Casertavecchia

Alto en las laderas boscosas de los montes Tifatini, a diez kilómetros del palacio real barroco de Caserta, Casertavecchia es la ciudad vieja que el tiempo olvidó de la mejor manera: un compacto borgo medieval de piedra color miel con una catedral románica, un imponente castillo en ruinas y restaurantes que en las noches de verano suben la colina a toda Caserta.

Por qué visitar este destino

Casertavecchia premia a los viajeros que gustan de una historia que se recorre a pie. En veinte minutos se puede rodear casi cuanto importa: la plaza de la catedral, el campanario, las terrazas del castillo y una maraña de callejones con vistas que, en los días claros, llegan a través de la llanura campana hasta el Vesubio. El pueblo se asienta a poco más de 400 metros en los montes Tifatini, de modo que incluso en agosto el aire de la tarde conserva un toque de frescura. Es además el contrapeso perfecto de la Caserta de abajo — tras la teatral formalidad de la Reggia, el borgo ofrece callejones irregulares, columnas romanas reutilizadas y una atmósfera lenta y habitada. Súmese una pizza memorable y una buena mesa, y tendrá una de las medias jornadas más gratificantes de Campania. Como el borgo es pequeño y se basta a sí mismo, se adapta a cualquier ritmo: las familias pueden dejar que los niños corran por el césped del castillo, las parejas pueden demorar la cena, y los visitantes amantes de la arquitectura encontrarán, para un lugar tan compacto, una concentración inusualmente rica de detalles románicos y góticos.

Carácter e historia

El nombre lo dice sin rodeos: Caserta la Vieja. Un asentamiento llamado «Casahirta» — del latín para una casa o aldea áspera — está documentado por el monje Erchemperto hacia 861, construido sobre un sitio romano anterior. Las incursiones sarracenas en la llanura empujaron a población y clero hacia la colina fortificada, y el pueblo se convirtió en sede episcopal. La conquista normanda de 1062 abrió su edad de oro: la catedral dedicada a san Miguel Arcángel se alzó bajo el obispo Rainulfo y quedó terminada, como registra una inscripción en el arquitrabe, en 1153. Bajo los suevos, Riccardo di Lauro elevó la condición política del pueblo y levantó su gran torre del homenaje circular. El dominio aragonés a partir de 1442 abrió un largo declive; cuando los borbones construyeron su palacio y su ciudad nueva en la llanura, la ciudad vieja se vació, y en 1842 incluso el obispado bajó a Caserta. El declive preservó lo que la prosperidad habría podido borrar: Casertavecchia fue declarada monumento nacional en 1960, y un modesto número de residentes vive todavía entre las piedras.

Qué ver

La Piazza Vescovado es el escenario de cuanto ocurre: a un lado la catedral de San Miguel Arcángel, iniciada después de 1113, con su cúpula octogonal ceñida por arcos ciegos entrelazados y una fachada que alterna piedra amarilla y gris en motivos geométricos estilizados. En el interior, dieciocho columnas recuperadas de un templo romano dividen las tres naves, y sobrevive un raro fragmento de fresco del siglo XIV. Junto a ella se alza el campanario de la catedral de Casertavecchia, terminado en 1234, cuyo apuntado arco gótico dejaba pasar antaño una carretera. Al otro lado de la plaza, la iglesia de la Annunziata empareja un rosetón con un pórtico barroco posterior. Suba a las ruinas del castillo de Casertavecchia, fundado en época longobarda, y a la torre del homenaje circular (Torre dei Falchi), construida bajo los suevos hacia mediados del siglo XIII y contada entre las mayores torres medievales de Europa. Por último, asome a la Casa delle bifore, una iglesia desacralizada del siglo XI rescatada en los años 1970 por la artista Ursula Pannwitz y poblada de sus juguetonas figuras de cerámica.

Cómo vivir la experiencia

Programe la visita para la tarde tardía. Explore los monumentos mientras la luz aún trabaja y luego instálese en una terraza de los callejones altos mientras la llanura empieza a centellar — los restaurantes y pizzerías del borgo son un ritual de fin de semana para los casertanos. En verano el pueblo organiza actos de folclore como «Settembre al borgo» entre las ruinas del castillo, cuando la torre se ilumina y los patios se llenan de música. Lleve calzado cómodo para los adoquines y la subida breve pero empinada desde los aparcamientos a los pies de las murallas. Combine la visita con el palacio real el mismo día: grandeza barroca por la mañana, piedra medieval al atardecer.

Planificación práctica

Casertavecchia queda a unos diez kilómetros al noreste de la ciudad de Caserta; en coche se tarda unos veinte minutos, con aparcamiento en el borde del borgo. Los autobuses desde Caserta circulan solo algunos días, y los horarios son escasos — compruebe los enlaces vigentes con el ayuntamiento, comune.caserta.it, que también publica novedades sobre monumentos y eventos. Las iglesias guardan horarios irregulares de apertura, así que confírmelos antes de planear una visita al interior. Primavera y otoño son ideales; las noches de verano son las más animadas pero también las más concurridas. Traiga una capa ligera de más: a 400 metros las noches refrescan deprisa incluso tras días calurosos. Si conduce, sepa que la carretera de acceso se estrecha cerca del pueblo, de modo que llegar antes de la hora punta vespertina facilita mucho el aparcamiento.

Lugares cercanos

El borgo pertenece por naturaleza a un itinerario casertano, así que empárelo con la Caserta del palacio real, abajo en la llanura. Los viajeros de vocación romana pueden seguir hasta Santa Maria Capua Vetere y su anfiteatro antiguo, o hasta Maddaloni al pie del macizo de los Tifatini; más al norte en la provincia, Teano y Alife guardan restos romanos y medievales más apacibles.