Brindisi

Brindisi ist das große adriatische Tor Apuliens: ein tiefer Naturhafen in der Form eines Hirschgeweihes, das klassische Ende der Via Appia und seit zwei Jahrtausenden der Einschiffungspunkt zwischen Italien und dem Osten. Römische Säulen, Kreuzfahrerkirchen, die Burg Friedrichs II. und lebhafte Fährkai-Anlagen machen daraus weit mehr als einen Ort, um ein Schiff zu nehmen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die meisten Reisenden begegnen Brindisi als Flughafencode, was schade ist. Dies ist eine der wenigen italienischen Städte, in denen Antike, maritimes Leben und die alltägliche salentinische Energie an derselben Hafenkante koexistieren. Eine römische Säule ragt noch an der Kante des Hafens auf und markiert, wo die Via Appia ihr Ende fand und die Schiffe begannen; Virgil starb hier; von hier segelten die Kreuzfahrer nach Jerusalem. Die Altstadt ist kompakt und in menschlichem Maßstab, gebaut um einen Kathedralenplatz, der näher an einer griechischen Insel liegt als an Norditalien. Man kommt für eine Nacht vor oder nach den Inseln und findet eine echte Stadt mit bronzenen Seemannsdenkmalen, freskierten Kirchen und Aperitivo-Tischen am Hafen.

Charakter und Geschichte

Brindisi begann als messapische Siedlung — ihr Name Brention beschrieb der Überlieferung nach die geweihförmige Gestalt des Hafens — bevor Rom sie um 267 v. Chr. eroberte und zum wichtigsten Reichshafen für Griechenland und den Osten machte, verbunden mit der Hauptstadt durch die Via Appia und die Via Traiana. Virgil starb hier 19 v. Chr. auf der Rückkehr aus Griechenland. Im Mittelalter bauten die Normannen die Stadt wieder auf, und unter Friedrich II. blühte sie erneut als privilegierter Hafen des Heiligen Landes: Der Kaiser heiratete in der Kathedrale Isabella II. von Jerusalem und stach von diesem Hafen aus zum Kreuzzug in See. Die spanische Herrschaft der Renaissancezeit fügte die Seefestung auf der Insel Sant’Andrea hinzu. Der Handel nach Osten belebte sich nach der Eröffnung des Sueskanals, und im seltsamsten modernen Kapitel der Stadt war Brindisi von September 1943 bis Februar 1944 provisorischer Sitz der italienischen Regierung nach dem Waffenstillstand. Heute bleibt sie ein arbeitender Hafen mit Fähren über die Adria.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt an den Römischen Säulen des Hafens, dem traditionellen Endpunkt der Via Appia; nur eine der beiden steht noch am Platz, und die Fragmente der Schwester liegen in den Ausgrabungen von Palazzo Granafei-Nervegna, städtischen Grabungen neben dem eleganten Palazzo Granafei-Nervegna aus dem 16. Jahrhundert. In der Nähe dient die Staufische Burg von Brindisi — Friedrichs II. massiver Festungsbau mit Rondelltürmen am inneren Hafen — weiterhin der Marine, während die Alfonsinisch-Aragonesische Burg (Castello di Mare) aus rotem Tuff von ihrer Insel aus der äußeren Reede Wache hält; ihren Status prüft man bei der Gemeinde, da Restaurierungsarbeiten sie zeitweise geschlossen haben. An der Piazza Duomo bewahrt die Kathedrale von Brindisi (Johannes der Täufer), nach dem Erdbeben von 1743 wiederaufgebaut, die Erinnerung an Friedrichs II. Hochzeit, und das Provinzielle Archäologische Museum Francesco Ribezzo versammelt die messapischen, römischen und Unterwasserfunde der Region; das Diözesanmuseum Giovanni Tarantini vollendet den Platz in der Kirche Santa Teresa. Nicht fehlen sollte der runde Tempio di San Giovanni al Sepolcro aus dem 12. Jahrhundert, eine Rotunde der Kreuzzugszeit, ebenso wenig die gotisch-romanische Kirche Santa Maria del Casale an der Straße vor der Stadt, hell von byzantinisch beeinflussten Fresken. Das auf dem Hügel stehende Nationale Denkmal für den Seemann Italiens verankert die Silhouette über dem Hafen, und das staufische Tor Porta Mesagne (Tor von Mesagne) lässt noch immer in die Altstadt hinein.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Brindisi lebt sich am besten am Wasserrand. Bei Sonnenuntergang geht man den ganzen Bogen des Hafens entlang, von der römischen Säule bis zum Seemannsdenkmal, wenn die Fähren an den Fischerbooten vorbeigleiten. Man isst salentinisch: riso, patate e cozze, in einer Tonschale gebacken, rohe Meeresfrüchte aus der Adria und die kräftigen roten Weine der umliegenden Ebenen. Die Casa del Turista in der ehemaligen Kirche San Giovanni dei Greci an der Via Umberto I ist die freundliche erste Anlaufstelle für Karten und Tourbuchungen — und ein Beispiel gelungener Weiternutzung, das für sich schon Bewunderung verdient. Eine Boot- oder Kajaktour über den äußeren Hafen bucht man, um beide Burgen vom Wasser zu sehen, und den Besuch der Santa Maria del Casale legt man auf die Stille des späten Nachmittags. Fähren nach Griechenland und Albanien verkehren an den meisten Tagen; die Hafennatmosphäre ist Teil des Erlebnisses.

Praktische Planung

Brindisis Flughafen, eine kurze Bus- oder Taxifahrt vom Zentrum, ist einer der geschäftigsten Apuliens, und die Stadt eignet sich vortrefflich als Ankunfts- oder Abfahrtsort für eine Salento-Reise; ein Logistik-Hub der UN ist hier ebenfalls ansässig. Regelmäßige Fähren verkehren nach Griechenland und Albanien, also passen Hafenhotels zu frühen Abfahrten. Die Altstadt ist flach und gut zu Fuß; zum Seemannsdenkmal führt eine lange Treppe oder eine kurze Fahrt. Der Sommer ist heiß und die Meeresbrise gleicht nur zum Teil aus — Mai, Juni und September sind die milden Monate. Die Öffnungstage der Burgen und kleineren Museen rotieren, und die Restaurierung der Seefestung hat den Zugang beeinträchtigt, daher erkundigt man sich bei der Gemeinde und auf dem offiziellen Tourismusportal visitbrindisi.it nach den aktuellen Regelungen, bevor man den Besuch plant.

Ziele in der Nähe

Brindisis eigene Provinz liefert vortreffliche Abstecher. Ostuni, die weiße Stadt, die eine halbe Stunde nördlich auf ihrem Hügel leuchtet, Cisternino, ein weißgetünchter Borgo, berühmt für die Grills seiner Metzgereien, und Fasano, Tor zu den Masserien und Stränden der Küste, liegen alle in leichter Reichweite. Südlich liegt Lecce, die barocke Hauptstadt des Salento, unter vierzig Minuten mit Straße oder Bahn entfernt, was Brindisi zu einem natürlichen Bindeglied zwischen Adriaküste und tiefem Süden macht.