Ariccia

Ariccia, dans les monts Albains au sud de Rome, est l’urbanisme baroque dans sa forme la plus cohérente : une place, un palais, une église à coupole, tous façonnés par Gian Lorenzo Bernini pour le pape Alexandre VII dans les années 1660. S’y ajoutent le passé lointain de la Ligue latine, une forêt consacrée à Diane, et la porchetta qui fit la renommée du bourg.

Pourquoi visiter cette destination

Ariccia récompense les voyageurs qui aiment une histoire lisible sur une seule place. La Piazza di Corte est un ensemble baroque que peu de villes italiennes peuvent égaler : le palais Chigi, son portail-jardin et l’église collégiale à coupole circulaire furent tous conçus par l’atelier du Bernin lorsque Fabio Chigi — le pape Alexandre VII — décida de refaire la nouvelle seigneurie familiale dans les années 1660. Sous le baroque repose quelque chose de bien plus ancien : Aricia fut parmi les villes fondatrices du Latium antique, membre de la Ligue latine, et ses bois abritèrent le sanctuaire de Diane Aricine dont le roi-prêtre, le Rex Nemorensis, inspira plus tard La Branche d’or de Frazer. La voie Appienne traversait le bourg comme premier grand relais hors de Rome. Et puis il y a la porchetta — du porc rôti lentement aux herbes et au fenouil sauvage — qui attire les Romains le long de la voie Appienne pour le déjeuner aussi sûrement que les pèlerins suivaient jadis la même route jusqu’au sanctuaire de Galloro.

Caractère et histoire

Peu de petits bourgs ont été aussi profondément signés par de grands noms. Les titres antiques d’Ariccia sont solides — vestiges d’habitat du IXe ou du VIIIe siècle av. J.-C., appartenance à la ligue jusqu’à ce que Rome l’absorbe en 338 av. J.-C., et une place dans les récits de Tite-Live sur les victoires contre les armées étrusques. L’Ariccia médiévale tomba aux Savelli, dont le château forme encore le noyau du palais principal ; en 1661, les Chigi, dynastie bancaire siennoise, leur achetèrent le fief, séduits par la position près de Castel Gandolfo, la résidence d’été pontificale. Suivit une décennie de théâtre urbain : de 1664 à 1672, Carlo Fontana, travaillant sur le concept de dessin du Bernin, transforma le château en une résidence baroque conçue comme un hybride de villa, de château et de palais, tandis que la place était tracée et que la collégiale s’élevait sous l’inspiration du Bernin, sa coupole faisant écho à ses restaurations du Panthéon. Le XIXe siècle ajouta le pont monumental de 1854, commandé par Pie IX pour porter la voie Appienne au-dessus de la vallée ; détruit par les troupes allemandes en retraite pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut reconstruit en 1947 puis à nouveau après un effondrement en 1967. Goethe, Corot, Turner, Henry James et Ibsen — qui écrivit ici Brand en 1865 — y passèrent, et Visconti tourna au palais des scènes du Guépard.

Que voir

On bâtit l’itinéraire autour de la Piazza di Corte, le cœur baroque où se déploie la vision urbaine du Bernin. Sur son flanc nord s’élève le palais Chigi, rare résidence baroque préservée avec son mobilier d’origine et sa distribution des salles ; son piano nobile accueille aujourd’hui un parcours permanent consacré à un Caravage, La Capture du Christ de la collection Ruffo en dépôt de longue durée, aux côtés d’expositions temporaires. Face à lui se dresse la collégiale Santa Maria Assunta in Cielo, sa coupole centralisée directement issue des études du Bernin sur le Panthéon. Derrière le palais s’étend le parc Chigi, vestige du Nemus aricinum consacré à Diane, avec des fontaines, des édifices du XVIIe siècle, des trouvailles romaines et — fait remarquable — quelques-uns des plus vieux séquoias de Californie d’Europe. Une courte route ou une marche le long de l’ancien tracé appien mène au sanctuaire de Santa Maria di Galloro, sa façade du Bernin, but de la procession du 8 décembre ; sur le côté opposé du bourg, le pont monumental enjambe la vallée boisée, son parapet encadrant l’une des vues classiques des monts Albains.

Comment découvrir la destination

On vient pour le déjeuner et on reste pour l’architecture. La porchetta est le rituel : des sandwiches garnis de porc persillé d’herbes dans les fraschette le long de l’Appienne, à déguster idéalement en plein air après une matinée de palais. On cale la visite du palais sur une matinée de semaine — le musée ferme le lundi — et on l’accompagne d’un lent tour de la place, à lire les compositions du Bernin depuis chaque angle. Le deuxième week-end du mois, des rassemblements de voitures anciennes remplissent parfois la place ; au début de décembre, la procession de Galloro s’échappe du bourg à la lueur des cierges. Les marcheurs peuvent descendre dans le bois du parc Chigi pour la perspective ombragée sur le pont, puis remonter par la Porta Romana. Ariccia sert aussi de base à la route des vins des Castelli, avec Frascati et Nemi à portée aisée.

Informations pratiques

Ariccia se trouve à environ une demi-heure de Rome en voiture par la via Appia Nuova ; des bus depuis le terminus d’Anagnina passent fréquemment, et le bourg se marie naturellement avec la voisine Albano Laziale, dont la gare est le lien ferroviaire le plus proche. Le stationnement se fait aux bords du centre historique — la place elle-même est en partie piétonne. L’été apporte les foules de la porchetta et des soirées chaudes à passer dehors ; le printemps offre les collines au plus vert. Le palais applique des horaires fractionnés avec pause à midi et ferme le lundi, donc on planifie en conséquence ; on confirme les dispositions en vigueur sur palazzochigiariccia.it, visitcastelliromani.it ou les pages de la commune, car expositions et ouvertures de fêtes varient au fil de l’année. Des chaussures confortables viennent à bout des tours du pont et du parc.

Lieux à proximité

La chaîne des Castelli rend le saut de bourg en bourg sans effort : Albano Laziale jouxte la localité au nord, Castel Gandolfo et son palais pontifical surplombent le lac juste au-delà, et Nemi, Grottaferrata, Marino et Frascati complètent une tournée d’une journée dans les monts Albains — tous voisins de la même province à courte distance en voiture.