Castelli Romani

Eine kurze Zugfahrt südöstlich von Rom, so verteilen sich die Castelli Romani über die grünen Krater der Albaner Berge: vulkanische Seen, Bergdörfer, päpstliche Villen, römische Ruinen und Weinstädte, die der Hauptstadt seit zweitausend Jahren eine kühlere Sommerfrische bieten. Hier zeigt sich Latium von seiner geselligsten und vielschichtigsten Seite.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die Castelli Romani beantworten eine simple römische Frage: Wo atmen? Sechzehn Orte klammern sich an die vulkanischen Hänge südöstlich der Hauptstadt, umgeben von zwei Kraterseen und einem Regionalpark, verbunden durch eine Kette von Weingütern, Osterias und Aussichtspunkten. Die Gegend bedient mehrere Typen von Reisenden zugleich: Archäologen können die Akropolis von Tusculum und den Heiligen Weg zum Monte Cavo begehen; Freunde von Kunst und Architektur haben die Villa Mondragone und die barocken Stadtkirchen; Feinschmecker finden Porchetta, Erdbeerfeste und einige der bekanntesten Weißweine Latiums. Weil alles innerhalb einer halben Stunde von Rom liegt, eignet sich die Gegend ebenso als Tagesausflug wie als langsame Tour über mehrere Tage.

Charakter und Geschichte

Der Vulkanismus machte die Landschaft: Die alten Krater der Albaner Berge bergen heute den Albaner See und den Nemisee, und ihre fruchtbaren Böden werden seit dem zehnten Jahrhundert v. Chr. bewirtschaftet, als in Tusculum eine feste Siedlung wuchs. Die alte latinische Stadt wurde eine der edelsten Roms — dort wurde Cato der Ältere geboren, und Cicero verfasste seine Tusculanae Disputationes in einer Villa an ihren Hängen —, ehe sie 1191 geschleift wurde und ihre Überlebenden in die Dörfer unten zerstreuten. Mittelalter und Renaissance bauten dann, was Besucher heute sehen: Baronialburgen der Orsini, Colonna, Savelli und Aldobrandini, Renaissancevillen an den Tuscolo-Hängen und die päpstliche Sommertradition, die den Hof in Castel Gandolfo festsetzte. Seit römische Adelige hier erstmals der Sommerhitze flohen, haben die Castelli ihre Berufung als Garten Roms bewahrt — gekühlt durch die Höhe, gespeist vom vulkanischen Wasser und Heimat einer DOC-Zone, deren Weißweine auf Malvasia- und Trebbiano-Trauben beruhen.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt mit der Antike im Archäologischen Kulturpark Tusculum, wo Akropolismauern, ein Theater mit rund zweitausend Sitzplätzen, das Forum und die gepflasterte Via dei Sepolcri über den Monte Tuscolo verstreut liegen, weiterhin ausgegraben. An den Hängen darunter ist die Villa Mondragone zu finden — die monumentalste der Ville Tuscolane, begonnen 1573 für Kardinal Marco Sittico Altemps nach Entwürfen von Martino Longhi dem Älteren; sie wird die Wiege des gregorianischen Kalenders genannt, denn hier arbeitete Gregor XIII. an der Reform. Die Villa dient heute der Universität Roma Tor Vergata und öffnet für Führungen. In Rocca di Papa steigt die Via Sacra des Monte Cavo über erhaltenes römisches Basalt zum Heiligtum des Jupiter Latiaris auf, dem spirituellen Zentrum des alten Latinischen Bundes, während weiter unten im selben Ort das Santuario della Madonna del Tufo um einen Tuffstein herumwuchs. Die Orte ergänzen eigene Denkmäler: die barocke Stiftskirche Chiesa di Santa Maria Assunta in Cielo in Monte Compatri, das Paar aus Chiesa di Santa Maria Assunta und Palazzo Savelli in der Altstadt von Rocca Priora und der steile Fußweg von Lariano hinauf zu den Ruinen der Rocca von Lariano auf dem Monte Maschio d’Ariano. Im Süden hütet Velletri die Städtischen Museen von Velletri mit ihren volskischen und etruskischen Sammlungen sowie die Basilika-Kathedrale San Clemente I Papa e Martire, während Genzano den Palazzo Sforza Cesarini und seinen romantischen Park mit der neoklassizistischen Chiesa di Santa Maria della Cima verbindet.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man genießt die Gegend am Tisch genauso wie auf dem Pfad. Eine gangbare Runde: Frascati und Tusculum an einem Tag, Rocca di Papa und Monte Cavo am nächsten, dann der südliche Bogen über Velletri, Lariano und Genzano. Die Besuche an den Festen ausrichten — der Infiorata von Genzano mit seinen Blumenteppichen, der Porchetta von Ariccia, den Erdbeeren von Nemi — und die lokalen Malvasia-Weißweine in einer Kantine unterhalb der Villen kosten. Wanderer heben sich die Via Sacra für einen klaren Morgen auf; die Wege des Parks verbinden die Dörfer und Kraterränder. Züge aus Rom erreichen Frascati und Albano, aber ein Auto erschließt die kleineren Bergorte und die inneren Straßen des Parks. Die Öffnungsregelungen für Villa Mondragone und den archäologischen Park im Voraus prüfen, denn Besuche laufen nach Führungsplänen statt nach spontanen Öffnungszeiten.

Praktische Planung

Zwei oder drei Tage passen zur Gegend; ein langer Tag kann Frascati, Tusculum und ein Piazza-Mittagessen abdecken. Frühling und Herbst sind ideal — die Castelli sind an römischen Wochenenden am vollsten, wenn das Wetter schön ist, also Restaurants reservieren. Der Regionalpark (Parco regionale dei Castelli Romani) umfasst den Kraterbezirk; Wegeverhältnisse und Besucherinformationen erscheinen über den Park und visitcastelliromani.it. Kirchengerechte Kleidung, Bargeld für Bars in Kleinstädten und defensive Fahrweise auf engen Bergstraßen. Weinverkostungen brauchen in der Regel eine Reservierung bei den Gütern; die Porc- und Porchetta-Orte stellen an Reisende, die planen, weniger Ansprüche.

Ziele in der Nähe

Die eigenen Dörfer der Gegend sind auf unseren Zielseiten katalogisiert: Frascati, Castel Gandolfo, Nemi, Grottaferrata, Ariccia, Albano Laziale, Marino und Bracciano im Nordwesten. Direkt hinter den Hügeln liegen Tivoli mit seinen Villen und Palestrina mit seinem großen Fortuna-Heiligtum und seinem Mosaik.