Castiglione della Pescaia

Castiglione della Pescaia accole un bourg médiéval, un château aragonais et un port de pêche toujours actif à l’un des pans de mer les plus propres de la Toscane. Derrière la ville s’étend le marais de la Diaccia Botrona, une zone humide protégée où les flamants se nourrissent entre les canaux creusés par les ingénieurs des Lumières. Baignades en mer, promenades sur les remparts et lagune riche en oiseaux se tiennent à quelques centaines de mètres (entre 100 et 300) les uns des autres.

Pourquoi visiter cette destination

Castiglione della Pescaia réussit un équilibre que peu de stations balnéaires atteignent : un centre historique authentique qui n’a jamais cessé d’être un village de pêcheurs, établi au bord d’une eau comptée parmi les plus propres de la côte italienne. Le bourg gravit une colline unique en anneaux concentriques de ruelles, couronné par un château dont les murailles enferment encore le sommet, et chaque tournant offre un nouveau cadre de mer ou de marais. Le soir, les barques s’amarrent toujours dans le petit port-canal que le fleuve Bruna a creusé. Pour les familles, les plages sont larges et en pente douce ; pour les naturalistes, la réserve derrière la ville abrite l’une des zones humides les plus importantes d’Italie ; pour les curieux, l’étrusque Vetulonia se rejoint par un court trajet vers l’intérieur. Peu d’endroits concentrent autant de vacances différentes en un seul week-end.

Caractère et histoire

Les origines de la ville remontent aux Étrusques, qui peuplèrent cette côte et laissèrent leur marque dans les collines environnantes ; le portail touristique officiel de la commune décrit Castiglione comme un village d’origine étrusque sur une colline adossée à la mer. Sa prospérité grandit sous la république de Pise, dont les bâtisseurs élevèrent la Torre Pisana en pierre appareillée sur le flanc est du château, et se consolida sous les seigneurs aragonais, qui construisirent et renforcèrent l’anneau de murailles et de tours dont la silhouette définit encore la ville. Plus tard, le château passa aux mains des Piccolomini puis des grands-ducs de Lorraine, avant de devenir propriété de l’État avec le royaume d’Italie et de tomber dans l’abandon. Derrière la ville s’étend le paysage englouti de l’ancien lac Prile, asséché au fil des siècles ; les travaux d’assainissement de l’époque lorraine, dirigés à partir de 1765 par le savant Leonardo Ximenes, transformèrent le marais en terres agricoles et laissèrent pour monument la frappante Casa Rossa.

Que voir

La montée à travers le bourg est elle-même la principale attraction. À l’intérieur de l’enceinte médiévale se dressent les églises de San Giovanni Battista et de Santa Maria del Giglio avec son clocher à horloge, ainsi que le Palazzo Centurioni de la Renaissance, qui accueille aujourd’hui expositions et événements culturels. Au sommet, le Château aragonais de Castiglione della Pescaia — trois tours à base talutée reliées par des courtines autour d’une cour — est une propriété privée rarement ouverte à l’intérieur, mais son extérieur et la promenade le long des Remparts médiévaux récompensent l’ascension par la vue sur toute la côte de la Maremma. À l’est de la ville s’étend la Réserve naturelle de la Diaccia Botrona, la plus vaste zone humide subsistante de l’ancien lac Prile, où se nourrissent hérons, flamants et busards des marais ; la Casa Rossa Ximenes, à sa lisière, raconte l’histoire de l’assainissement et sert de porte d’entrée à la réserve.

Comment découvrir la destination

On organise sa journée autour de l’eau. Bain ou marche sur la plage tôt le matin, puis montée à travers le bourg avant la chaleur, pour s’achever sur les remparts du château au moment où la mer est la plus lumineuse. On réserve une excursion guidée dans la Diaccia Botrona — en bateau électrique silencieux ou à pied depuis la Casa Rossa — pour bien observer l’avifaune du marais, car les meilleurs habitats se trouvent loin des sentiers publics. Le soir, on suit les poissonniers et les restaurateurs jusqu’au port-canal, où la pêche du jour dicte le menu : risotto alla femminelle, morue à la façon de la Maremme et, en remontant de la côte vers l’intérieur, les plats de sanglier local. Les cyclistes rouleront sur les voies plates entre les pins et le marais, et l’été apporte le Palio Marinaro, grande course d’aviron et fête populaire de la ville.

Informations pratiques

Castiglione della Pescaia se trouve à environ vingt-cinq kilomètres au nord-ouest de Grosseto ; la gare principale la plus proche est à Grosseto, de sorte que la plupart des visiteurs arrivent en voiture, et des navettes estivales relient les localités du littoral. Le stationnement s’organise hors du centre historique, entièrement fait de marches et de pavés — mieux vaut voyager léger. Juillet et août apportent la pleine affluence et des hébergements complets ; juin et septembre offrent la même mer avec des rues bien plus calmes. L’accès à la réserve, au musée de la Casa Rossa et aux excursions en bateau suit des calendriers saisonniers qui changent d’une année à l’autre : il convient de confirmer les dispositions sur place. Les plages proches de la ville se remplissent vite en plein été ; les criques vers Rocchette et Punta Ala sont des alternatives plus paisibles.

Lieux à proximité

Vers l’intérieur, la cité étrusque de Massa Marittima offre sa cathédrale et son héritage minier à une petite heure de route tranquille, tandis qu’au sud le long du littoral, les dunes sauvages et les murailles médiévales de Capalbio prolongent la même atmosphère de frontière toscane. Les sites étrusques de Vetulonia et l’ermitage de San Guglielmo di Malavalle se trouvent dans les collines de la commune même.