Casale Monferrato

Casale Monferrato, en la orilla derecha del Po, fue capital del Marquesado de Monferrato. Su centro compacto atesora una catedral románica, un castillo medieval, una selva de palacios barrocos y una sinagoga de 1595 contada entre las más bellas de Europa — profundidad, país del vino y carreteras tranquilas para la bicicleta, sin colas.

Por qué visitar este destino

Casale premia al viajero que ya ha hecho el circuito clásico y busca sustancia con aire para respirar. El casco histórico se cruza a pie en veinte minutos y sin embargo guarda un duomo románico, una fortaleza de tiempos gonzaguianos, cinco o seis iglesias barrocas distinguidas y un complejo museístico judío de rango europeo. Las colinas del Monferrato circundantes sirven Ruché y Grignolino a la vista de las torres medievales, y la llanura del Po más allá es país de primer orden para la bicicleta. La cocina es de corte monferratese — agnolotti, bagna cauda, amaretti — servida en trattorie donde los turistas son todavía una novedad.

Carácter e historia

La edad de oro de Casale llegó cuando los marqueses de Monferrato, la dinastía de los Paleólogos de descendencia griega, hicieron de ella la sede permanente de su corte a finales del siglo XV; el imponente castillo de la Piazza Castello pertenece a su reinado. El dominio de los Gonzaga tras 1536 trajo una fuerte fortificación, y los asedios de los siglos siguientes dejaron cicatrices en la ciudad — pero la reconstrucción posterior, especialmente en el siglo XVIII, envolvió a Casale en los primores barrocos que le dan su epíteto de ciudad barroca. La catedral de Sant’Evasio es más antigua que cuanto la rodea: una iglesia románica lombarda consagrada por el papa Pascual II en 1107 sobre el emplazamiento de templos anteriores, con un nártex que muestra lejanos ecos artísticos armenios. La comunidad judía, presente sin interrupción desde 1595, edificó tras una anodina fachada de calle una de las glorias de la arquitectura sinagogal europea, hoy corazón de un complejo museístico. A lo largo de la via Mameli, palacios nobles conservan fachadas pintadas y patios que insinúan la seguridad mercantil de la ciudad.

Qué ver

La catedral de Sant’Evasio es la primera parada imprescindible — su nártex abombado, el crucifijo del siglo XII y las trazas del pavimento de mosaico medieval premian una visita lenta; el contiguo Museo de la Sacristía de la Catedral expone el tesoro. A través del centro, el Castillo de Monferrato ancla la Piazza Castello junto con el Teatro Municipal de 1791, uno de los teatros en activo más antiguos de la región, y la iglesia de Santa Caterina, con frescos. El emblema de la ciudad, la Torre Cívica de Santo Stefano, se alza cerca de la estatua ecuestre de Carlo Alberto en la Piazza Mazzini.

El Complejo de la Sinagoga – Museo Judío se reserva por adelantado: la visita comprende la luminosa sala de oración de 1595, el Museo degli Argenti con una de las colecciones de arte judío más importantes de Europa, y el Museo dei Lumi. Los amantes del arte y la escultura se dirigen al ex convento de Santa Croce por el Museo Cívico y la Gipsoteca Bistolfi, donde más de 180 modelos en yeso de los monumentos simbolistas de Leonardo Bistolfi llenan un claustro del siglo XV. Los aficionados a las iglesias añaden San Domenico con sus grandes lienzos de Pietro Francesco Guala, el San Filippo Neri de Sebastiano Guala, el octogonal San Michele y el Sacrario del Monferrato, mientras los aficionados a la arquitectura rastrean las fachadas barrocas del Palazzo San Giorgio, Palazzo Magnocavalli, Palazzo Treville y Palazzo Sannazzaro, y los conjuntos góticos del Palacio de Anna d’Alençon y el Palazzo del Carretto. El Monumento a los Caídos de Bistolfi cierra el círculo con la obra cívica del escultor.

Cómo vivir la experiencia

A Casale se le dedica un fin de semana pausado antes que una media jornada apurada. Mañana: la catedral y el castillo. Mediodía: almuerzo en el centro, después el complejo de la sinagoga en su turno de reserva de la tarde — las visitas corren por horarios guiados, así que se reserva en línea a través de la fundación Casale Braica. A última hora de la tarde: café y amaretti bajo los soportales, luego subida hacia el barrio de la torre cívica para las vistas de los tejados. En coche, se pasa un día entre las colinas del Monferrato — las carreteras de viñedos hacia los pueblos del Ruché y los infinitos llanos de arroz del límite con el Vercelés componen un circuito sencillo, y las bodegas reciben con gusto a los visitantes. Las páginas turísticas municipales (vía comune.casalemonferrato.al.it) listan aperturas vigentes y el calendario de eventos.

Planificación práctica

Casale dista unos sesenta kilómetros al este de Turín, con estación ferroviaria servida por líneas regionales hacia Turín, Alessandria y Vercelli; en coche se llega por las autopistas A21 y A26. El centro es llano y totalmente transitable a pie, con aparcamiento en los bordes del núcleo histórico. El acceso guiado es la norma para el complejo de la sinagoga, los espacios expositivos del castillo y algunos palacios — se comprueban los horarios antes de planificar un itinerario ajustado. El verano puede ser caluroso en la llanura; primavera y otoño son ideales, y los pueblos del vino del Monferrato están en su mejor momento durante las semanas de la vendimia otoñal. Los hoteles son modestos pero adecuados; muchos viajeros prefieren alojarse en las colinas.

Lugares cercanos

• Alessandria — la capital provincial con su amplia ciudadela, a unos cuarenta minutos al sur
• Acqui Terme — una población termal de fundación romana con una tradición de aguas en el valle de la Bormida