Camogli

Camogli condense le drame de la côte ligure en un unique front de mer peint : hautes maisons ocre et rose, forteresse sur les rochers, basilique au-dessus des flots et sentier de promontoire vers une crique où une abbaye médiévale semble flotter. Ancienne demeure de capitaines et de charpentiers de marine, cette ville vivante à l’est de Portofino vit au rythme des bateaux.

Pourquoi visiter cette destination

Camogli offre ce que sa voisine Portofino promet, sur un ton plus quotidien : une véritable ville de pêcheurs, habitée toute l’année et à l’allure extraordinaire. Le front de mer est une unique courbe théâtrale de hautes maisons peintes — leurs façades éclatantes, traditionnellement restaurées par les familles de marins pour que les capitaines au retour reconnaissent leur maison depuis l’eau —, superposées au-dessus d’une plage et d’un port de bateaux bleus. Les marcheurs y trouvent un littoral de véritable drame, des marches de pierre de Punta Chiappa à la crique de l’abbaye de San Fruttuoso ; les baigneurs, des criques de galets et une eau propre ; les gourmets, l’une des grandes traditions de poisson de la côte, couronnée par la célèbre fête du poisson qui remplit chaque printemps le port de poêles fumantes. C’est une excursion facile depuis Gênes et une base plus douce pour explorer la péninsule de Portofino.

Caractère et histoire

Pendant des siècles, Camogli a vécu de la mer, et non modestement : pendant plus de cent ans, ses capitaines et ses équipages ont mené leurs grands voiliers — pinques, brigantins, goélettes — jusqu’aux confins du monde, une tradition que le musée maritime civique entretient grâce à des expositions reliant la ville aux campagnes de Garibaldi et même à l’île lointaine de Tristan da Cunha, où s’installèrent des marins camogliesi. L’allure de la ville reflète cette assurance. Les armateurs bâtirent les hautes maisons serrées le long du rivage, les peignirent de couleurs franches aux fenêtres en trompe-l’œil, et le port se remplit des bateaux du chantier. La basilique et la forteresse parlent à parts égales de richesse et de vigilance. Aujourd’hui la ville tient ensemble son identité laborieuse et le tourisme — plages, randonnées, fêtes et un calendrier culturel qui compte un festival de la communication en septembre et la programmation du Teatro Sociale du XIXe siècle — sans jamais tout à fait devenir un musée d’elle-même.

Que voir

La visite commence par l’eau. La Basilica di Santa Maria Assunta se dresse sur les rochers au-dessus de la mer, au cœur de la vieille ville, son intérieur baroque offrant un contraste frais au front de mer étincelant. À côté, sur le promontoire, se dresse le Castello della Dragonara, la forteresse maritime qui garda le port pendant des siècles. Dans l’enceinte de la forteresse, le Museo Marinaro Gio Bono Ferrari raconte l’âge océanique de la ville — voiliers, Garibaldi, Tristan da Cunha — avec une visite virtuelle interactive pour le public. Plus haut sur la colline, le Santuario di Nostra Signora del Boschetto s’abrite sous les oliviers, ses murs couverts d’ex-voto de marins ; la petite Chiesa di San Donato conserve l’angle le plus ancien du borgo ; et dans le hameau de Ruta, au-dessus de la ville, la Chiesa di Santa Maria Assunta marque l’installation plus ancienne sur la crête. En ville, le Teatro Sociale — salle à l’italienne du XIXe siècle et ancrage culturel de la cité — mérite un coup d’œil même entre deux représentations. Mais l’essentiel se découvre à pied ou en bateau : la montée vers San Rocco et Punta Chiappa, où le parvis d’une église surplombe la pointe rocheuse sous le parc de Portofino, et le sentier côtier ou le ferry vers l’Abbazia di San Fruttuoso, l’ensemble bénédictin restauré par le FAI dans sa crique, où les tombeaux de la famille Doria dorment dans le marbre blanc et où la statue du Christ des Abîmes repose dans la baie qui fait face.

Comment découvrir la destination

Marcher, nager, manger — dans cet ordre, chaque jour. Le matin, on prend le sentier qui monte de la vieille ville à travers les oliveraies en terrasses jusqu’à San Rocco, puis on descend le long escalier de pierre vers Punta Chiappa pour se baigner depuis les rochers plats ; en été, un ferry peut ramener ou emmener jusqu’à San Fruttuoso, dont la crique récompense aussi bien la randonnée que la traversée d’une baignade face à l’abbaye. De retour au village, le déjeuner appartient aux trattorias du port — anchois, muscoli a la scapada, pêche frite — et la tradition camogliese la plus célèbre, la Sagra del Pesce, quand des volontaires font frire le poisson dans d’immenses poêles sur la place et le servent à la ville entière en l’honneur du saint patron des pêcheurs, distille cette identité en une journée inoubliable. Établissements de bains et criques libres bordent le rivage à l’est du centre ; la commune assure aussi des services de baignade accessibles. On flâne au marché du mardi, on va écouter une représentation au Teatro Sociale, ou l’on rejoint simplement la passeggiata du soir sous les façades peintes, un gelato à la main.

Informations pratiques

Camogli se dresse sur le golfe Paradiso, à environ 20 kilomètres à l’est de Gênes ; des trains fréquents de la ligne côtière Gênes–Pise s’arrêtent à quelques minutes à pied au-dessus du front de mer ; les automobilistes emprunteront les parkings signalés au-dessus de la ville, les vieilles rues étant en grande partie piétonnes. La ville s’est construite à la verticale — les escaliers sont inévitables — et la mer y est de galets plutôt que de sable : les chaussures de bain aident. Le printemps et l’automne sont merveilleux pour randonner sur les sentiers du promontoire ; l’été apporte baignade, bateaux et fêtes, avec son lot de foules le week-end. Des liaisons en ferry relient le port à San Fruttuoso ; les horaires de l’abbaye de San Fruttuoso varient selon la saison, et le musée maritime suit son propre calendrier — il convient de consulter fondoambiente.it, museomarinaro.it et le site municipal avant de partir, les dispositions pouvant changer avec la météo et la saison.

Lieux à proximité

La côte de Portofino commence sur le pas de la porte de Camogli. Portofino et les sentiers de sa péninsule sont juste de l’autre côté du promontoire, avec Santa Margherita Ligure en bourg intermédiaire animé ; Rapallo ajoute plus loin dans le golfe son charme de château et de téléphérique, et Sestri Levante, plus loin encore, sa promenade entre deux baies. Vers l’est, Gênes constitue un contrepoint facile de palais et de port.