Chieti

Chieti, l’antica Teate dei Marrucini, si innalza su una collina tra le propaggini della Maiella e l’Adriatico, con ruderi romani, due musei nazionali e un raffinato centro dell’Ottocento. È la città più discreta d’Abruzzo: un luogo per amanti dell’archeologia, visitatori della cattedrale e viaggiatori che preferiscono la sostanza allo spettacolo.

Perché visitare questa destinazione

Chieti è dove l’Abruzzo custodisce la propria memoria. Sul colle di Chieti Alta, vie di case signorili ben tenute conservano un teatro romano, terme e l’area di un anfiteatro avvolta in un museo costruito per loro; a breve salita si erge la cattedrale di San Giustino con le reliquie del patrono nella cripta. Il Museo archeologico nazionale di Villa Frigerj conserva il Guerriero di Capestrano, la statua del VI secolo a.C. divenuta simbolo della regione, mentre il museo della Civitella narra la storia della tribù dei Marrucini dai selci paleolitici ai rilievi dei gladiatori. Tra i monumenti, la città offre i terrazzi ombreggiati di Villa Comunale, i palchetti dorati del Teatro Marrucino e un ritmo di caffè e piazze che il turismo di massa non ha ancora toccato. A dieci chilometri dalla costa e a meno di un’ora dall’orbita di Roma, è una base colta per tutta la provincia.

Carattere e storia

La collina di Chieti è abitata dalla preistoria, ma la sua fama comincia con i Marrucini, il popolo adriatico il cui capoluogo, Teate, divenne un fiorente municipio romano. La Teate imperiale aveva foro, templi, un acquedotto, terme e spettacoli su scala grandiosa — un teatro di circa ottanta metri di diametro capace di circa cinquemila spettatori, e un anfiteatro costruito nel I secolo d.C. che richiese lo sbancamento di parte dell’acropoli. La Chieti cristiana crebbe attorno al culto di san Giustino, martire locale: la sua cattedrale fu fondata probabilmente nell’VIII secolo, ricostruita dopo la distruzione nelle guerre altomedievali e dotata del campanile completato nel 1498 che ancora definisce lo skyline.

I secoli successivi lasciarono un’elegante città mercantile. Il Teatro Marrucino, inaugurato nel 1818 con La Cenerentola di Rossini, parla di una borghesia amante dell’opera; la Villa Comunale, aperta nel 1868 dai giardini di due ville nobiliari, di un gusto per il passeggio. Chieti sfuggì al peggio del Novecento come città aperta dichiarata nella Seconda guerra mondiale, e il suo tessuto storico sopravvive insolitamente intatto sopra il moderno quartiere di valle di Chieti Scalo.

Cosa vedere

Iniziate dal Museo archeologico nazionale La Civitella, i cui tre percorsi tracciano l’inizio della vita urbana, la terra dei Marrucini e il passaggio da Roma al Medioevo, con il mausoleo di Lusius Storax e i suoi rilievi di gladiatori come momento culminante. Accanto si trovano l’Anfiteatro romano della Civitella e il Teatro romano di Chieti, entrambi suggestivamente intrecciati nelle vie moderne, mentre le Terme romane di Chieti rivelano sotto terra la raffinatezza idraulica della città.

La Cattedrale di San Giustino (Chieti) è il perno del centro storico, con la sua cripta e l’adiacente Museo Diocesano Teatino che raccoglie il tesoro della chiesa. Gli amanti dell’arte e del teatro non perdetano il Museo d’Arte Costantino Barbella, dedicato alla scultura e alla pittura abruzzese, e il Teatro Marrucino stesso. Per il capolavoro più grande della regione, puntate al Museo archeologico nazionale d’Abruzzo – Villa Frigerj, sede del Guerriero di Capestrano esposto in una sala ideata da Mimmo Paladino, accanto alla Dama di Capestrano e a capolavori di ogni antico popolo d’Abruzzo. Si conclude all’aperto nella Villa Comunale (parco comunale di Chieti), o si scende in auto a Chieti Scalo per il santuario mariano medievale della Chiesa della Madonna delle Piane.

Come vivere l’esperienza

Chieti ripaga una giornata intera da vivere a piedi. Salite da Chieti Scalo o parcheggiate vicino al centro, poi alternate musei e monumenti: la Civitella al mattino, la cattedrale e il museo diocesano a mezzogiorno, Villa Frigerj nel pomeriggio, quando le sale sono silenziose. Prenotate l’ingresso a orario dei musei statali tramite museiabruzzo.cultura.gov.it e confermate i giorni di chiusura. Fermatevi come fanno i locali — caffè sotto i portici di Corso Marrucino, passeggiata serale in Villa Comunale con vista sulla Maiella. Se le date lo permettono, la festa di san Giustino l’11 maggio anima l’intera città. Qui la cultura si sposa bene con il cibo: i ristoranti della provincia servono arrosticini, fagioli Pallotta e i vini delle colline circostanti, e la costa di Francavilla al Mare è a breve distanza in auto.

Pianificazione pratica

Chieti Alta sorge a circa 350 metri sul livello del mare, a una decina di chilometri dall’Adriatico e due ore a est di Roma su strada o rotaia via Pescara. Le autostrade A25 e A14 la mettono a portata di mano, e i treni regionali fermano a Chieti Scalo, nella valle sotto il centro storico — aspettatevi una salita ripida o una breve corsa in bus per il centro. I parcheggi si trovano ai margini del centro storico a traffico limitato. Gli hotel si concentrano a Chieti Scalo e lungo la costa; il centro storico offre guesthouse. I musei seguono orari settimanali programmati, in genere chiusi un giorno feriale, quindi verificate gli orari correnti su comune.chieti.it e museiabruzzo.cultura.gov.it. Primavera e autunno sono le stagioni più comode; d’estate sulla collina tira più brezza che sulla costa.

Luoghi vicini

• Guardiagrele — la città del ferro battuto ai piedi della Maiella
• Montenerodomo — borgo di montagna con le antiche rovine di Juvanum nei pressi