Brindisi

Brindisi es la gran puerta adriática de Puglia: un puerto natural profundo con forma de cornamenta de ciervo, el término clásico de la vía Apia y, durante dos milenios, el punto de embarque entre Italia y Oriente. Columnas romanas, iglesias de los cruzados, el castillo de Federico II y animados muelles de ferries lo convierten en mucho más que un lugar para tomar un barco.

Por qué visitar este destino

La mayoría de los viajeros conoce Brindisi como un código de aeropuerto, lo cual es una lástima. Es una de las pocas ciudades italianas donde la antigüedad, la vida marítima y la energía cotidiana del Salento conviven en el mismo frente marítimo. Una columna romana aún se alza en el borde del puerto, señalando el punto donde la vía Apia se quedaba sin camino y empezaban los barcos; aquí murió Virgilio; desde aquí zarparon los cruzados hacia Jerusalén. El casco antiguo es compacto y de escala humana, construido en torno a una plaza catedralicia que evoca más una isla griega que el norte de Italia. Se viene por una noche antes o después de las islas, y se encuentra una ciudad auténtica, de monumentos de bronce a los marineros, iglesias con frescos y mesas de aperitivo junto al puerto.

Carácter e historia

Brindisi nació como asentamiento mesapio —su nombre, Brention, describía según la tradición la forma de cornamenta del puerto— antes de que Roma la conquistara hacia 267 a. C. y la hiciera el principal puerto del imperio hacia Grecia y Oriente, unida a la capital por las vías Apia y Trajana. Virgilio murió aquí en 19 a. C. cuando regresaba de Grecia. En la Edad Media los normandos reconstruyeron la ciudad, y bajo Federico II volvió a florecer como puerto privilegiado de Tierra Santa: el emperador se casó en la catedral con Isabel II de Jerusalén y zarpó desde este puerto hacia la cruzada. El dominio español renacentista añadió el fuerte marítimo en el islote de Sant’Andrea. El comercio hacia Oriente renació tras la apertura del canal de Suez, y en el capítulo moderno más extraño de la ciudad, de septiembre de 1943 a febrero de 1944, Brindisi fue sede provisional del Gobierno italiano tras el armisticio. Hoy sigue siendo un puerto en activo con ferries que cruzan el Adriático.

Qué ver

Se empieza en las Columnas Romanas del Puerto, el término tradicional de la vía Apia; solo una de la pareja sigue en su lugar, y los fragmentos de su compañera yacen en las Excavaciones del Palazzo Granafei-Nervegna, excavaciones urbanas junto al elegante Palazzo Granafei-Nervegna del siglo XVI. Cerca, el Castillo Suevo de Brindisi —la imponente fortaleza de torres redondas de Federico II en el puerto interior— sigue sirviendo a la marina, mientras que el Castillo Alfonsino-Aragonés (Castello di Mare), de toba rojiza, guarda la rada exterior desde su islote; se comprueba su estado con el ayuntamiento, ya que los trabajos de restauración lo han cerrado periódicamente. En la Piazza Duomo, la Catedral de Brindisi (San Juan Bautista), reconstruida tras el terremoto de 1743, conserva el recuerdo de la boda de Federico II, y el Museo Arqueológico Provincial Francesco Ribezzo reúne los hallazgos mesapios, romanos y submarinos de la región; el Museo Diocesano Giovanni Tarantini completa la plaza en la iglesia de Santa Teresa. No hay que perderse el Templo de San Giovanni al Sepolcro, rotonda circular del siglo XII de la época de las cruzadas, ni la Iglesia de Santa Maria del Casale, gótico-románica, en la carretera de salida de la ciudad, luminosa con frescos de influencia bizantina. El Monumento Nacional al Marino de Italia, en lo alto de la colina, ancla el perfil sobre el puerto, y la puerta federiciana de Porta Mesagne (Puerta de Mesagne) sigue dando acceso al casco antiguo.

Cómo vivir la experiencia

Brindisi se vive al borde del agua. Se recorre por completo el desarrollo del puerto desde la columna romana hasta el monumento del marino al atardecer, cuando los ferries pasan deslizándose junto a los barcos de pesca. Se come al modo del Salento: riso, patate e cozze al horno en una fuente de barro, crudos del Adriático y los tintes contundentes de las llanuras de alrededor. La Casa del Turista, en la antigua iglesia de San Giovanni dei Greci en la Via Umberto I, es la primera parada amable para mapas y reservas de visitas —y un ejemplo de reciclaje que merece admiración por sí mismo—. Se reserva una salida en barco o en kayak por el puerto exterior para ver los dos castillos desde el agua, y la visita a Santa Maria del Casale se ajusta a la calma del final de la tarde. Los ferries a Grecia y Albania salen casi a diario; la atmósfera del puerto forma parte de la experiencia.

Planificación práctica

El aeropuerto de Brindisi, a un breve trayecto en bus o taxi del centro, es uno de los más concurridos de Puglia, y la ciudad funciona como excelente punto de llegada o salida para un itinerario salentino; desde aquí opera también un hub logístico de la ONU. Ferries regulares cruzan a Grecia y Albania, así que los hoteles junto al puerto resultan prácticos para las salidas tempranas. El casco antiguo es llano y caminable; al monumento del marino se sube por una larga escalera o en un corto trayecto en coche. El verano es caluroso y la brisa marina compensa solo en parte —mayo, junio y septiembre son los meses dulces—. Los días de apertura de los castillos y los museos menores rotan, y la restauración del fuerte marítimo ha afectado al acceso, así que se verifican las condiciones vigentes con el ayuntamiento y el portal turístico oficial, visitbrindisi.it, antes de planificar la visita.

Lugares cercanos

La propia provincia de Brindisi ofrece desvíos excelentes. Ostuni, la ciudad blanca que resplandece en su colina a media hora al norte, Cisternino, un borgo encalado famoso por las parrillas de sus carnicerías, y Fasano, puerta hacia las masserie y las playas de la costa, quedan al alcance de la mano. Hacia el sur, Lecce, la capital barroca del Salento, está a menos de cuarenta minutos por carretera o tren, lo que hace de Brindisi una bisagra natural entre la costa adriática y el sur profundo.