Avellino

Avellino, capitale des hautes terres d’Irpinie, est une ville de province vivante et travailleuse, ceinturée de pays du vin et de montagnes. Ses rues abritent une tour de l’horloge d’origine lombarde, une fontaine baroque de Fanzago, une cathédrale à la crypte paléochrétienne et un musée installé dans une prison bourbonienne.

Pourquoi visiter cette destination

Les voyageurs rencontrent généralement Avellino comme la porte des routes des vins d’Irpinie — Taurasi, Greco di Tufo, Fiano —, mais la ville, elle, mérite une journée entière. Ses monuments se côtoient en une promenade compacte : la cathédrale Santa Maria Assunta, dont la crypte remonte à la plus ancienne communauté chrétienne ; la tour de l’horloge municipale qui survécut au feu et aux séismes jusqu’à devenir l’emblème de la ville ; une théâtrale fontaine baroque de Bellérophon sculptée d’après un dessin de Cosimo Fanzago ; et le Museo Irpino, installé dans les salles sévères d’un complexe carcéral bourbonien du XIXe siècle. Ajoutez un théâtre du vingtième siècle dédié au compositeur de madrigaux Carlo Gesualdo, une villa-musée du XVIIIe siècle dotée d’un parc ombragé, et une trame de cafés à espresso qui n’a rien à prouver à personne : Avellino devient la base naturelle pour toute la province.

Caractère et histoire

Les racines d’Avellino plongent dans les terres samnites d’altitude, et son importance ancienne se lit dans la géographie chrétienne de la vallée : la crypte romane de la cathédrale est traditionnellement rattachée à l’église du sixième siècle des premiers évêques, et la voisine Atripalda conserve le cimetière des martyrs du premier diocèse. Sous les Lombards, la ville appartint à l’orbite des princes de Bénévent, et sa colline née d’un château fut ensuite consolidée de murailles et de tours médiévales ; la tour de l’horloge municipale se dresse encore sur des substructions lombardes. Les séismes ont écrit le plan moderne de la ville — des siècles de tremblements de terre rasèrent et remodelèrent le centre encore et encore, et le séisme d’Irpinie de 1980 frappa avec une force particulière — si bien que le visage d’Avellino mêle aujourd’hui baroque du dix-huitième siècle, reconstructions sobres et édifices modernes assurés, comme le théâtre d’Aymonino de 2002. C’est une capitale sans prétention : étudiants, bureaux provinciaux, négociants en vin et jours de marché en donnent le tempo.

Que voir

Commencez à la cathédrale d’Avellino sur la piazza Duomo et descendez dans sa crypte, le plus ancien espace sacré de la ville. Marchez vers l’est jusqu’à la tour de l’horloge d’Avellino, l’emblème dressé sur des substructions lombardes, puis jusqu’à l’élégante fontaine de Bellérophon, son écume baroque sculptée d’après un dessin de Cosimo Fanzago au XVIIe siècle. Le Museo Irpino occupe la prison monumentale des Bourbons et rassemble sous un même toit la mémoire archéologique et artistique de la province ; le musée civique de la Villa Amendola offre une maison-musée du dix-huitième siècle avec parc et bibliothèque municipale. Pour le soir, le moderne théâtre municipal Carlo Gesualdo structure la programmation culturelle, tandis que l’église San Francesco Saverio abrite le musée diocésain et que l’obélisque de Charles II de Habsbourg signale la mise en scène baroque du centre.

Comment découvrir la destination

Abordez Avellino comme une ville qui se parcourt à pied, la voiture en réserve. Consacrez la matinée au circuit des monuments entre cathédrale, tour de l’horloge et fontaine, entrecoupé de pauses café sous les arcades du centre. L’après-midi convient au Museo Irpino et à la Villa Amendola ; les deux observent des horaires de musée qui se raccourcissent hors saison, aussi vérifiez-vous le portail provincial Sistema Irpinia (sistemairpinia.provincia.avellino.it) pour les accès en vigueur et le site municipal (comune.avellino.it) pour les événements et les programmes du théâtre. Faites ensuite de la ville un tremplin : les villages viticoles des zones de Taurasi et de Fiano, le sanctuaire de Montevergine sur sa montagne et les parcs des Picentini sont à quelques minutes de route. L’automne est la saison des sagre et des vendanges ; le printemps ramène la marche dans les collines.

Informations pratiques

Avellino se dresse à environ 40 kilomètres à l’intérieur des terres depuis Naples, atteinte par l’autoroute A16 ou par la ligne ferroviaire du golfe vers Avellino. La voiture facilite le vignoble alentour, mais le centre se découvre mieux à pied et le stationnement est plus simple en périphérie. Les horaires publics de la crypte de la cathédrale, des musées et du théâtre varient ; vérifiez sur Sistema Irpinia avant de programmer une journée de musées. Les restaurants servent une cuisine irpinienne honnête — polenta de châtaignes, caciocavallo, Taurasi à la carafe — à des prix de province. Les hôtels sont fonctionnels plutôt que grandioses ; les voyageurs en quête d’atmosphère dorment souvent dans les villages viticoles et réservent la ville à une excursion d’une journée.

Lieux à proximité

Dans la vallée du Sabato se dressent les ruines de la romaine Abellinum : Atripalda. Au sud, l’amphithéâtre et le château de l’antique Abella : Avella.