Castel del Monte

A 1.346 metros en la ladera del Gran Sasso, Castel del Monte es un pueblo de pastores de piedra gris cuya riqueza procedía antaño de la lana. Un ricetto fortificado, una trama de iglesias de aldea, almacenes de entramado y los vastos pastos de Campo Imperatore cerca lo convierten en uno de los pueblos de altura más evocadores de Abruzos.

Por qué visitar este destino

Castel del Monte ofrece algo cada vez más raro en Italia: un pueblo de montaña cuya arquitectura creció por completo de un solo oficio. Durante siglos sus pastores condujeron enormes rebaños hacia las llanuras de Puglia, y el dinero de la lana levantó la madeja densa de casas, el recinto fortificado y las iglesias que hoy sobreviven. Recorriendo los callejones se pasan almacenes porticados donde antaño se guardaban queso y grano, portadas labradas y vistas que se abren de golpe sobre Campo Imperatore, la gran altiplanicie del Gran Sasso. El pueblo cuenta con el reconocimiento formal de uno de los borghi más bellos de Italia, y sin embargo el tono es pastoral antes que pulido: prados de heno, escaleras de piedra, ancianas en el umbral y, en agosto, un drama popular representado en el dialecto Castellano local. Venga por la sensación de una cultura de montaña viva, no maquillada.

Carácter e historia

El nombre viene del latín Castellum Montis, la fortaleza de la montaña, y una bula papal de 1223 ya registra un asentamiento aquí. Tras el declive de la ciudad romana de la zona, tomó forma un refugio fortificado — el Ricetto, que sigue siendo el barrio más antiguo —, y el pueblo pasó luego por las manos de los condes Aquaviva, Alessandro Sforza, los Piccolomini y finalmente los Médici, que llegaron en 1579 y dejaron su huella en la iglesia madre de San Marco. La iglesia de San Rocco se levantó en 1656 en acción de gracias tras la peste.

La oveja hizo el pueblo. Entre los siglos XII y XVI los pastos del Gran Sasso alimentaron una economía lanera contada entre las más productivas de Europa; los caminos de la trashumancia corrían hacia el sur, hacia Puglia, y cuando las trashumancias anuales terminaron en la década de 1850 el pueblo se fue vaciando lentamente. El pastoreo nunca se detuvo, sin embargo: los pastos de alrededor siguen produciendo el queso canestrato celebrado por el movimiento Slow Food, y los campos del entorno se llenan cada verano de rebaños.

Qué ver

Empiece por el Ricetto de Castel del Monte (Recinto Fortificado), el núcleo más antiguo, donde las casas se cierran en un anillo defensivo con aspilleras de vigilancia hacia la llanura. La iglesia madre de San Marco es el eje del pueblo con su fábrica de la época de los Médici, mientras que la iglesia de la Madonna del Suffragio (Madonna dei Pastori), construida a comienzos del siglo XV y desde 1685 sede de una cofradía de las ánimas del purgatorio, conserva una atmósfera devota y conmovedora. La iglesia de la Madonna delle Grazie sobrevive en forma casi original con muros sencillos de piedra caliza, y la iglesia de San Rocco recuerda el año de peste de 1656. Fuera de las murallas queda la iglesia de San Donato Fuori le Mura, ligada al patrón celebrado en agosto, y la iglesia de Santa Caterina completa el circuito de iglesias. En el centro, el palacio Colelli del Renacimiento muestra la cara más rica del pueblo, y los Museos de Arte Campesino reúnen las herramientas, los telares y los objetos domésticos de la economía de los pastores.

Cómo vivir la experiencia

Dedique al pueblo una mañana tranquila: los callejones del ricetto, las iglesias, y luego un almuerzo de cordero, queso canestrato y lentejas de los altos campos de alrededor. Por la tarde suba en coche o a pie a Campo Imperatore — la meseta empieza justo encima del pueblo y sus cañadas de ganado unen Castel del Monte con la tierra de fortalezas de Rocca Calascio y Santo Stefano di Sessanio. Ajuste la visita a la Festa di San Donato el 7 de agosto o, mejor, a La Notte delle Streghe a mediados de agosto, cuando un teatro popular en dialecto Castellano toma las calles. Los cinéfilos pueden reconocer los callejones de piedra de The American (2010), rodada aquí con George Clooney. Los caminantes pueden recoger información de senderos en los puntos de información del parque nacional en la Baronia antes de salir.

Planificación práctica

Castel del Monte está a media hora en coche de L’Aquila por la SS17 y la carretera de la meseta de Navelli; no hay línea de ferrocarril, así que el coche es imprescindible, y la nieve invernal puede cerrar brevemente las carreteras de altura. El alojamiento está en pequeñas casas de huéspedes de piedra y agroturismos en el pueblo y sus alrededores, con más elección en el cercano Santo Stefano di Sessanio. Museos e iglesias mantienen horarios limitados y variables — consulte la web del municipio (comune.casteldelmonte.aq.it) y abruzzoturismo.it antes de viajar. Incluso en verano las tardes son frescas a esta altitud; traiga capas. El aparcamiento está en los bordes del pueblo, y el centro es de escaleras y callejones de piedra, así que lleve calzado ligero y que agarre bien.

Lugares cercanos

• Calascio — hogar de Rocca Calascio, la célebre fortaleza en lo alto
• Santo Stefano di Sessanio — burgo medieval de la Baronia, a pocos minutos
• L’Aquila — la capital regional, a menos de una hora
• Capestrano — el pueblo del Guerrero en el valle del Tirino, más abajo
• Pescocostanzo — elegante ciudad de piedra en la altiplanicie más allá de Campo Imperatore