Bernalda

Bernalda es una pequeña ciudad de la costa jónica en la provincia de Matera, conocida principalmente como la patria ancestral de Francis Ford Coppola y por su castillo aragonés sobre un bajo centro histórico. Entre los ríos Bradano y Basento, es una base tranquila para las playas y la arqueología griega de Metaponto, a un ritmo sencillo y vivido.

Por qué visitar este destino

Bernalda funciona en dos planos. En la superficie es una agradable ciudad del sur levantada sobre una meseta por encima de la llanura jónica, donde el Corso Umberto I, bordeado de palmeras, saca a la gente a la passeggiata de la tarde y las tiendas venden la fruta de la región por cajas. Debajo hay una historia que da que hablar a los cinéfilos: la familia Coppola viene de aquí, y el director — cuyos abuelos emigraron de Bernalda — volvió para convertir un palacio urbano del siglo XIX en un resort de lujo. Añadan un castillo del siglo XV, una iglesia madre digna, vistas que llegan hasta el mar y el acceso, a minutos del pueblo, a algunas de las ruinas más importantes de la Magna Grecia, y la ciudad se convierte en una parada evidente de cualquier itinerario por Basilicata, y no en un desvío. La autoridad turística regional la describe como una etapa que cualquiera que atraviese Basilicata debería incluir, en particular en verano.

Carácter e historia

Comparada con sus vecinos antiguos Metaponto y Policoro, Bernalda es joven. Sus orígenes se remontan a alrededor de 1497, cuando el barón Bernardino de Bernaudo — secretario del rey Alfonso II de Aragón — trasladó la población del decaído asentamiento de Camarda al barrio del castillo y dio a la nueva ciudad su nombre. Camarda, a su vez, había absorbido gente de Metaponto después de que los romanos destruyeran la ciudad griega a finales del siglo III a. C., de modo que la población del sitio es, en cierto sentido, antigua aunque la ciudad no lo sea.

El castillo probablemente comenzó como fundación normanda del siglo XI, ampliada y fortificada después bajo el dominio aragonés; una esbelta torre cuadrada, más antigua que los bastiones redondos que la rodean, señala aún su fase más antigua. Tras la unificación italiana y la represión del bandolerismo, la ciudad se quedó sin muchas de sus familias — entre ellas los Coppola, que partieron hacia América. El vínculo se renovó cuando Francis Ford Coppola compró el Palazzo Margherita, una señorial residencia del siglo XIX en el Corso Umberto I, y la restauró como resort de cinco estrellas con interiores en estilos italiano clásico, marroquí y barroco, cada una de cuyas habitaciones está dedicada a un miembro de su familia. Desde 1933 el municipio incluye también la fracción costera de Metaponto, cuya arqueología y cuyas playas definen hoy gran parte de la vida estival de la zona.

Qué ver

Empiecen por el Castillo de Bernalda, cuyos muros se alzan en la cabecera del casco antiguo; planta baja, primer piso y obras exteriores se visitan en tours guiados que incluyen también la iglesia y los callejones de alrededor. El Centro histórico de Bernalda es lo bastante compacto para recorrerlo a pie en una o dos horas, desde el castillo por el Corso Umberto I pasando por palacios como el Palazzo Margherita, propiedad de los Coppola. La Iglesia de San Bernardino da Siena, la iglesia madre que mira a su propia plaza, ancla el extremo espiritual del pueblo, mientras la Piazza Plebiscito es el extremo social — un buen punto para una copa por la tarde y una muestra de la vida lucana corriente. Los amantes de la cultura deben apuntar la galería PAMeC en la Piazza San Bernardino, una exposición permanente de más de setenta obras modernas y contemporáneas.

Cómo vivir la experiencia

Hagan como los locales: recados por la mañana en el centro, un almuerzo largo y la passeggiata por el corso al anochecer. La asociación cultural oficial que ofrece visitas guiadas al castillo y al centro histórico (ceabernaldametaponto.it) organiza tours durante el año entero — comprueben horarios y condiciones de reserva antes de ir. Combinen la ciudad con la costa: las playas doradas de Metaponto están a un corto trayecto en coche, y el parque arqueológico y el museo de allí recompensan media jornada. Las cocinas de Bernalda se apoyan en su país de huertos — cítricos, melocotones, fresas —, junto al sirope de higos chumbos, quesos frescos y orecchiette con grelos; las cebollas «lambasciùne», ligeramente amargas, cocidas en aceite y vinagre o rebozadas en huevo, son la firma del pueblo, recordada con cariño por el propio Coppola junto a los «gnumm’ruìdd», involtini de casquería envueltos en tripa de cordero.

Planificación práctica

Bernalda está en la provincia de Matera, a unos cuarenta minutos en coche de la ciudad de Matera y a una distancia similar de la red de autopistas conectada con la A2; el ferrocarril estatal llega a Metaponto, pero el coche sigue siendo la manera más fácil de combinar ciudad, templos y playas. El verano trae calor y la demanda más alta, en particular en torno al resort Palazzo Margherita — reserven con mucha antelación si quieren dormir allí. Para los tours del castillo, el acceso a la galería y los yacimientos arqueológicos de la fracción, confirmen los horarios en los sitios del operador y de los museos, ya que los calendarios cambian entre estaciones. Primavera y principios de otoño ofrecen el mejor equilibrio: mar cálido, clima viable para hacer turismo y los huertos en fruto.

Lugares cercanos

La fracción de Metaponto — templos, museo y playa — es la visita compañera imprescindible. Policoro añade zonas costeras turísticas y el museo de la Siritide, mientras Matera aporta el gran monumento urbano de Basilicata. Hacia el oeste, Aliano y Craco ofrecen badlands de arcilla y una ciudad fantasma abandonada a poca distancia en coche.