parconazionale5terre.it.

Pianificazione pratica

Tarda primavera e primo autunno offrono il miglior equilibrio tra sentieri aperti, acqua calda e folla più rada; l’estate è splendida ma intensa, e il gran caldo rende impegnativi i sentieri ripidi. Contano più le scarpe robuste che l’eleganza da spiaggia — molti sentieri sono gradini di pietra e ghiaia. Lo stato dei sentieri cambia spesso dopo piogge o lavori, quindi conviene verificare le condizioni presso un centro visitatori o sul sito del parco lo stesso giorno dell’escursione. Gli alloggi nei villaggi vanno prenotati con molto anticipo; dormire a La Spezia o a Levanto con un pass ferroviario è una buona alternativa. I treni sono frequenti, ma fuori alta stagione conviene controllare gli orari.

Luoghi vicini

Oltre i villaggi stessi, il promontorio di Portovenere chiude il golfo a sud con la sua chiesa e il suo castello anch’essi iscritti nella lista UNESCO, mentre la città di La Spezia, poco all’interno, offre musei, alloggi e il principale nodo ferroviario dell’intera costa. Si raggiungono entrambi con un breve tragitto in treno o in barca da Riomaggiore.