Bressanone

La città più antica del Tirolo, Bressanone porta nelle sue pietre mille anni di dominio principesco-episcopale: una cattedrale barocca sopra un chiostro romanico, un palazzo principesco di musei, vie porticate che legavano il Mediterraneo al mondo germanico, e la verde mole del Plose che solleva l’intero insieme nel primo piano dolomitico.

Perché visitare questa destinazione

Bressanone (Brixen per i suoi abitanti di lingua tedesca) offre una densità di architettura sacra e principescca fuori proporzione rispetto alle sue dimensioni. Per oltre nove secoli fu la sede di principi vescovi che governarono una fascia del Tirolo, e la loro città si legge ancora come una capitale ecclesiastica: il complesso della cattedrale con il suo chiostro dipinto, il palazzo Hofburg con tesoro della cattedrale e collezioni di presepi, chiese collegiali e parrocchiali disposte lungo la via che parte dall’antico quartiere di Stufles. Intorno si stende uno dei centri storici minori più piacevoli delle Alpi — vie porticate (le Lauben), una Torre Bianca con carillon, ponti sul veloce Isarco e giardini all’incontro di due fiumi. La cultura è sorretta da istituzioni vere: un museo diocesano, una galleria civica, un museo della farmacia dell’apoteca più antica della città. E le montagne non sono scenografia ma una risorsa — gli impianti del Plose partono dal margine urbano verso sentieri d’alpeggio e piste da sci. Tra Innsbruck e Bolzano sulla rotta del Brennero, la città funziona come destinazione in sé o come base la più civilizzata per la valle dell’Isarco e per i valichi che portano oltre.

Carattere e storia

La diocesi di Bressanone fu fondata agli inizi del decimo secolo, e i vescovi crebbero a principi territoriali, governando fino alla secolarizzazione del 1803. La loro città prosperò come tappa della via commerciale attraverso il Brennero, che diede alla via porticata principale le case dei mercanti e alla città la sua levatura mercantile. La cattedrale di Santa Maria Assunta e San Cassiano, ricostruita nel Settecento in barocco esuberante sopra predecessori romanici e gotici, ancora un intero distretto sacro: il chiostro, un passaggio romanico-gotico di campate affrescate che collega cattedrale, sala capitolare e battistero; il battistero di San Giovanni, visitabile in visita guidata; la chiesa collegiata di Nostra Signora con il suo insolito organo; e la vecchia chiesa parrocchiale di San Michele a Stufles, il quartiere oltre il ponte dell’Aquila considerato il più antico della città. L’Hofburg, la residenza dei principi vescovi affacciata sulla piazza, ospita oggi il museo diocesano, il tesoro della cattedrale — tra i più importanti della regione alpina — e la celebre collezione di presepi. La fama moderna di Bressanone reca un accento papale: Joseph Ratzinger, che passò decenni di vacanze estive nei dintorni, vi tornò come papa Benedetto XVI nel 2008 e recitò l’Angelus dalla piazza della cattedrale. La viticoltura sui versanti soleggiati e i festival di acqua e luce degli ultimi anni tengono la città viva al di là dei suoi musei.

Cosa vedere

La Cattedrale di Bressanone (cattedrale di Santa Maria Assunta e San Cassiano) è il monumento essenziale — vasta, bianca e dorata — e l’adiacente Chiostro della cattedrale di Bressanone è il suo capolavoro più quieto, un quadrilatero di campate gotiche sopra arcate romaniche, affrescato dalle botteghe del XV secolo. Il Battistero di San Giovanni e la Chiesa collegiata di Nostra Signora (Liebfrauenkirche, Bressanone) completano il distretto della cattedrale su piazza della Cattedrale (Bressanone). Nell’Hofburg (palazzo vescovile di Bressanone) il Museo diocesano di Bressanone mostra il tesoro e secoli di arte sacra, il Museo dei presepi (Bressanone) raccoglie l’arte tirolese dei presepi, e la Galleria dell’Hofburg (Bressanone) tiene mostre contemporanee nel palazzo. Giù nelle vie, la Torre Bianca (museo nella Torre Bianca, Bressanone) si erge sopra i Portici Maggiori, il Museo della farmacia (Brixen) conserva gli arredi storici della farmacia Peer sopra la vecchia apoteca, e la Galleria civica di Brixen (Stadtgalerie) sostiene un programma civico contemporaneo. Si attraversa il Ponte dell’Aquila (Bressanone) verso Stufles (quartiere più antico di Bressanone) e la sua Chiesa di San Michele Arcangelo (Bressanone), per concludere ai Giardini Rapp e alla confluenza Isarco-Rienz, dove i due fiumi si incontrano sotto le mura della città. Il Plose con la funivia del Plose solleva l’orizzonte — e gli escursionisti — verso le creste a sud della città.

Come vivere l’esperienza

Si percorre con calma il distretto della cattedrale: gli interni barocchi, poi il chiostro nella luce inclinata, ricompensano occhi senza fretta, e le visite guidate combinate di Hofburg e distretto della cattedrale aprono stanze altrimenti non visibili. Si riserva una mattinata ai musei del palazzo — il tesoro e i presepi sono le due collezioni che i viaggiatori ricordano — poi si vaga per le Lauben con una sosta caffè sotto i portici. Nel pomeriggio, si cammina verso Stufles sul ponte dell’Aquila e si ritorna attraverso i giardini Rapp, o si prendono gli impianti del Plose per gli alti prati e si cammina lungo il sentiero panoramico sopra la città. Dicembre porta uno dei mercatini di Natale tradizionali del Tirolo; l’estate porta le fontane illuminate del festival Water Light. Si mangia tirolese con raffinatezza: canederli, schlutzkrapfen, i bianchi locali della valle dell’Isarco e le osterie del Törggelen in autunno.

Pianificazione pratica

Bressanone sorge sulla ferrovia del Brennero a circa 40 minuti da Bolzano e a meno di due ore da Innsbruck; la stazione è a quindici minuti di passeggiata in piano dal centro, e i bus locali servono i paesi della valle. La città è compatta e percorribile a piedi, sebbene il distretto della cattedrale salga dolcemente dal fiume. La cattedrale apre ogni giorno con ingresso libero fuori dalle funzioni, ma il battistero accetta solo visite guidate e i musei seguono orari stagionali — conviene verificare gli orari correnti prima di pianificare un programma serrato. Maggio–giugno e settembre–ottobre sono i mesi più belli; dicembre è affollato per il mercato; gli impianti del Plose seguono orari estivi e invernali con chiusure in primavera e autunno. Si prenotano le stanze in anticipo per l’Avvento e per le settimane di Coppa del mondo nelle località sciistiche vicine.

Luoghi vicini

Bolzano sorge valle a valle con i principali musei della regione; Brunico prosegue a nord verso la Pusteria; i paesi ladini di Ortisei, Santa Cristina e Selva di Val Gardena salgono a occidente nella val Gardena; e l’alto paese di Alta Badia e le Dolomiti cominciano oltre i passi.