Bard

Bard si aggrappa a uno sperone roccioso dove la Dora Baltea si impone varco nella gola più stretta della Valle d’Aosta, sotto la protezione di una delle fortezze dal sito più scenografico d’Europa. Una possente roccaforte ottocentesca restaurata, un borgo medievale di viuzze di pietra e musei dedicati alla vita alpina e alle frontiere di montagna rendono questo piccolo centro una tappa essenziale della strada dei castelli della valle.

Perché visitare questa destinazione

Bard condensa due attrazioni di livello europeo in un unico borgo. La fortezza che sovrasta il paese è un capolavoro dell’ingegneria militare dell’Ottocento, ricostruita dopo che Napoleone aveva ordinato di radere al suolo il suo predecessore medievale, e rinata nel 2006 come centro culturale i cui musei trattano le Alpi — la loro geologia, fauna, clima e adattamento umano — con autentica sofisticatezza. Più in basso, il borgo antico è un intreccio di case in pietra restaurate, portici e piazze, annoverato tra i borghi più belli d’Italia. La cornice completa il fascino: il forte domina la gola che ogni esercito, pellegrino e viaggiatore diretto al Gran San Bernardo doveva necessariamente attraversare, e i panorami lungo la valle in entrambe le direzioni sono superbi. Le gallerie interattive e un museo dedicato ai più piccoli lo rendono insolitamente adatto alle famiglie per un monumento di questa scala, e il ricco programma di mostre temporanee riserva qualcosa di nuovo anche ai visitatori abituali dentro le mura.

Carattere e storia

Un sito fortificato corona il promontorio di Bard almeno dall’XI secolo, e la roccaforte dei suoi signori passò alla Casa Savoia nel 1242 dopo la loro cacciata. La fortezza entrò nella leggenda nel maggio del 1800, quando una piccola guarnigione austro-piemontese bloccò l’Armata di Riserva di Napoleone che scendeva dal Gran San Bernardo verso la pianura padana; tornato vittorioso da Marengo, il Primo Console la definì il “vilain castel de Bard” e la fece radere al suolo. Lo stato sabaudo rispose fra il 1830 e il 1838 con la fortezza che oggi si ammira, progettata dall’ingegnere militare Francesco Antonio Olivero sotto Carlo Felice e completata nel regno di Carlo Alberto — un irto complesso di edifici detti opera disposti a gradoni da 400 a 467 metri, armato di oltre quattrocento pezzi, ma mai più messo alla prova in battaglia. Dismessa e trascurata nel Novecento, la struttura fu acquisita dalla regione autonoma e restaurata come sua sede culturale di punta, riaprendo nel 2006 con il Museo delle Alpi al centro.

Cosa vedere

Il complesso del Forte di Bard si divide naturalmente nei suoi edifici opera. Nel più alto, Opera Carlo Alberto, il Museo delle Alpi si sviluppa attraverso gallerie multimediali dedicate al territorio alpino, alla natura e al clima, mentre lo stesso edificio conserva Le prigioni del Forte di Bard — una fila di celle di isolamento il cui allestimento ricorda i detenuti celebri, fra cui Cavour. Alla base del forte, Opera Ferdinando ospita l’Il Ferdinando. Museo delle Fortificazioni e delle Frontiere, dedicato alla difesa di montagna e all’idea stessa di frontiera, e il livello intermedio accoglie Le Alpi dei Ragazzi, uno spazio interattivo per i giovani visitatori. Tornati al borgo, il Borgo storico di Bard ripaga una lenta passeggiata tra viuzze, portici e piazzette, e la Chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta con il suo campanile romanico si erge sulla graziosa piazza Cavour. Una funicolare panoramica solleva i visitatori dal borgo ai cancelli della fortezza — una breve corsa con viste lunghissime.

Come vivere l’esperienza

Si dedica una giornata intera. Si entra prima nel borgo, con un caffè in piazza, poi si prende la funicolare e si scende di museo in museo — le gallerie delle Alpi la mattina, il museo delle fortificazioni dopo pranzo, le prigioni lungo la discesa. Si consulta il calendario delle mostre temporanee prima dell’arrivo: i saloni del forte ospitano esposizioni a rotazione che possono raddoppiare il valore della visita. Le famiglie fanno leva sul museo dei bambini come punto fermo e pianificano le passeggiate sulle mura attorno ad esso. La rievocazione napoleonica di ogni stagione ripercorre l’assedio del 1800 con uniformi e fumo di cannone — le date variano, quindi meglio informarsi in anticipo. Tra una tappa alla fortezza e l’altra, si percorrono le viuzze lungo la gola e si raggiungono i punti panoramici che fronteggiano la roccia; la sagoma del forte è più fotogenica dalla strada di fondovalle nel tardo pomeriggio. Una bottiglia di vino locale dalle vigne intorno alla gola è il souvenir più adatto a una fortezza che ha custodito, e ora celebra, questa frontiera alpina.

Pianificazione pratica

Bard sorge sulla SS26 lungo la Dora Baltea, a sud di Aosta, con gli svincoli autostradali A5 a Verrès o Pont-Saint-Martin nelle vicinanze; treni e bus fermano a Hone-Bard, al di là del fiume, a breve distanza a piedi dal borgo. Parcheggi servono sia il borgo sia il forte, e la funicolare accompagna chi preferisce non risalire la strada del forte. La fortezza apre con orari stagionali e giorni di chiusura settimanale, e l’accesso ai musei è a pagamento con riduzioni — si verificano orari correnti e date delle mostre sul sito del gestore prima di partire. Si prevedono almeno tre ore dentro il forte, di più con bambini o mostre. Le superfici del borgo sono in ciottoli e ripide; scarpe comode sono essenziali. Dalla primavera all’autunno il programma è più completo, mentre le visite invernali si abbinano bene alle stazioni sciistiche vicine — si verifica il funzionamento della funicolare nelle settimane più fredde.

Luoghi vicini

Il paese dei castelli si estende in entrambe le direzioni: Verrès e Issogne a monte, Fénis verso Aosta, e Châtillon allo snodo per la valle del Cervino. Aosta stessa, con i suoi monumenti romani, si trova a mezz’ora verso nord.