Asinara

An der Nordwestspitze Sardiniens verbrachte diese fünfzig Quadratkilometer große Insel mehr als ein Jahrhundert als ein Ort, an den Menschen geschickt wurden, nicht den sie wählten. Quarantänestation, Strafkolonie, Hochsicherheitsgefängnis — gerade ihre Isolation bewahrte ein Binnenland aus Macchia, Granit und Buchten mit weißem Sand, das heute eins der bewegendsten Nationalparks des Mittelmeers bildet.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die Asinara bündelt zwei Reisen in einem einzigen Tagesausflug: eine Fahrt in ein außergewöhnliches Naturrefugium und eine Reise in die junge Vergangenheit Italiens. Jahrzehnte, in denen der normale Zugang verboten war, ließen die Tierwelt ungestört gedeihen, und heute wandern Mufflons, Wanderfalken und die berühmten weißen Esel der Insel auf den Wegen, auf denen einst Gefängniskonvois rollten. Wenige Orte in Europa lassen einen morgens in so klarem Wasser baden und nach dem Mittagessen vor einem beklemmenden Beinhaus aus Stein stehen. Fotografen kommen wegen des Kontrasts zwischen türkisfarbenen Buchten und strenger Gefängnisarchitektur; Wanderer wegen des Gefühls, dass jeder Weg eine Geschichte trägt. Kinder dagegen erinnern sich vor allem an eines: die Albino-Esel, die ohne eine Spur von Furcht an den Straßenrand kommen.

Charakter und Geschichte

Die zweitgrößte Insel Sardiniens ist seit der Jungsteinzeit bewohnt, doch ihr modernes Schicksal wurde 1885 besiegelt, als die italienische Regierung die Insel enteignete, um ein Lazarett und eine landwirtschaftliche Strafkolonie zu bauen. Die kleine bäuerliche Gemeinschaft musste gehen; viele Familien siedelten an der Küste neu, wo sie das Dorf Stintino gründeten. Ab 1915 beherbergte die Insel Tausende österreichisch-ungarische Kriegsgefangene, von denen viele starben und im zwei Jahrzehnte später errichteten Beinhaus von Campu Perdu bestattet wurden. In den 1970er-Jahren wurde das Gefängnis eine Hochsicherheitseinrichtung, die Mafia-Bosse und Aktivisten der Roten Brigaden festhielt; die Richter Giovanni Falcone und Paolo Borsellino waren 1985 kurzzeitig hier inhaftiert. Nach der Schließung des Gefängnisses wurde 1997 der Parco Nazionale dell’Asinara eingerichtet, gefolgt von einem Meeresschutzgebiet, beide verwaltet von der Parkbehörde.

Sehenswürdigkeiten

Mit dem Boot angekommen, beginnen die meisten Besucher an der Cala Reale, einem Weiler weiß getünchter Gebäude aus dem späten 19. Jahrhundert, wo einst das Haus Savoyen festmachte und der später als Quarantäne-Lazarett diente; heute beherbergt er die Dienste des Parks. Weiter an der geschützten Ostküste liegt Cala d’Oliva, das frühere Dorf des Gefängnispersonals aus niedrigen weißen Häusern und gepflasterten Gassen, heute die wichtigste Anlaufstelle der Insel mit einem botanischen Observatorium und einem Erinnerungspfad. Jenseits dieser beiden Zentren ziehen sich die markierten Routen des Parks an einer in den Fels gehauenen domus de janas, verlassenen Gebäuden der Strafkolonie und Aussichtspunkten über die unberührten Westklippen vorbei — zu beachten, dass die Buchten Cala Sant’Andrea und Cala d’Arena streng geschützte Sperrzonen sind.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man kommt mit einer der Fähren, die in der Saison von Stintino und Porto Torres verkehren, und plant einen ganzen Tag ein. Erstbesucher sind mit dem kleinen Zug des Parks, Jeepsafaris oder dem Shuttlebus gut bedient; geübte Radfahrer können auf der Insel Mountainbikes oder E-Bikes mieten und den alten Servicestraßen in ihrem eigenen Tempo folgen. Gebadet wird an den östlichen Stränden, die Themenwege bei Fornelli werden erwandert, und Zeit bleibt für die Erinnerungsroute, die die Gefängnisjahre erklärt. Geführte Besuche durch das Parkpersonal liefern Kontext, der sonst entginge, besonders rund um den Hochsicherheitskomplex. Der Frühling, wenn die hunderten blühenden Arten der Insel auf ihrem Höhepunkt sind und das Licht weich ist, gilt weithin als die beste Jahreszeit; Sommertage sind heiß und Schatten knapp, daher bricht man früh auf. Zeiten und Fahrpläne prüft man vor der Reise auf der Website des Parks, parcoasinara.org.

Praktische Planung

Die Insel hat keine Hotels im herkömmlichen Sinn und sehr begrenzte Dienste, daher nimmt man Wasser, Essen, Sonnenschutz und feste Schuhe mit; sobald das Boot anlegt, gibt es keine Möglichkeit, Vorräte zu kaufen. Der Zugang zum Nationalpark selbst ist frei, doch Bootstickets, Inseltransport und geführte Touren werden separat bezahlt, und die Fahrpläne variieren je nach Saison. Übernachtungsmöglichkeiten sind bewusst knapp, daher logieren die meisten Reisenden in Stintino, Porto Torres oder Alghero und setzen am Morgen über, um mit einer Nachmittagsüberfahrt zurückzukehren. Drohnen, freilaufende Hunde und das Sammeln von allem Natürlichen sind nach den Parkregeln verboten, und die strengsten Buchten sind für Anlandungen ganz geschlossen. Bei windigem Wetter kann die See aufgewühlt sein; wer anfällig für Seekrankheit ist, trifft daher schon vor dem Einsteigen Vorkehrungen.

Ziele in der Nähe

Auch wenn die Insel abseits liegt, lassen sich ihre Tororte mühelos kombinieren. Porto Torres verbindet römische Reste mit dem Hafen, von dem viele Boote ablegen; Stintino paart den berühmten Sand von La Pelosa mit einem Fischerdorfkern, gebaut von den verbannten Familien der Asinara; Sassari, die zweitgrößte Stadt der Insel, liegt im Landesinneren mit gotischen Kirchen und lebendigen Cafés; und Alghero fügt jedem Nordwest-Programm einen Abend in der katalanischen Altstadt hinzu. (Nachbarn aus derselben Region gewählt, da das Provinzfeld im kanonischen Datensatz leer war.)