Capri

Capri est l’île que le monde croit connaître : les Faraglioni, la Piazzetta, des citronneraies au-dessus de l’eau profonde. Mais au-delà des cartes postales attendent une retraite impériale romaine, un monastère chartreux devenu musée et des sentiers le long des falaises qui récompensent les voyageurs qui s’attardent après le passage des bateaux du jour.

Pourquoi visiter cette destination

Capri condense plus de spectacles au kilomètre carré que presque n’importe quel lieu de la Méditerranée. Des falaises de calcaire plongent vers une eau d’un bleu impossible ; des aiguilles rocheuses se dressent au large comme des sculptures ; et chaque époque depuis Auguste a laissé sa signature, de la villa impériale d’où Tibère gouverna un empire pendant dix ans aux hôtels de la Belle Époque qui firent de l’île le synonyme même du glamour. Ce qui surprend les visiteurs qui reviennent, c’est le registre plus discret de l’île : les cloîtres chartreux de la Certosa di San Giacomo et leurs vues sur la mer, les Giardini di Augustus en terrasses, les salles de musée consacrées à la sculpture romaine, et des ruelles qui se vident quelques minutes après les foules du port. Venez pour les icônes, restez pour les sentiers de randonnée et les longs déjeuners entre deux.

Caractère et histoire

L’île entra dans la légende impériale lorsque Auguste, séduit par sa position, l’échangea contre Ischia, et lorsque Tibère en fit le siège du pouvoir : Tacite comptait une douzaine de villas romaines, et la plus grandiose, la Villa Jovis sur le promontoire oriental, fut la plus vaste et la plus somptueuse des résidences de l’empereur, d’où il gouverna de 27 apr. J.-C. jusqu’à sa mort. L’époque monastique laissa la Certosa di San Giacomo, fondée à la fin du XIVe siècle, dont les cloîtres et les jardins comptent aujourd’hui parmi les espaces les plus sereins de l’île ; ses salles abritent le Musée archéologique national, où sont exposées les statues récupérées dans le nymphée romain de la grotta Azzurra. Le XIXe siècle apporta peintres, écrivains et voyageurs du grand tour ; le vingtième apporta le cinéma et la dolce vita, et avec eux les tables de café de la Piazzetta, les parfumeries et les boutiques de lin. Sous cette brillance, Capri demeure un lieu d’escaliers de pierre, de potagers et de chapelles de pêcheurs, deux bourgs — Capri et son pendant perché — se partageant le rocher.

Que voir

La Villa Jovis arrive en tête des monuments : les ruines de la Villa Jovis couronnent la falaise orientale après une marche depuis le centre, avec citernes, bains et appartements impériaux d’une lecture immédiate. En ville, la Certosa di San Giacomo offre cloîtres, jardins et terrasses au-dessus de la mer et abrite le Musée archéologique national de Capri avec son statuaire romain. Les terrasses dessinées des Giardini di Augustus encadrent la plus belle vue sur les Faraglioni et Marina Piccola, avec la serpentine Via Krupp qui descend en dessous. Le belvédère de la Via Tragara offre, après une flânerie dans les ruelles de boutiques, un second angle plus intime sur les aiguilles rocheuses. Et puis il y a la Piazzetta, la place au sol de marbre que le portail touristique officiel de l’île appelle son cœur battant, où les chaises des cafés font face à la tour de l’horloge et où le monde entier semble défiler.

Comment découvrir la destination

Organisez votre journée autour de la foule. Partez tôt à la Villa Jovis, quand le sentier est encore frais et que la lumière rase les falaises ; passez les heures centrales à l’ombre de la Certosa et au musée ; gardez les Giardini di Augustus et Tragara pour la fin de l’après-midi, quand la lumière fait dorer les aiguilles. Consacrez au moins une journée à la mer — les bateaux font le tour de l’île, entrent dans les grottes marines et passent sous les Faraglioni, et le portail touristique officiel (capritourism.com) décrit la dérive à flot dans la grotta Azzurra comme une expérience qui reste pour la vie. Mangez loin de la place : insalata caprese, ravioli capresi et un dessert parfumé au citron quelque part avec un jardin. Des chemins de colline relient le bourg de Capri à Anacapri pour les marcheurs, et les ferries du soir laissent l’île à ceux qui y passent la nuit.

Informations pratiques

Ferries et hydrofoils relient Marina Grande à Naples et Sorrento toute l’année, avec plus de liaisons en saison ; les traversées varient selon la météo, vérifiez donc les départs à l’avance. Depuis le port, le funiculaire et les bus montent vers la ville, et des lignes distinctes desservent Anacapri et les pointes éloignées. Horaires des liaisons, tarifs des billets et heures d’ouverture des sites changent au fil des saisons — le portail touristique officiel de l’île (capritourism.com) et la commune (comune.capri.na.it) publient les dispositions en vigueur, et le ministère de la Culture (cultura.gov.it) recense la Villa Jovis et la Certosa. La Villa Jovis ferme le lundi et applique des horaires réduits en hiver ; la grotta Azzurra ne fonctionne que par mer calme. Réservez votre hébergement tôt pour l’été et emportez des chaussures de marche : les distances de l’île sont courtes mais raides.

Lieux à proximité

La ville haute de l’île, patrie de la Villa San Michele et du Monte Solaro, est juste au-dessus : Anacapri. De l’autre côté du golfe se trouvent les îles volcaniques Ischia et Procida, ainsi que la côte archéologique de Pouzzoles aux marges des champs Phlégréens : Champs Phlégréens.