Cesena

Ai piedi di una fortezza sormontata da due torri, Cesena custodisce l’unica biblioteca umanistica al mondo conservata esattamente come fu costruita — libri, banchi, lanterne e tutto il resto. Piazzaforte malatestiana divenuta vivace capoluogo di provincia tra Bologna e Rimini, offre vie romane, una passeggiata lungo il fiume, un’abbazia sul colle e le trattorie della Romagna, senza un pullman di turisti in vista.

Perché visitare questa destinazione

Cesena merita più di un semplice transito. Ciò che la raccomanda all’attenzione del mondo è la Biblioteca Malatestiana, che il Comune presenta come l’unica biblioteca umanistica al mondo conservata integra nell’edificio, negli arredi e nella raccolta libraria — una sala di banchi di lettura (plutei) illuminata dalle alte finestre del cleristorio, apparentemente immutata dal Quattrocento, oggi protetta nel registro Memoria del Mondo dell’UNESCO. Attorno si stende una città davvero gratificante: la Rocca Malatestiana sul colle Garampo con vista sulla pianura romagnola, l’ampia curva porticata di Piazza del Popolo con la sua fontana dei delfini, un museo diocesano accanto alla cattedrale e l’Abbazia di Santa Maria del Monte sopra i tetti, raggiunta per una strada serpeggiante e porticata. La pianura intorno alla città è uno degli orti e frutteti d’Italia, e la tavola — cappellacci, salumi, territorio della piadina appena a est — lo dimostra. Per i viaggiatori tra i mosaici di Ravenna e la Repubblica di San Marino, Cesena è la tappa onesta e operosa che restituisce fiducia nella normale vita urbana italiana.

Carattere e storia

La posizione di Cesena alla bocca delle valli appenniniche, dove il fiume Savio si riversa sulla pianura, le garantì una storia travagliata. Municipio romano, città di frontiera longobarda, territorio papale e feudo malatestiano, subì una delle atrocità più tristemente note del medioevo quando le forze papali saccheggiarono la città nel 1377, prima che la dinastia malatestiana ne ricostruisse le fortune. La biblioteca e la fortezza sono il doppio lascito della dinastia: Malatesta Novello commissionò la Biblioteca Malatestiana accanto al convento francescano a metà Quattrocento, mentre la Rocca sopra la città, iniziata nel 1380 sotto il cardinale Albornoz e portata a termine dai Malatesta, vegliò su tutto — le sue due torri sono tuttora soprannominate “maschio” e “foemina”. Passò di qui anche l’epoca di Lucrezia Borgia; Caterina Sforza fu tenuta prigioniera nel castello da Cesare Borgia. Più tardi Cesena si guadagnò il soprannome di “città dei tre papi”: Pio VI e Pio VII nacquero qui e Pio VIII ne fu vescovo. La Cesena moderna è una prospera città agricola e della meccanica, con le piazze animate da studenti e giorni di mercato e il calendario culturale ancorato al teatro Bonci.

Cosa vedere

La Biblioteca Malatestiana è l’appuntamento essenziale: visitate l’aula del Nuti con le sue file di plutei e i manoscritti incatenati, poi esplorate la vasta biblioteca moderna che l’avvolge — uno dei pochi luoghi dove una sala quattrocentesca svolge ogni giorno il suo turno pieno accanto a una biblioteca multimediale del ventunesimo secolo. Sotto il colle, Piazza del Popolo incornicia la Fontana Masini, la fontana marmorea del XVI secolo (attribuita dalla tradizione locale al giovane Giacomo della Porta) che fa da punto fermo alla passeggiata serale. Salite alla Fortezza Malatestiana per le mura, le torri e il panorama; le sue corti ospitano anche il Museo dell’Agricoltura, un inatteso scrigno della memoria rurale romagnola. La Cattedrale di San Giovanni Battista (Duomo di Cesena) e il vicino Museo della Cattedrale custodiscono i tesori della diocesi, mentre in cima al Monte l’Abbazia di Santa Maria del Monte ripaga la salita porticata con serenità e panorami. Arte e archeologia condividono l’ex convento francescano nella Pinacoteca Comunale di Cesena e nel Museo Archeologico di Cesena; l’opera va in scena al neoclassico Teatro Alessandro Bonci. Fuori dal centro, camminate lungo il Savio al Ponte Vecchio, cercate gli allineamenti della Zona di Centuriazione Romana ancora leggibili nei campi e concludete a Villa Silvia-Carducci nelle colline di Lizzano, sede del delizioso Musicalia – Museo della Musica Meccanica e dei suoi strumenti che suonano da soli.

Come vivere l’esperienza

Dedicate alla Malatestiana una mattina intera — il contrasto tra l’antica aula e le sale di lettura moderne è l’intera ragion d’essere della città, in miniatura. Poi fate come i cesenati: caffè in Piazza del Popolo, un vagabondaggio tra le vie coperte del mercato nel quartiere del ridotto e una camminata serale su per il viale all’abbazia, quando la pianura si fa dorata e velata. Mangiate seriamente — Cesena sta al margine del paese della piadina con una pianura ricca di prodotti alle spalle; cercate cappellacci di zucca, passatelli e carni alla griglia nelle osterie attorno al centro, e i vini locali (compresi l’Albana e il Sangiovese delle colline vicine) su qualsiasi buona carta. I ciclisti possono pedalare lungo la pista ciclabile del Savio fuori città verso il paese dei frutteti, e le colline oltre Lizzano offrono strade tranquille. Fate coincidere la visita con le aperture serali della Malatestiana o con la stagione del Bonci se volete il calendario culturale a tutto regime.

Pianificazione pratica

Cesena si trova sulla linea ferroviaria Bologna–Rimini, a circa trenta minuti da entrambe le città, con la stazione a pochi passi dal centro storico; per strada la serve l’autostrada A14. Il centro è pianeggiante e compatto, anche se le salite alla Rocca e all’abbazia sono ripide. L’antica aula della Malatestiana si visita con ingressi a orari stabiliti — prenotate in anticipo sul sito della biblioteca, soprattutto per le aperture serali estive e per la sala dei manoscritti, che richiede appuntamento. I musei comunali chiudono nei giorni feriali a rotazione. Primavera e autunno sono ideali; luglio e agosto sono caldi sulla pianura, anche se la passeggiata serale e le colline vicine compensano. La città è una base pratica senza auto per la Romagna: Ravenna, Forlì e le città delle valli appenniniche sono tutte a breve treno o bus.

Luoghi vicini

Forlì, il capoluogo condiviso della provincia a pochi minuti in treno, completa la coppia con i suoi musei di San Domenico e il suo aeroporto. La campagna tra le due — la collina del vino di Bertinoro e le città di valle del Forlivese — rende il viaggio in auto o in bici molto più di un semplice trasferimento.