Barrea

Barrea se tient en équilibre sur un éperon rocheux au-dessus de son propre lac, un borgo médiéval ceint de murailles au cœur du Parco Nazionale d’Abruzzo, où archéologie samnite, tours de château et zone humide inscrite Ramsar se trouvent à quelques minutes de marche les unes des autres.

Pourquoi visiter cette destination

Rares sont les villages des Apennins centraux qui offrent une vue comme celle de Barrea. La ville grimpe sur un éperon à 1 066 mètres où le Sangro se resserrait jadis en gorges, et en contrebas s’étend le lac de Barrea — un bassin artificiel ceinturé des sommets boisés des Monti Marsicani, célèbre pour ses hérons et ses martin-pêcheurs et protégé au titre de la convention de Ramsar. L’organisme du parc compte Barrea parmi ses communes des Abruzzes et la traite comme l’une des principales bases du secteur : départs de sentiers, un centre des rapaces et un centre visiteurs des chauves-souris se trouvent dans la ville même.

Le village justifie à lui seul le détour. Les maisons furent bâties en muraille contre la falaise, si bien qu’on n’entrait dans le borgo que par deux portes, l’une en haut, l’autre en bas ; la tour ronde et la tour carrée survivantes du château marquent encore la ligne du ciel, et une église paroissiale du XVe siècle préside les ruelles hautes. Ajoutez le musée de la civilisation samnite et une rive paisible avec une petite plage d’été, et Barrea fonctionne aussi bien comme étape culturelle que comme base de plein air.

Caractère et histoire

Barrea grandit près de l’embouchure naturelle du Sangro autour d’un « Studio » bénédictin, l’ancien monastère dont le nom s’attache encore à un repère de la ville. Le quartier médiéval, perché et fortifié, garda sa logique militaire pendant des siècles : une crête unique, des murailles de maisons, deux portes et des tours de guet au-dessus. Son église San Tommaso Apostolo remonte au XVe siècle, et le calendrier religieux de la ville suit encore le rythme ancien — la fête patronale de San Tommaso et de la Madonna delle Grazie, la célébration de la Madonna del Digiuno le 22 février qui rappelle une légende de la Madone surgie du Sangro, et une Passion vivante jouée dans les rues à chaque Pâques.

Le paysage changea dans les années 1950, lorsqu’un barrage construit à l’embouchure de Barrea endigua le Sangro et submergea le fond de vallée, créant le lac qui définit aujourd’hui la vue. Ce qui était une blessure infligée par l’ingénierie devint une zone humide d’importance internationale : le portail touristique régional consigne hérons, canards, poules d’eau et martin-pêcheurs nichant sur les rives, avec des sarcelles d’été, canards siffleurs, colverts et fuligules milouinans de passage. En ville, les cuisines maintiennent vivantes les traditions de montagne — soupes, dont la zuppa degli sposi, plat des noces, douceurs aux amandes et une foire d’août célébrant les orapi, épinards sauvages cueillis sur les pentes.

Que voir

Commencez par le village médiéval de Barrea : la porte haute, les façades-murailles des maisons et les ruelles qui courent sur la crête de l’éperon. Les tours survivantes du château — l’une ronde, l’une carrée — sont l’emblème de la ville, et l’église paroissiale San Tommaso Apostolo est le principal édifice religieux du borgo.

Vers l’eau s’étend le lac de Barrea, large d’environ cinq cents mètres à l’endroit le plus vaste et profond jusqu’à trente-cinq mètres, avec des bois de chênes, de saules et de pins noirs sur les rives. Un belvédère le long de la rue principale cadre la vue classique sur le lac et les montagnes, et près de la ville s’ouvrent les gorges des Gole di Barrea, dites « Le Foci », où le Sangro se glissait entre des parois rocheuses avant le barrage.

En ville, l’Antiquarium – musée de la civilisation Safina sur la Corso Duca degli Abruzzi présente les racines samnites du territoire, la civilisation des Safini dont le monde s’étendait sur ces vallées. Et sur Via Castello, le centre visiteurs des chauves-souris du parc transforme un mammifère méconnu en spectacle : des caméras en direct diffusent une colonie d’environ 170 grands rhinolophes depuis un espace attenant, à côté de salles d’exposition qui démontent le folklore qui les entoure.

Comment découvrir la destination

Barrea est une ville qui se parcourt à pied. De courtes randonnées balisées partent des maisons : vers le couvent de Fonte Sambuco, vers le haut du Colle Ciglio en direction de Valle Jannanghera, ou de l’autre côté vers Civitella Alfedena et le Ponte del Diavolo. Des itinéraires plus longs atteignent Rocca Chiarano, les hauts pâturages du Lago Pantaniello et du Lago Vivo, ou grimpent vers le Valico di Barrea — une traversée de crête d’une journée entière pour marcheurs confirmés. Deux parcours cyclables et piétons, entièrement plats, longent le lac, l’un du barrage à la petite plage de La Gravara, l’autre vers Civitella Alfedena. Emportez des jumelles au printemps et en automne, quand passent les canards migrateurs.

Le centre des chauves-souris n’ouvre que les week-ends en saison : confirmez donc le calendrier en vigueur auprès de l’organisme du parc ou de la commune avant de planifier une visite ; musée et monuments suivent eux aussi les calendriers saisonniers publiés sur comune.barrea.aq.it et parcoabruzzo.it.

Informations pratiques

Barrea se trouve sur la route SS83 Marsicana, à environ 120 kilomètres de L’Aquila, 140 de Pescara et 170 de Rome, et se rejoint le plus facilement en voiture ; les transports publics se font nettement plus rares hors été. La ville compte hébergements, restaurants et une petite plage lacustre avec pédalos à La Gravara pendant les mois chauds. Prévoyez une matinée pour le borgo, les tours et le musée, un après-midi pour le tour du lac ou un sentier de vallée, et envisagez Barrea comme base de deux ou trois nuits pour le secteur méridional du parc national.

Lieux à proximité

Suivez le sentier J3 ou la voie vélo-piétonne du lac jusqu’à Civitella Alfedena, le village d’observation des loups du Val di Sangro ; Villetta Barrea se niche sous la Camosciara un peu plus haut dans la vallée ; Alfedena garde sa nécropole samnite plus bas sur le Sangro ; et Pescasseroli, la capitale du parc, se trouve de l’autre côté du col avec ses centres visiteurs et ses pistes de ski de fond, tandis que Scanno et son lac attendent par-delà la Forca d’Acero.