Arquà Petrarca

An den bewaldeten Hängen der Euganeischen Hügel bewahrt Arquà Petrarca das Dorf, in dem Francesco Petrarca 1374 beschloss, sein Leben ausklingen zu lassen. Steinhäuser steigen zwischen dem Hausmuseum des Dichters und einem Platz, der sein Marmorgrab hütet, empor, während unterhalb ein kleiner See eine prähistorische Pfahlbausiedlung bewacht, die in die UNESCO-Liste des Welterbes eingetragen ist.

Warum sich ein Besuch lohnt

Arquà Petrarca bietet eine der dichtesten Bedeutungskonzentrationen des Veneto im Verhältnis zu seiner Größe. Das Dorf, unter den schönsten borghi Italiens geführt, schmiegt sich an einen Kamm der Euganeischen Hügel westlich des Korridors Venedig–Bologna, und seine Geschichte dreht sich um einen einzigen Bewohner: Petrarca, den in Arezzo geborenen Vater des Humanismus, der hier 1369 ein Haus für seine letzten Jahre umbauen ließ und in ihm in der Nacht vom 18. auf den 19. Juli 1374 starb. Das Petrarca-Haus (Casa del Petrarca) ist als Hausmuseum unter der Verwaltung der städtischen Museen Paduas erhalten; das Grab des Francesco Petrarca steht in rotem Veroneser Marmor neben der Kirche Santa Maria Assunta (Arquà Petrarca); und der Petrarca-Brunnen unterhalb des Hauses trägt in der örtlichen Überlieferung bis heute das Lob des Dichters. Um diese Wahrzeichen verankern die Loggia dei Vicari und das Oratorium der Santissima Trinità den mittelalterlichen Platz. Unten am Prähistorischen Pfahlbaufundplatz des Laghetto della Costa springt die Zeitskala viertausend Jahre zurück zu einer Ufersiedlung der Bronzezeit. Weinberge und Olivenhaine vollenden die Kulisse, mit Wanderpfaden der Hügel, die vom Zentrum ausstrahlen.

Charakter und Geschichte

Der Name Arquà leitet sich vom lateinischen arcuatum her, und das Dorf gehörte jahrhundertelang zum Einflussbereich Paduas, ehe es unter venezianische Herrschaft kam, deren Vicare von der Loggia dei Vicari aus dem 13. Jahrhundert aus regierten — eines der feinsten mittelalterlichen und venezianischen Bauwerke der Hügel. Alles jedoch bricht sich in Petrarcas Wahl der Zuflucht. Er kam als kränklicher Mann von etwa fünfundsechzig Jahren, ließ zwei bestehende Gebäude zusammenfügen — eine Wohnung für sich und die Familie seiner Tochter Francesca auf der einen Seite, Diensträume und Eingang auf der anderen — und behielt seine Bücher und Studien um sich, bis zu seinem Tod 1374, angeblich mit dem Haupt auf seinen Büchern ruhend. Er wurde nach eigenem Willen in der Pfarrkirche beigesetzt; sechs Jahre später errichtete sein Schwiegersohn Francescuolo da Brossano den klassizierenden Sarkophag aus rotem Veroneser Marmor, der auf vier quadratischen Säulen neben der Kirche steht. Über die Jahrhunderte häuften sich die Inschriften der Verehrer an den Wänden des Hauses, und nachdem die Stadt Padua 1876 das Anwesen erbte, liefen die Restaurierungen mit Unterbrechungen von 1906 bis 1985. Tiefer liegt die Bronzezeit: Am Ufer des Laghetto della Costa brachten Ausgrabungen ab 1885 eine Ufersiedlung ans Licht, deren Funde — Keramik, Werkzeuge und Schmuck — heute im Archäologischen Museum von Padua liegen und die 2011 in die UNESCO-Serienwelterbestätte der prähistorischen Pfahlbauten um die Alpen aufgenommen wurde. Den heutigen Namen erhielt das Dorf erst 1868, zu Ehren des Dichters.

Sehenswürdigkeiten

Das Petrarca-Haus (Casa del Petrarca) bewahrt das Studierzimmer des Dichters, seinen Stuhl, Ausgaben seiner Werke und die legendäre ausgestopfte Katze; die Loggia und der Treppenaufbau des 16. Jahrhunderts, hinzugefügt vom Eigentümer Paolo Valdezocco, rahmen Fresken nach Motiven des Canzoniere.

