Barletta

Barletta, l’une des trois capitales de sa province, fait face à l’Adriatique avec un château médiéval, un colosse de bronze et la fière mémoire de la Disfida de 1503. Port d’étape des croisés devenu ville active, elle marie riches musées et églises romanes avec les collines archéologiques de Canne, toutes proches, où Annibal brisa Rome.

Pourquoi visiter cette destination

Barletta récompense les voyageurs qui aiment une histoire ample et sans vernis. Ici se dresse la plus grande statue de bronze subsistant du Bas-Empire romain, en sentinelle le long du flanc de la basilique sur la Piazza del Duomo ; ici un château élevé par les Normands et Frédéric II abrite aujourd’hui les musées de la ville ; et ici, en février 1503, treize chevaliers italiens eurent le dessus sur treize champions français dans la joute que l’histoire romantique retient comme la Disfida — épisode devenu une pierre de touche de la fierté italienne. Ajoutez deux basiliques romanes, un musée d’art consacré à l’impressionniste Giuseppe De Nittis et les collines du champ de bataille de Canne, à une courte distance dans les terres — et Barletta s’impose comme l’une des villes les plus solides et les moins affectées des Pouilles septentrionales.

Caractère et histoire

Citée dans les sources grecques et romaines comme Bardulos ou Barulum, Barletta doit sa richesse à son rôle de port d’étape adriatique pour les croisés, les Templiers et les Hospitaliers, atteignant son apogée sous Frédéric II et les Angevins avant que la domination espagnole ne la fortifie davantage. Son assurance médiévale se lit encore dans les églises et dans le château qui commande le front de mer. La légende qui fait la renommée de la ville se joua le 13 février 1503, quand le chevalier Ettore Fieramosca mena treize Italiens contre autant de prisonniers français dans un duel d’armes livré dans la plaine entre Barletta et Andria ; un roman du XIXe siècle l’inscrivit dans l’imaginaire national. Les siècles suivants furent plus rudes : mise à sac par les troupes françaises en 1528, durement frappée par le choléra après l’unification. La Seconde Guerre mondiale eut elle aussi son acte de courage, quand les habitants résistèrent aux parachutistes allemands qui firent sauter le port — une résistance reconnue par la médaille d’or de la valeur militaire.

Que voir

Le château est le point de départ naturel : le Castello Svevo di Barletta, normand d’origine, souabe de forme et agrandi ensuite pour Charles Quint, abrite aujourd’hui le Museo Civico di Barletta avec sa galerie de maîtres anciens, ses tableaux du XIXe siècle et sa collection lapidaire. Sous le château, la Cantina della Sfida, toute d’atmosphère, évoque le légendaire duel de 1503. Le cœur ecclésial de la ville se trouve à quelques rues de là : la Basilica del Santo Sepolcro (Barletta), église romane du XIIe siècle aux traits orientaux inspirés de Jérusalem et à la façade baroque, et la Concattedrale di Santa Maria Maggiore, consacrée en 1267 et gothiquisée un siècle plus tard, bâtie sur des tombes antiques. Devant la basilique se dresse le Colosse de Barletta, l’empereur de bronze de quatre mètres affectueusement nommé Eraclio. Les amateurs d’art ne manqueront pas la Pinacoteca Giuseppe De Nittis – Palazzo della Marra, vouée au peintre né à Barletta, qui exposa aux côtés des impressionnistes français. Sous le niveau de la rue, l’hypogée byzantino-normand de la Chiesa dei Greci révèle les couches sacrées les plus anciennes de la ville, tandis que le Teatro Comunale Giuseppe Curci, du XIXe siècle, orne le corso, artère principale de la ville. Dans les terres, le Parco Archeologico di Canne e Antiquarium domine la vallée de l’Ofanto où Annibal anéantit une armée romaine en 216 av. J.-C.

Comment découvrir la destination

Barletta va au rythme local : accordez-lui une journée entière sans hâte, plus une demi-journée pour Canne. Commencez au château à l’ouverture, traversez la place du Duomo pendant que le Colosse capte la lumière du matin, et marquez une pause dans l’intérieur frais de la basilique. Mangez le long du front de mer et dans les ruelles du vieux quartier : c’est le fief de l’imperiale di Barletta, un rouge robuste issu de l’uva di Troia cultivée sur la plaine de l’Ofanto, et il a sa place à table près des orecchiette et de l’agneau grillé. Réservez les visites guidées de l’église hypogée et de la Cantina della Sfida via le réseau muséal municipal — vérifiez les horaires en vigueur sur barlettamusei.it — et associez au parc de Canne la salle vidéo consacrée à la bataille dans son musée. Revenez pour la promenade du soir le long du Corso Vittorio Emanuele.

Informations pratiques

Barletta se trouve sur la ligne ferroviaire adriatique, à environ cinquante kilomètres au nord-ouest de l’aéroport de Bari, avec de fréquents trains régionaux depuis Bari et Foggia ; la ville constitue aussi une halte commode entre Trani et les bourgs de la Murgia. Le centre historique est compact et se parcourt à pied, avec des parkings aux abords du port et du château. Le château, les basiliques et la pinacothèque peuvent remplir une journée ; Canne exige une voiture ou une excursion guidée. Les étés sont chauds et lumineux sur cette côte, tandis que le printemps et l’automne conviennent aux sites archéologiques. Les ouvertures des musées tournent au fil de la semaine : confirmez les horaires sur les canaux officiels avant d’organiser votre visite.

Lieux à proximité

La province de Barletta facilite les déplacements. Trani, à vingt minutes au sud, offre sa cathédrale romane face à la mer et son port de plaisance ; Andria donne accès au Castel del Monte et à ses cryptes royales ; et Canosa di Puglia, plus loin le long de l’Ofanto, est l’une des cités antiques majeures du Sud. Le parc du champ de bataille de Canne, sur le territoire même de Barletta, complète le triangle.