Castiglione a Casauria

Castiglione a Casauria è un compatto borgo fortificato su un dosso dominante il fiume Pescara, nato come satellite medievale di una delle più grandi abbazie dell’Italia meridionale. Le sue porte di pietra, il castello signorile e lo splendore romanico di San Clemente a Casauria ne fanno una tappa imprescindibile dell’itinerario delle abbazie d’Abruzzo.

Perché visitare questa destinazione

Pochi luoghi d’Abruzzo coniugano borgo e monumento con tanta perfezione. A metà del IX secolo l’imperatore Ludovico II fondò l’abbazia di San Clemente a Casauria su un meandro del Pescara, e verso il 980 furono gli stessi abati a impiantare sul dosso vicino il borgo fortificato di Castiglione, baluardo del loro vasto patrimonio. Oggi si possono percorrere entrambi in un’unica visita: un borgo cinto di mura con portali in pietra scolpita e un castello-palazzo triangolare sulla sua punta, e, a cinque minuti di distanza, una chiesa le cui porte bronzee e i cui capitelli istoriati annoverano tra i capolavori della scultura romanica dell’Italia centro-meridionale. L’ambientazione valliva è mite — vigneti, pianura fluviale, montagne alle due estremità — e il moscatello locale, un vino dolce di uve appassite documentato fin dal XVI secolo, regala alla tappa una nota di degustazione tutta sua.

Carattere e storia

Il borgo esiste grazie all’abbazia. Fondata nel settembre dell’871 e in origine dedicata alla Santissima Trinità, San Clemente assunse il nome attuale quando le reliquie di papa Clemente furono portate da Roma, e il monastero crebbe fino a diventare un potere il cui peso politico rivaleggiava con Montecassino e Farfa, come registra il Chronicon Casauriensis del XII secolo. Le incursioni saracene lo segnarono presto; gli abati Grimoaldo e Leonate lo ricostruirono con magnificenza nell’XI e nel XII secolo. Per presidiare le proprie terre, gli abati dell’epoca di Adami I piantarono sul dosso un castello: Castiglione, documentato per la prima volta nel 987.

Il borgo conservò il suo impianto difensivo: porte, mura, decorazioni dei mastri scalpellini sulle case e la punta fortificata triangolare nota dal XVIII secolo come Palazzo De Petris-Fraggiani. I terremoti del 1349 e del 1456 ridisegnarono l’abbazia, che perse i bracci del transetto; eppure la chiesa che si vede oggi — portico a tre arcate, portale bronzeo di settantadue formelle figurate, ambone intagliato verso il 1176 dal frate Giacomo — resta una testimonianza straordinaria. Oggi monumento statale sottoposto al Ministero della Cultura, il complesso è l’ancora del «Distretto Grandi Abbazie» del parco del Gran Sasso.

Cosa vedere

L’Abbazia di San Clemente a Casauria è la tappa principale: esaminate il portale centrale in bronzo le cui formelle narrano la fondazione dell’abbazia, le sculture della lunetta e dell’architrave, la cripta raggiungibile dalle scalinate alle estremità delle navate e il reliquiario marmoreo che custodisce le spoglie di San Clemente. Negli edifici monastici, l’Antiquarium Pier Luigi Calore dell’Abbazia di San Clemente a Casauria espone reperti archeologici e medievali raccolti dallo studioso che gli ha dato il nome.

Tornati in borgo, passeggerete per lo stesso Borgo fortificato di Castiglione a Casauria — portali in pietra, bifore, il portale artistico dell’ex chiesa di San Francesco — e salirete al Palazzo De Petris-Fraggiani (Castello), la fortezza triangolare che corona il dosso. La piccola Chiesa di San Rocco appartiene al ciclo annuale delle feste del paese, celebrate il 14 agosto.

Come vivere l’esperienza

Programmate una mezza giornata che unisca le due metà della storia: prima il borgo, per contesto e viste sul Pescara, poi l’abbazia con agio, iniziando dai capitelli del portico e concludendo nella cripta. Il Ministero della Cultura gestisce l’abbazia come monumento a pagamento (con tariffe ridotte e chiusura il lunedì), quindi verificate orari correnti e prenotazione su cultura.gov.it prima di partire. Se potete, calibrate la visita sul calendario enogastronomico della vallata: la Festa di San Biagio del 3 febbraio porta in paese la Sagra del moscatello e della ciambella, che abbina il passito locale alla tradizionale ciambella, un connubio che il paese celebra dagli anni Settanta. Ai ciclisti piacciono le strade piatte lungo il fiume, al Volto e nella valle del Pescara, e l’abbazia sorge comodamente tra L’Aquila e Popoli per chi percorre l’asse della SS17.

Pianificazione pratica

Castiglione a Casauria sorge a circa 350 metri di altitudine, in provincia di Pescara, poco fuori dalla SS17 tra Popoli e Bussi e vicina all’asse autostradale A25; i principali collegamenti ferroviari passano per Pescara, a circa quaranta minuti. L’auto resta il modo più semplice per raggiungere il borgo, anche se gli autobus regionali lungo la valle del Pescara fermano nei paraggi nei giorni feriali. Ristoranti e caffè si concentrano nel borgo e lungo la strada di fondovalle; i posti letto sono scarsi nel paese stesso, con più scelta a Popoli Terme e verso Pescara. L’ingresso a pagamento dell’abbazia e le aperture domenicali variabili (l’orario settimanale completo solo da aprile a settembre) rendono indispensabile una verifica preventiva su cultura.gov.it, così come le disposizioni stagionali dell’antiquarium.

Luoghi vicini

• Popoli Terme — storica città termale con la centrale Taverna Ducale, a monte nella valle
• Pescara — la costa e il capoluogo di provincia, comoda da raggiungere su strada