Die Kirche Santa Maria Assunta (Arquà Petrarca) ist eine romanische einschiffige Pfarrkirche, die mittelalterliche Fresken und die ursprüngliche Grabstätte des Dichters in ihren Mauern birgt.

Das Grab des Francesco Petrarca neben der Kirche ist die monumentale Arca aus rotem Veroneser Marmor, von Francescuolo da Brossano auf vier Säulen erhoben.

Der Petrarca-Brunnen an der Via Valleselle unterhalb des Hauses ist der mittelalterliche Steinbrunnen, den der Dichter selbst lobte.

Das Oratorium der Santissima Trinità neben der Loggia ist seit 1181 belegt und vollendet das mittelalterliche Ensemble des Platzes.

Die Loggia dei Vicari war Verwaltungssitz des venezianischen Vikariats und bleibt das bürgerliche Herz des borgo.

Der Prähistorische Pfahlbaufundplatz des Laghetto della Costa liegt unterhalb des Dorfes, in Privatbesitz, aber vom Pfad am Ostufer des Sees sichtbar.

Das Museo dei Pianoforti Antichi – Fondazione Musicale Masiero e Centanin zeigt fünfundzwanzig historische Klaviere des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts in der Villa Centanin.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man betritt das Dorf zu Fuß von den Parkbereichen unterhalb — die Gassen wurden für Maultiere gebaut, nicht für Autos — und steigt vom Brunnen durch die Via Valleselle zum Haus hinauf, um ihm so zu begegnen, wie Petrarcas Besucher es taten. Man bucht oder prüft die Öffnungszeiten des Hausmuseums vor der Reise, da es dem Kalender der städtischen Museen Paduas folgt; Fotografieren im Inneren ist für den Privatgebrauch ohne Blitz und Stativ gestattet. Man verweilt eine Weile am Grab: Es ist der emotionale Mittelpunkt des Dorfes, und der Blick über die Dächer zu den Hügeln erklärt die Wahl des Dichters. Man begeht mindestens einen Hügelweg vom Zentrum aus — die Pfade Richtung Monte Ricco und zum See verbinden die literarische und die prähistorische Schicht in einem Rundgang von einer Stunde, und die Pfahlbaustätte wird vom Pfad am Ostufer des Sees betrachtet, nicht betreten. Im Herbst füllen Kastanien- und Traubenfeste die Hügel; im Sommer sollte man früh oder am späten Tag kommen, denn der Kamm brennt zur Mittagszeit. Verkostungen der DOC-Weine der Euganeischen Hügel und des Olivenöls sind wenige Schritte in den kleinen Läden des Dorfes entfernt.

Praktische Planung

Arquà Petrarca liegt in der Provinz Padua am Westrand des Regionalparks der Euganeischen Hügel, rund eine halbe Stunde mit dem Auto von Padua und mit Bussen Richtung Hügel von der Stadt aus erreichbar; die letzte Zufahrt erfolgt über steile, enge Straßen mit Parkplätzen außerhalb des historischen Kerns, bequeme Schuhe sind daher unerlässlich. Hausmuseum, Kirche, Oratorium und Klaviermuseum haben jeweils eigene Öffnungszeiten — Kirche und Oratorium können außerhalb der Gottesdienstzeiten geschlossen sein — und keines sollte ohne Prüfung als ganzjährig geöffnet angenommen werden. Die Pfahlbaustätte ist privat und ausschließlich von öffentlichen Pfaden aus zu sehen. Frühling und Herbst bieten das beste Wanderwetter auf den Kammpfaden; Sommerwochenenden bevölkern den winzigen Platz. Die Übernachtungsmöglichkeiten im borgo beschränken sich auf kleine Gästezimmer und Agriturismi an den Hängen, die rund um die Feste schnell ausgebucht sind. Die Kombination mit den Mauerstädten der unteren Po-Ebene empfiehlt sich — Este, Montagnana und Cittadella liegen alle bequem erreichbar für eine zweitägige Route.

Ziele in der Nähe

• Este — Burgstadt der Este-Dynastie am Fuß der Hügel
• Montagnana — einer der am besten erhaltenen mittelalterlichen Mauerringe Italiens
• Cittadella — Renaissance-Mauern mit begehbarem Wehrgang auf der Brüstung