Carbonia

La plus jeune ville de Sardaigne garde ses plus vieux secrets. Carbonia fut édifiée de toutes pièces en 1938 pour loger les mineurs du bassin houiller de Sirai-Serbariu ; sur les collines alentour se trouvent une cité phénico-punique, l’un des grands complexes nuragiques de l’île, et des lagunes où se nourrissent les flamants. Archéologie industrielle et antique profonde se côtoient dans le Sulcis.

Pourquoi visiter cette destination

Carbonia offre une combinaison rare : une ville minière du vingtième siècle bâtie à dessein — avenues rationalistes comprises — et quelques-uns des plus importants sites phénico-puniques et nuragiques de la Méditerranée occidentale. On parcourt le matin la mine de charbon restaurée de Serbariu, on se tient l’après-midi dans un sanctuaire tophet plus ancien que Rome, et la journée s’achève sur un littoral de plages de sable et de lagunes à flamants. Pour les voyageurs attirés par une histoire en strates, c’est le Sulcis à l’état le plus concentré.

Caractère et histoire

La ville est en soi un artefact. En 1938, l’État éleva Carbonia en à peine deux ans pour loger les ouvriers du bassin houiller de Sirai-Serbariu, en intégrant comme l’un de ses quartiers un ancien village du XIXe siècle ; les neuf puits du bassin et les cent kilomètres de galeries fonctionnèrent de 1937 à 1964, et la population culmina à 48 000 habitants en 1949. La mine forgea une farouche tradition ouvrière — la première grève de Sardaigne sous le fascisme commença ici, et la « grève blanche » de deux mois de la fin 1948 s’acheva par la victoire des mineurs. Les collines se souviennent de chapitres bien plus anciens : chasseurs mésolithiques à Su Carroppu il y a environ neuf mille ans, tombes domus de janas, restes de quinze nuraghe et, plus que tout, Monte Sirai, où des Phéniciens venus de Sulky fondèrent vers 750 av. J.-C. une colonie que les Carthaginois fortifièrent et rebâtirent, laissant des vestiges plus complets que ceux de toute autre colonie phénico-punique de l’île.

Que voir

En lisière nord-ouest de la ville, le Monte Sirai conserve son acropole de maisons, de places et d’un temple, une nécropole punique de treize tombes creusées dans le tuf — deux adaptées de domus de janas préhistoriques — et un tophet, cimetière d’enfants, des environs de 370 av. J.-C. ; un temple-forteresse du quatrième siècle av. J.-C. s’éleva sur un nuraghe plus ancien, et les vitres translucides en minéral de la maison dite Lucernario filtrent encore la lumière. Dans le territoire voisin de Gonnesa, bourg marqué par son propre passé minier entre Carbonia et Iglesias, la côte s’ouvre en trois kilomètres de sable fin à Fontanamare, Spiaggia di Mezzo et Porto Paglia. Plus au sud, le long du golfe de Palmas, la Laguna di Santa Caterina déploie près de sept cents hectares de zones humides derrière un cordon sableux — une zone de conservation spéciale célèbre pour ses flamants, avec hérons, avocettes et busards des roseaux au-dessus des salicornes. Et sur une colline au-dessus de la plaine, le Nuraghe Seruci domine le Sulcis : un nuraghe complexe à muraille extérieure de cinq ou six tours, un village de plus de cent huttes circulaires avec salle de réunion, temple et puits sacré, et une tombe de géants sur la colline d’en face — commencé à la fin du quatorzième siècle av. J.-C. et parmi les plus grands quartiers nuragiques de l’île.

Comment découvrir la destination

On commence au Museo del Carbone, dans la mine restaurée de Serbariu, où la lampisterie, les galeries et les machines reconstituent l’univers des mineurs — c’est la clé de tout ce que la ville est devenue. De là, on rejoint le Monte Sirai en voiture, avec de bonnes chaussures et une matinée devant soi ; le plateau du site mérite une lente déambulation, et l’associer au musée archéologique Villa Sulcis en ville, qui conserve une reconstruction partielle du tophet, donne à la visite toute sa portée. Le Nuraghe Seruci est à son avantage dans la lumière de fin d’après-midi, quand tours et huttes se détachent sur la plaine. Les ornithologues choisiront la lagune tôt le matin, quand les flamants se nourrissent près de la route du rivage. En juillet, le festival Mare e Miniere tisse concerts et lectures à travers mines et côte — un cadre qui convient à la double identité de la ville.

Informations pratiques

Carbonia se trouve à environ une heure à l’ouest de Cagliari par la SS 130, dernier tronçon motorisé de la plupart des itinéraires du Sulcis ; la voiture s’impose, car les sites archéologiques et les plages sont dispersés sur plusieurs routes. La ville offre des services complets, des hôtels de dimensions modestes et de bonnes trattorias ; la zone balnéaire de Sant’Antioco est à moins d’une demi-heure, pour y trouver davantage de lits. La chaleur estivale est forte sur les plateaux exposés — prévoir de l’eau —, tandis que la lagune et les visites de la mine restent agréables toute l’année. L’entrée des sites est payante au Monte Sirai et à Seruci, avec des horaires qui changent au fil des saisons ; les dispositions se confirment sur place avant le départ, et certaines galeries et musées ferment un ou deux jours par semaine.

Lieux à proximité

Iglesias, capitale minière médiévale au centre muré, est la ville de caractère la plus proche ; Sant’Antioco ajoute racines phéniciennes, catacombes et plages insulaires au-delà de l’isthme ; et les ports d’embarquement pour Carloforte et son île ligure de San Pietro commencent à Calasetta et Portoscuso, tout proches. Les paysages miniers du pays des domus de janas vers le sud prolongent le même fil archéologique. (Voisins tirés de la liste de candidats de la même région, le champ province étant vide dans la notice canonique.)