Cerveteri

A un’ora d’auto a nord-ovest di Roma, Cerveteri custodisce la più grande delle città etrusche dei morti: la necropoli della Banditaccia, sito del Patrimonio Mondiale UNESCO di tumuli e vie sepolcrali scavate nel tufo. Attorno si raduna un moderno centro che ripaga la visita — un borgo medievale, un castello-museo con capolavori greci restituiti, e il borgo-santuario di Ceri in altura.

Perché visitare questa destinazione

Cerveteri offre ciò che nessun’altra destinazione del Lazio può eguagliare a questa scala: una passeggiata attraverso un’intera città funeraria etrusca, dove viali, piazze e tombe a forma di casa riproducono le strade della città dei vivi sopra la superficie. La Banditaccia è tra i più grandi sepolcreti del mondo antico e, a differenza della maggior parte dei siti archeologici, si entra nelle tombe stesse — camere in penombra con soffitti intagliati, panche e letti. Con un museo che ha recuperato due dei più fini vasi greci esistenti, un castello incorporato nelle mura etrusche e una tranquilla frazione medievale che custodisce uno dei più antichi santuari mariani del Lazio, il quadro è una delle proposte più complete tra Roma e il confine toscano, per il giorno e per la notte.

Carattere e storia

Gli Etruschi chiamavano la città Caisra o Cisra, i Greci Agylla, i Romani Caere; il nome moderno discende da Caere Vetus, la «vecchia Caere» dei documenti del Duecento. All’apice, intorno al 600 a.C., era membro della Lega etrusca, una potenza portuale con tre approdi — tra cui Pyrgi, unita alla città da una strada lunga tredici chilometri e larga dieci metri — e una popolazione che poteva contare forse decine di migliaia di abitanti, attirando ricchezza dai minerali di ferro dei vicini Monti della Tolfa. Da qui viene il celebre Sarcofago degli Sposi, e le élite cittadine riempivano le loro necropoli di corredi importati dalla Grecia e dal Vicino Oriente. Dopo l’epoca etrusca il paese si contrasse al suo nucleo medievale; il castello Duecento della famiglia Ruspoli, innalzato su tufo e lava sopra tratti di mura etrusche del quarto secolo a.C., oggi fa da perno al borgo. L’UNESCO ha iscritto la necropoli, insieme a quella di Tarquinia, nel Patrimonio Mondiale nel 2004.

Cosa vedere

La Necropoli della Banditaccia è il motivo per cui arriva la maggior parte dei viaggiatori: circa venti ettari visitabili di un sito molto più vasto, attraversati da una via funeraria lunga più di due chilometri, con tombe a pozzo del nono secolo a.C., tumuli del settimo le cui camere imitano le case, tombe a dado del sesto allineate lungo le vie sepolcrali e ipogei posteriori. Dentro la recinzione si trova la Tomba dei Rilievi, le cui pareti e pilastri portano rappresentazioni in stucco e pittura di oggetti quotidiani — attrezzi, vasi, armi — uno sguardo raro, quasi domestico, sulla vita etrusca. Al centro storico, poi, il Museo Archeologico Nazionale di Cerveteri occupa il duecentesco Castello Ruspoli (Palazzo Ruspoli), esponendo reperti delle necropoli e due capolavori del pittore greco Eufronio — un cratere e una monumentale kylix restituiti da musei americani nel 2015 — accanto a installazioni multimediali. Il Borgo medievale di Cerveteri merita un’ora senza fretta, con la romanica Chiesa di Santa Maria Maggiore e la piccola Chiesa di Sant’Antonio Abate sul Vicolo della Rocca. A breve distanza in auto, il fortificato Villaggio di Ceri conserva la sua unica piazza e il Santuario della Madonna di Ceri, santuario mariano di grande antichità; e nella valle verde a sud del paese, la Valle delle Cascate di Cerveteri infila sentieri tra piccole cascate lungo il Fosso Vaccinello e il Fosso Mola.

Come vivere l’esperienza

Alla necropoli si dedica un mattino intero — la luce entra meglio presto nelle porte delle tombe, e il sito premia il passo lento più che la lista di spunte. Poi il museo come secondo atto, così che i corredi ritrovino le loro camere nella memoria. Nei periodi di affluenza i biglietti orari si prenotano attraverso il portale pact.cultura.gov.it e si confermano le aperture correnti, che seguono il calendario stagionale del Ministero della Cultura. A pranzo nel borgo, piatti locali e i vini DOC di Cerveteri prodotti su queste colline vulcaniche. Nel pomeriggio, pochi chilometri in auto fino a Ceri per la sua chiesa e il suo silenzio, oppure gli stivali per la valle delle cascate. Chi guida raggiunge facilmente Cerveteri da Roma via A12 e Via Aurelia; corrono anche autobus dalla zona di Cornelia a Roma, anche se un’auto si adatta meglio ai siti dispersi.

Pianificazione pratica

Una lunga giornata copre necropoli, museo e borgo; una notte in più aggiunge Ceri, le cascate e la costa a ritmo comodo. I siti possono chiudere o ridurre gli orari per manutenzione — si verifica su pact.cultura.gov.it prima di partire. Servono scarpe adeguate per i sentieri di tufo, scivolosi dopo la pioggia, e acqua d’estate, quando la necropoli offre poca ombra. Le postazioni multimediali del museo sono apprezzate dai bambini, e questo rende la giornata una delle più adatte alle famiglie tra i siti archeologici del Lazio. Le fotografie dentro le tombe sono limitate in alcuni punti; si controlla in loco. Se si visita nel caldo di luglio, si spezza la giornata e si ritorna alla necropoli nelle ore più fresche.

Luoghi vicini

Sull’antica Via Clodia, verso l’interno, Sutri conserva un anfiteatro etrusco poi romano scavato nella roccia, la destinazione più vicina della stessa provincia su questo tratto. Attraverso il distretto dei laghi vulcanici verso est, Bracciano con il suo castello Orsini-Odescalchi e Trevignano Romano sulla sponda settentrionale sono abbinamenti naturali.